众人左等右等，终于盼得顾府门户大开。
王奎瞅着门口乌压压的人头，心里犯嘀咕：这又是啥阵仗？往日府门前冷冷清清，今儿个倒聚得比集市还热闹。
门口众人里，不少是头回见顾府的守门人。
那王奎生得凶神恶煞，冷不防撞进眼里，几个胆小的妇人吓得后退半步，险些跌坐在地。
因着王奎先露面，人群倒是静了片刻，待看清后脚跟着的人，更是惊得张大了嘴 —— 怎么跟想的全然不同？
只见碧水阁那位小东家笑盈盈地走在最前，胳膊挽着个面容和善的小老头，老头脸上也堆着笑。
再往后，那些人三三两两说着话，个个脸上都是朴实无华的笑意。
姜长业瞧见门口围观的人，他早年混不吝的性子养就了一副 “社牛” 脾气，学着如意和芳霏平日打招呼的模样，朝人群挥挥手：“都在这儿呢？吃了没？你们州城人可真热情！”
他这股热乎劲儿，配上姜家村人的朴实，倒让周围人松了些拘谨。
有个男子接话：“还没呢！”
“哦？这位兄弟瞧着时辰不早了，该用午食了吧。” 姜长业笑着絮话。
“是是。” 那男子顺势问，“你们这是……”
“咱跟我闺女去吃顿好的！” 姜长业说罢，脸上满是骄傲。
芳霏看着爹跟路人热聊，“噗嗤” 笑出了声。
她哪猜不出众人为何聚集，又为何这般吃惊 —— 不过是姜家村人的善良直爽，出乎了他们的意料罢了。
“芳霏啊，咱随便对付两口就行，那悦来楼忒破费了。” 姜里正一脸不好意思，“这事儿闹的，咱是来接丫头回村，倒像是来蹭饭的。”
围观的路人里，有人暗自嘀咕：这老头莫不是故意显摆？
也有人犯疑：瞧着不像摊上事的样子，难道传言有误？
更有那心眼偏的，酸溜溜想：怕不是断头饭吧！
不管路人怎么琢磨，芳霏铁了心要带大家伙下馆子。
她是打心眼儿里高兴 —— 没想到村里人会不畏强权赶来护着自己，别说一顿饭，就是十顿八顿也值当！
“里正爷爷，这事您就依我吧！” 芳霏拉着老头的胳膊撒起娇来。
“老弟，咱就依芳霏丫头的。” 姜老爹开口拍了板。
一行人就这么在路人的注视下，浩浩荡荡往悦来楼去了。
另一边，得了信儿的何知府可没像路人那般瞎猜。
上回 “屠村风波” 后，他特意查过姜家村，那村子的人实在邪门 —— 说他们和睦吧，平日里为谁家鸡跑错了窝，都能吵上大半日。
说他们不和睦吧，真出了啥事，全村人能拧成一股绳，不怕死似的往前冲。先前 “沈锦案子” 是如此，后来 “屠村风波” 更是如此。
他屈指敲了敲桌面，沉吟片刻，朝底下人吩咐：“阿生，你跟阿明去盯着，看他们往哪走。若是有异动，便留一个回来禀报。”
“大人，啥叫异动？”阿生挠挠头。
何明德骂了句：“蠢货！”
见阿生还是直愣愣望着自己，又压下火气——罢了，跟他置气作甚？之前不就是看中这兄弟俩武艺好、听话才买下来的。
“若是回姜家村，或是不出城，你们盯着便是，不用回来报。要是瞧着要远走高飞，就赶紧回来告诉我。”何明德掰开揉碎了说，“明白了？”
“嗯嗯，大人，俺晓得了！”
何明德心累地挥挥手：“去吧。”
刚转身，又喊住：“等一下！”
“大人还有事？”阿生回过头。
“你们远远跟着，别被发现了。”
“这个俺懂！”阿生咧嘴一笑。
“去吧。”何明德摆摆手赶人，随即一屁股瘫在太师椅上，揉着太阳穴暗自叹气——自己咋就没个顾惜惜那样的暗卫？哪怕有武昭那般的也行啊。
悦来楼里，芳霏拣了个能摆下三张大方桌的包厢，把楼里的特色菜点了个满满当当。
姜里正瞅着桌上的菜，跟姜老爹对了个眼，道：“老哥，这些菜瞅着咋这么眼熟？”
“那可不，你在我家差不多都吃过！”姜老爹脸上满是得意，“这可都是咱如意琢磨的方子！”
可不是嘛。早先卖给悦来楼那几道方子就不说了，后来如意跟芳霏寻思着自家也没打算开酒楼，索性把些方子拿出来送个人情，半卖半送又给了几道。
没曾想这些菜竟都成了悦来楼的招牌，特别是那道毛血旺，一亮相就讨得好辣口的食客们齐声叫好。
还有道搁了鹌鹑蛋的清淡杂烩，也成了爱清淡口味食客们的必点菜。
这边菜刚上齐，悦来楼的赵掌柜就叫店小二抱了三坛酒，笑着送进包厢：“各位客官，吃好喝好嘞！”
他几步走到芳霏跟前，压低声音问：“那桩事，可有应对的法子？”
“劳赵伯伯挂心，已有应对之法。”
“这就好，这就好！”
瞧着赵掌柜对芳霏这恭敬态度，姜家村的人个个脸上都觉得有光，心里头更是打定了主意：跟着如意家走准没错，准能过上好日子！往后他们家指哪儿，咱就往哪儿使劲！
酒没让多喝，饭却管够。散席后，姜家村的人便一同上了路。
倒不是芳霏舍不得给酒，实在是怕他们喝多了，回到家挨婆娘骂。
也不知打何时起，姜家村就流传开一句话：“敬妻者，风生水起；亏妻者，百财不入。”
说起来这出处，还跟姜长业有关。
先前他想跟刘氏多要些零花钱，结果自然没能称他意。
如意见爹沮丧，就拿这话开导他。
后来村里总有人笑他怕婆娘，他就拿这话顶回去。
听得多了，村里的汉子们也觉得这话在理。
再加上村里的婆娘做活时总凑在一块儿说体己话、互相讨教，一来二去，这敬妻的风气，就这么慢慢传开了。
一行人说说笑笑往家赶，官道上甚是热闹。
芳霏和顾惜惜并着骑在高头大马上，虽说天还冷着，可芳霏只觉打心眼儿里暖到了四肢百骸。
“芳霏，后头跟着两条尾巴呢。”顾惜惜压低声音说了句，像给这热热闹闹的气氛泼了瓢凉水。
芳霏立刻支棱起耳朵听四周动静，却什么也没察觉：“师父，我感知不到！”