“好！” 顾惜惜眼神中闪过一丝狠厉，转头对年长妇人喝道：“你，去把院墙上的麻绳给我取来！”
年长妇人不敢怠慢，连滚带爬地取来麻绳。顾惜惜又冲地上那群还在哀嚎的汉子喝道：“都给我站起来！装什么死狗！”
汉子们浑身发抖，咬着牙慢慢爬了起来。顾惜惜冲那两个妇人一扬下巴：“把他们的手都捆上，一个接一个串起来！要是敢耍花样，你们知道下场！”
两名妇人依言而行，有顾惜惜这名煞神盯着，两人不敢有半点差池。
如意凑到顾惜惜耳边，压低声音说：“师父，屋里还关着八个小姑娘。”
“嗯，你们想怎么处置？” 顾惜惜目光没离开院子，却知道徒弟们主意多，索性让她们拿主意。
“要不我和芳霏去问问她们的想法？”
“行，你们去吧。”
如意和芳霏推开关押姑娘的房门，八个女孩挤在角落直发抖。外头的打斗声让她们眼里又惊又盼，也有人彻底没了生气。
一个穿细棉布的矮个女孩突然眼睛一亮，拽住芳霏的衣角：“我认得你！我是清平县的，和我娘去过你家铺子……”
刚才如意和芳霏刚被丢进来，一直背对着她这边，没看清脸，这会子一看是熟人，立马激动起来了。
原来这姑娘前几日出门玩耍，被两个妇人下迷药绑来。芳霏常在铺子里露面，早是县城小有名气的人物，这会儿就像救命稻草，姑娘说着说着，委屈得直掉眼泪。
和她一样被拐来的还有两个邻县女孩，一个是出门玩耍时被掳，一个出门买东西遭了黑手。
剩下五个里，三个是青州本地人，被亲生父母卖给人贩子；还有一对从南边宁州来的乡下姐妹，哭着叙述：家里虽穷，但爹娘疼得紧，结果赶集时被人敲晕，醒来就被关在一间房中。
据她们说，起初还有五个同伴，在宁州就被带走，再没回来。
“你们还记得家住哪儿吗？” 如意听完问。
姐妹俩忙点头：“记得！”
“等会派人送你们回去，但别说是被绑来的，就说迷路了，靠好心人帮忙才找回家。”
六岁的妹妹眨巴眼睛：“为什么呀？我们明明记得路……”
“听姐姐的，这么做是为你们好。” 芳霏叹了口气 —— 女孩家跟歹人待过的事传出去，唾沫星子都能淹死人。
安顿好宁州姐妹，芳霏又看向另外两个邻县姑娘：“也送你们回去？除了家里人，千万别跟外人提这几天的事，明白吗？” 两个十岁的女孩哪能不懂名节的重要，连忙点头。
最后，如意看向那三个被亲生父母卖掉的女孩：“你们想回家，还是另有打算？”
她故意没说 “送”，就是想给她们多条路 —— 能把女儿卖给人贩子，这种爹娘指不定还会卖第二次，回去也没好日子过。
三个女孩里最大的那个眼睛突然亮了，“扑通”一声跪下来，怯生生问：“我…… 我可以不回家吗？” 她本以为和别人一样要被送回去。
“当然可以。” 如意露出温柔的笑，像极了心疼晚辈的长辈。
“我能跟着两位小姐吗？洗衣做饭、端茶倒水、劈柴扫地，我啥都会！” 女孩生怕被拒绝，一股脑把会的活儿全说了出来。
“行！” 如意笑着打断她，眼里满是欣赏 —— 能自己争取活路的姑娘，她打心底喜欢。
如意又看向另外两个姑娘：“你们呢？怎么打算？” 许是前头有人开了口，俩姑娘一咬牙，“扑通” 跪下：“求小恩人收留！”
“先起来说话。丑话说前头，我家也是普通营生，跟着我们，日子可苦得很。”
如意顿了顿，又道，“还有个法子 —— 送你们去正规牙行，凭你们的模样，说不定能进富贵人家做上等丫鬟。”
先前第一个求收留的姑娘急道：“小恩人，再苦我都受得住！只求您别嫌弃！” 另两个姑娘也跟着喊：“我们愿意跟着您！”
“快起来，地上凉！”
这时，那个最早认出芳霏的同乡小姑娘一直怯生生挨着她，虽没被问到，却也不吭声 —— 她心里明白，这两位东家心善，不会忘了她。
果然，芳霏转头问：“你是想跟我们一同回清平县，还是让人先送你？
“我们须得先去县衙一趟。”芳霏补了句。
“小东家，是要把那些人贩子送官？”
“没错。”
“我也要去！我要指认他们！” 小姑娘攥紧拳头。
芳霏凑近劝说：“不怕坏了名声？其实有我们作证，官府也能秉公办案。”
“怕什么！咱们清平县没有孬种！不敢指认才丢人！” 小姑娘涨红了脸。
“好样的！” 芳霏笑着拍她肩膀，心里直感叹：到底是一方水土养一方人。
等把八个姑娘的事都安排妥，如意和芳霏扶着她们上了人贩子的马车 —— 这些日子担惊受怕、吃不好睡不好，姑娘们早就没了力气。
“师父，我先带她们回碧水阁歇着。” 如意说。
“我这就回清平县。”
师徒几人早有商量：青州知府八成会偏袒，就算明面上不敢动手脚，私下也可能放水，更何况案子还牵扯着郑家那对母女。
如意和芳霏利落地跳上车辕，如意扬鞭一喝 “驾！”，马车便朝着碧水阁后门驶去。
顾惜惜把两个妇人捆作一团，冲空中吩咐道：“断刃，你垫后盯着。穿云，守好这儿，别让人靠近。”
话音刚落，两个黑衣冷面汉子闪现，抱拳应道：“是，主子！”
顾惜惜走到为首的人贩子跟前，“砰” 地一拳砸在他脸上：“让你乱嚼舌根！”
紧接着又是一拳，那人惨叫着吐出几颗带血的牙齿。
“走！” 顾惜惜抬腿踹向他小腿，疼得他踉跄起身。
为避人耳目，一行人只能绕开官道，钻山林抄小路往清平县赶。
直到第二日清晨，如意、芳霏安顿好姑娘们后重新出发，正巧在清平县城门口撞见了顾惜惜一行人。
只见他们衣衫破烂，脚步虚浮，连走路都打晃。