如意望着李德山远去的背影，心中狐疑：往日里，订的物件也超时未取过，这铁匠师傅也从没亲自跑过腿。
今儿个他特意送来，真就只是想瞧瞧这营养钵成型器咋用？还有那句“多保重”，听着总像藏着别的意思。
“如意姑娘，如意姑娘！” 王二在如意跟前挥了挥手。
“咋了，王二叔？” 如意回过神来。
“既然张三李四送到了，我也该走了。”
“稍等，大叔。”
如意转身进厨房，取了个食盒出来，里面是穗儿刚烤好的黄油年糕和曲奇饼干：“大叔，这个带回去尝尝。”
“得嘞！” 王二伸手接过，牵了马就告辞，没多久便消失在村道尽头。
如意领着张三、李四两位大叔，把他们安置在断刃养伤的隔壁客房：“两位大叔，我得去地里看看，您们自便就好。要是有啥需要，喊禾儿或穗儿就行。”
“如意姑娘，我俩跟你一道去吧。” 张三挠挠头，“闲着也是闲着，怪无聊的。”
如意想了想，也是这个理，“成，那二位大叔就跟我走一趟。”
田里，姜老爹正带着几个村汉起栽植穴，看这两亩地的光景，今儿下晌就能全部弄完。
瞧见如意手里拿着成品的营养钵成型器，姜老爹眼睛一亮：“丫头，取回来了？”
“嗯，李大叔见咱们没去取，亲自送过来的。” 如意回道。
“咋使？快教教我！” 姜老爹搓着手，满脸急切。
看如意演示完一遍，姜老爹就急着要接过试试。
田里的其他人也都围了过来，有的盯着那营养钵成型器好奇打量，有的则把目光落在跟如意同来的两个大汉身上。
“各位叔伯，家里眼下忙着，人手不够，这两位是我请来帮忙的。” 如意笑着介绍。
“在下张三！”
“在下李四！”
两人又是双双抱拳，姜家村的人也都学着样子拱手回礼。
很快，众人的视线又落回营养钵成型器上。
如意再把用途和好处细细说一遍，田埂上顿时响起一片 “好！好！这物件真不赖！” 的赞叹声。
如意瞥了眼快完工的栽植穴，想起村中小溪对面那片山林 —— 松柏林下的腐殖土最适合做营养钵。
她转头对姜老爹道：“阿爷，后面还得运些腐殖土来，跟咱这地里挖的土掺匀了做营养钵，棉苗才能得足肥力，长得壮实。”
“成，这就去运！” 姜老爹应得爽快。
“带上张三、李四两位大叔一道去。” 如意眨了眨眼。
虽说那处离村子近，可防着些总没错。
离开田地，如意又去了食品作坊。见作坊里里外外都已走上正轨，她笑着对张桂枝赞道：“舅母，做得真不错！”
“嗨，还不是你指点得好，我不过是照葫芦画瓢罢了。” 张桂枝笑着摆手。
“舅母可别过谦，若不是有你撑着，我这小身板怕是早累得不长个儿了。” 如意打趣。
两人转到货房，张桂枝指着码得整整齐齐、贴着姜字招牌的肉酱坛子：“如意，你瞧瞧，这么密封对不对？”
如意凑近看了看 —— 坛口裹着三层油纸，用麻绳缠得紧实，外头还封了层蜡，便点头道：“对了，舅母做得妥帖。”
“顺子捎信来，后日就派人来取货。” 张桂枝说这话时，眼里闪着光，这可是作坊开起来的头一笔生意，怎能不盼着。
“好着呢。” 如意笑着应和。
正说着，作坊门被 “咚咚咚” 敲了三下，门外传来柳氏带着喜气的声音：“桂枝，是我，开门！”
柳氏一进门，就从袖袋里掏出个十两重的银锭子，递到如意跟前：“如意啊，方才去小院，禾儿姑娘说你下地了，我本想先给桂枝送来，没成想你也在这儿。”
她可不是故意巴结，实在是这活计是如意派给她的，交差自然要给正主，柳氏在心中如是想。
如意看着眼前的柳氏，心里又赞了一句 —— 这股子伶俐儿，真是块好料子。
如意当即笑着接了银锭：“有劳大娘了。对了，不知大娘愿不愿意来咱们作坊做事？”
“愿意！咋不愿意！十万个愿意！” 柳氏脸上的喜色挡都挡不住，眼睛亮得像揣了两颗星子。
“不过得从最底层的伙计做起，月钱跟旁人一样，六百文。” 如意说罢，便盯着柳氏的脸色，等着她回话。
柳氏脸上却半分不满也无 —— 她心里清楚，就连桂枝这嫡亲舅母，刚上工那会儿不也拿这数？自己哪敢盼着比她强？只要给个机会，她不信熬不出头来。
“好！好！” 柳氏连迭声应着。
如意暗自点头：明知自家小姑子月钱五两，还能这般平常心，这柳氏确实堪用。
“大娘，五日后来上工，成不？” 她特意问一句，也是想着眼下各村都忙着春种，不知她家能否抽开身。
“成！成！我需做些啥准备不？” 柳氏急忙问。
如意瞥见她指甲缝干干净净，手上带着常年劳作磨出的粗茧和老趼，笑道：“不用啥准备。”
又对张桂枝道：“舅母，取罐蛤蜊油来。”
“不用不用，上次桂枝给我的还有呢！” 柳氏连忙摆手。
“你是不是又没舍得用？” 张桂枝嗔道，“瞧瞧你这手！是不是都给大丫了？”
“我这做粗活的手，哪配糟践那好东西。” 柳氏嘿嘿一笑。
“大娘，咱们作坊做事，讲究手要洁净。” 如意解释，“每晚睡前用热水泡泡手，涂上蛤蜊油养护着，手上细滑了，做出来的活计才更细致。”
张桂枝取来一罐蛤蜊油，硬塞进柳氏手里：“大嫂，尽管用！大丫的那份我这儿有，她姑母还供得起！”
“好好好，她小姑最是有本事！” 柳氏攥着罐子，心里暖烘烘的。
送走柳氏，如意从袖中摸出那十两银子递给张桂枝：“舅母，拿着。”
见张桂枝脸上露出推辞的神色，如意赶紧按住她要开口的手：“您头上这伤是实打实受的，这钱该您得。”
“那我这个月的工钱就不收了。” 张桂枝犟道。
如意当即垮了脸，眼神里带上几分凉意 —— 这招跟芳霏说哭就哭的本事一样管用。张桂枝见状，赶紧抬手拍了拍自己的嘴：“瞧我这嘴，当我没说！”
姜家村这边忙着春种的当口，州城那边也是一片热火朝天。
芳霏捏着手里的信纸，转头看向马茗茗，眉眼弯成了月牙：“姐，你的差事要挪个地儿了，乐意不？”
“哪能不乐意？你这是要给我升成大掌柜了呀。” 马茗茗笑着应道，又问，“刘夫人那边都妥当了？”
“妥了，就等咱们过去训训人，试营业了。” 芳霏摊摊手，故意拖长了调子，“累死个人哟！” 说着就往马茗茗身边靠，像个孩子似的撒起娇来。
“这不还有我么。” 马茗茗抬手摸摸她的头，柔声安抚。
“就是有姐在才好。” 芳霏直起身，托着腮帮子，一边琢磨一边念叨，“先给赵姐姐捎封信，州城这碧水阁就托她照看；县城那家交给出小菊打理，想来也出不了岔子。”
马茗茗低声吩咐春桃去二楼取两杯热奶茶，自己则含笑听着芳霏盘算。
“州城这两家卤肉铺才刚开起来……” 芳霏顿了顿，又道，“不过有小双盯着，该是稳当的。”
“就是兰英姐那边，铺子刚支起来，顺子要顾着那家加盟铺面，怕是腾不出空来照管她那儿了。”
自打那日姜兰英往姜家村报信的暖心举动后，芳霏便记着这份情。
思来想去，“授人以鱼不如授人以渔”，她给了姜兰英两个选择：要么到碧水阁当伙计，要么在州城开家小食铺，本钱她可以先垫着。
姜兰英得了亲娘支持，选了后一条路。这小食铺加盟铺的头一家，在芳霏一力张罗下，竟比林顺谈妥的那铺子早开了几日。
说来，开业那天，正是姜老爹遇刺的日子 —— 她的铺子试营业，姜老爹特意过去送肉酱呢。