元初转了个圈，眼睛弯成了月牙儿：“二师姐，好看吗？”
“咱们元初，自然是好看的。” 芳霏笑着夸道。
被夸的小姑娘笑得银铃般脆响，在院子里荡开：“二师姐，你这套‘木棉花’也顶顶好看呢！”
两个姑娘手挽着手，灵动地穿梭在张府回廊里，清脆的笑声像撒了把碎银，让这深宅大院都添了几分活气。
书房里，熬了一夜的张首辅听见动静，疲惫的脸上漾开一丝浅淡笑意：“是元初那丫头？”
“还有二小姐从青州来的那位师姐。” 老仆低声回话。
“哦，是惜惜的爱徒。” 张首辅若有所思。
“走，出去转转。” 他刚要起身，只觉头一阵发晕，身子猛地一晃，险些栽倒在书案上。
老仆眼疾手快，连忙上前扶住：“大人，奴才扶您回房歇息吧。”
张首辅缓了缓神，轻轻叹了口气：“扶我去那边榻上躺会儿就好。”
老仆挪开软榻上的小桌，取来条薄被，给刚闭上眼就沉沉睡去的张首辅盖好。
看着大人鬓边又添了些花白，老仆心里一阵发酸，无奈地摇了摇头。
恍惚间想起故去的老太爷，眼眶不由得湿了湿，悄悄退到一旁守着。
此时，竹林轩外，张元初指着院门道：“这是大伯父办公的地方，大堂哥和我哥哥回家后，也常在这里温书。”
芳霏望着院墙内探出来的绿竹，风一吹，竹叶沙沙作响，倒有几分悦耳。
“吱呀” 一声，院门从里面开了，正是张首辅身边的老仆仲伯。
“老奴见过二小姐，姜姑娘。”
“仲伯，我大伯父在里头？” 张元初自打回京，见到大伯的次数屈指可数，今儿见仲伯在，忍不住问道。
“老爷昨儿熬了一宿，这会儿刚睡下。”
“这样啊……” 元初放轻了声音，“那我就不进去请安了。”
“仲伯回见。” 她拉着芳霏的手，放轻脚步，快步往用膳的院子挪去。
离了竹林轩远些，元初才重重吁了口气：“芳霏啊，你说要成大伯那样的人，是不是难如登天？”
芳霏先点了点头，又伸手揉了揉她的头：“首辅大人为了咱们大夏殚精竭虑，这般人物，世间本就少见。” 这话既是安慰元初，也是在警醒自己。
“我大概是张家最没用的了。” 元初耷拉着脑袋，声音闷闷的，“姐姐才学出众，在外能撑门面；三个哥哥苦读多年，功课拔尖，日后定能撑起张家门户……”
“谁说你没用？” 芳霏打断她，“你不是要学好武艺？学好了照样能护着家人。”
“对哦！” 元初眼睛一亮，情绪立马高涨起来，“那我就像师父一样，当个女将军！”
“跟你说个秘密。” 芳霏故意拖长了调子。
元初瞪圆了眼睛，等着下文。
“当将军也得好好读书，你见过哪个大将军是不习兵法的？” 芳霏刮了刮她的鼻子，给这不爱读书的小师妹泼了瓢冷水。
“二师姐，你真坏！”
“坏又怎样？你来追我呀！” 芳霏说着，踮脚飘出几步远。
“哼，我这些日子可没偷懒！不信追不上你！” 元初跺了跺脚，拔腿就追。
两个姑娘一跑一追，笑声在园子里荡来荡去，惊飞了好几只停在枝头的麻雀。
芳霏刚落在通往用膳院的月亮门边，就见张大夫人和张元芷静静站在那里，唇角噙着笑意望着她，顿时闹了个大红脸，有些手足无措。
后面的张元初一把抓住她的胳膊，喘着气道：“二师姐，你跑啊！怎么不跑了？嘿嘿，被我逮着了吧！”
芳霏侧过身，避开那含笑的目光，只听张大夫人笑道：“我家元初，倒是越发活泼了。”
“大伯母，姐姐。” 张元初挠了挠一边的丫髻，有些不好意思。
“见过张大夫人，大小姐。” 芳霏躬身行礼。
“怎么还这般生分地唤？” 张大夫人佯装板起脸。
芳霏连忙改口：“见过大伯母，大姐姐。”
“走，跟我进去用早膳。” 张大夫人笑着一左一右拉起芳霏和元初的手，亲昵得很。
张府的早膳，并不像芳霏曾在古装剧里看到的那般，摆上几十样精致小碟，每样只放一两块。
这里的早膳瞧着和她在家时差不多 —— 葱油饼、包子、烧麦，还有茶叶蛋，都是寻常吃食。
“丫头，瞧着是不是眼熟？” 张大夫人夹了个烧麦放进芳霏面前的小碟里。
芳霏轻轻点头，夹起烧麦尝了一口，果然是猪肉香菇馅的，和家里常做的一个味道。
“大伯母，我觉得还是大师姐做的更好吃些。” 张元初嘴里塞着半块葱油饼，含糊不清地说。
芳霏怎会不知？从昨晚到今早，盛祖母大约是怕她吃不惯，膳房做的不是如意姐的方子，便是依着她的口味预备的。
这份细致贴心，让她心里暖烘烘的，说不出的动容。
张元初夹起个青菜小包子放进嘴里，忽然想起这是祖母爱吃的，便问伺候在旁的丫鬟：“我祖母那边来人取早膳了吗？”
先前在路上，她已跟芳霏说过，家里用早膳，要么直接来这膳厅，要么让身边得力的丫鬟嬷嬷来取了回房吃。
张老夫人向来是让郑嬷嬷来取的。
“回二小姐，郑嬷嬷刚来过了。” 丫鬟回话。
“那我娘呢？”
“还没来人。”
“婶婶怕是又被缠住了。” 张元芷没掩神色，脸上飞快掠过一丝嫌弃。
“大姐姐，我猜猜 —— 莫不是我那表姐又来了？” 张元初撇着嘴，语气里满是不乐意。
瞧着这对小姐妹如出一辙的嫌弃模样，芳霏心里忍不住泛起好奇。谁还没点吃瓜的心思呢？
张大夫人见元初那副不吐不快的模样，笑着起身：“我用好了，先回屋去。”
等大伯母走出院门，元初立刻转头，凑到芳霏跟前：“你是不知道，我这表姐，自打我跟娘回京，三天两头就往府里跑。”
“许久不见，常来走动原也是应当的吧？” 芳霏顺着她的话头接了句。
“哪是寻常走动，人家是揣着心思来的！” 元初撇撇嘴，压低了声音。
芳霏投去疑惑的目光，催她往下说。
“还不是怪我家有个‘艳绝京城’的大哥哥！”
元初的声音刚落，就被张元芷打趣：“这话若是让大哥听见，仔细他敲你脑袋。”
元初缩了缩脖子，连忙改口：“是‘冠绝京城’，这样总行了吧？”