“可不是嘛！这丫头一走就是近两年，真是把人惦记坏了！” 一旁的王氏也掏出手帕，擦着眼角的泪。
“走走走！这就去收拾东西！” 刘氏风风火火地就要往家赶。
“娘，你先安顿好作坊的事。” 如意连忙拉住她，“我去后山温泉山庄一趟，阿爷阿奶还在那边，得先把这喜讯告诉他们。”
话音未落，如意已运起轻功，身形如燕般直奔后山而去。
家里人得知消息，都忙得脚不沾地，拉拉杂杂地收拾行装。
就连已经长成半大少年的杉子，也特地向清平书院告了假。
一行人先是去县城接上杉子、姜长盛与姜长安一家子，又辗转去青州接了姜锦华，随后登上漕帮的大船，朝着惊门港口而去。
船上众人，个个脸上都带着掩不住的希冀。
杉子坐在甲板上，看看抹着泪的阿奶，又看看忙前忙后的娘亲，再瞧瞧凭栏远眺的大姐，忽然皱起眉头，露出一副小大人的模样。
他清了清嗓子，沉稳开口：“咱们是不是…… 忘了一件要紧事？”
三人闻言齐齐转过头来，异口同声问道：“啥事？”
杉子先是老成地叹了口气，带着几分自责的口吻道：“都怪我，方才才想起来……”
如意心里咯噔一下，恍然大悟：“糟了！竟忘了通知爹了！”
幸而这艘大船上豢养着传信的海鹰，如意连忙修书一封，让海鹰将消息传回了清平码头。
等姜长业收到信，再快马加鞭，乘坐快船，赶过来，已是两日后。
一见到老娘、媳妇和女儿，这位神机营都督便忍不住耷拉着脸闹委屈，控诉家人把他忘在脑后。
最终这场 “家庭声讨”，以刘氏罚没他一年的零花钱告终 —— 瞧瞧，咱们这位官位最高的都督大人，在家族里的地位依旧是垫底的。
一月之期转瞬即至。
惊门码头旌旗招展，皇帝皇后携文武百官亲临，姜家一众人也齐齐整整地候在码头边。
望着远方海平面上渐渐浮现的船影，众人眼中的喜悦与期盼，再也掩藏不住。
为首的那艘宝船越驶越近，船头上太子的身影愈发清晰。
只是待看清他身侧站着的女子 —— 那高鼻深目、肤白红发的异域模样，皇后与皇帝对视一眼，心头皆暗觉不妙。
果不其然，太子刚一登岸，便抛出一个惊天惊雷：“儿臣见过父王母后！”
说着，他侧身牵过身边女子，朗声道，“这是儿臣的太子妃！”
那红发女郎学着太子的模样，微微屈膝行礼，说着蹩脚的汉话：“见过父、父王母后……”
皇后尚能勉强稳住神色，皇帝脸上的父慈子孝却早已荡然无存，一张脸涨得通红，正要发作，却被皇后暗中拽了拽衣袖。
皇后凑近他，压低声音急道：“陛下，这儿人多眼杂，好歹给太子留些颜面，有什么话，回宫再细细问罪不迟！”
一旁的文武大臣早已炸开了锅，窃窃私语声此起彼伏。
张首辅见状，当即投去一记凌厉的眼刀，周遭的议论声这才渐渐平息下去。
且不管朝堂之上即将掀起怎样的风雨，码头的另一角，姜家早已是一派其乐融融。
“我的乖丫头，怎的瘦了这么多！” 姜阿奶颤巍巍地伸出手，轻轻摩挲着芳霏的脸颊，眼眶泛红。
“阿奶，我这不是瘦了，是长大了，褪去婴儿肥啦！” 芳霏笑着踮了踮脚，伸手在头顶比划了一下，“您瞧，我还长高了不少呢！”
“快让娘抱抱！” 刘氏再也忍不住，上前一把将比自己还高出半头的女儿搂进怀里，声音哽咽，“可算把你盼回来了！”
芳霏反手拍了拍母亲的背，鼻尖发酸：“娘，女儿也好想你们……”
“好了好了，” 姜老爹擦了擦眼角的湿润，朗声开口，“这儿人多，有什么话，咱们回家慢慢说！”
为了方便等候芳霏归来，姜家人嫌住客栈太过局促，索性大手一挥，在惊门码头附近买下一处精致的小院落。
姜老爹口中的 “家”，便是这里。
一大家子说说笑笑，正准备步行往院落去，身后却传来一阵急促的脚步声。
“阿爷！阿奶！伯父伯母！芳霏！”
众人回头，只见江浪快步追了上来，气喘吁吁地将姜家长辈挨个唤了一遍。
芳霏挑眉看他：“你不去寻你爹，反倒追来做什么？”
江浪挠了挠头，咧嘴一笑：“见过我爹了，他让我过来给阿爷阿奶请安。”
瞧着江浪和芳霏之间那股子亲昵的氛围，姜长业这过来人心里门儿清 —— 这臭小子，分明是惦记上自家闺女了，想把他的乖女儿拐跑！
他清了清嗓子，沉声道：“已经请过安了，便该归家才是。想来江帮主两年未见你，定是挂念得紧。”
“别听你叔的！” 刘氏当即打断，拉着江浪的手笑得眉眼弯弯，“好孩子，跟婶子回家，咱娘儿俩好好说说话。”
正所谓丈母娘看女婿，越看越欢喜。
江浪这孩子知根知底，性子又周正，刘氏早就打心眼里满意。
“哎！谢过婶母！” 江浪脸皮也厚，乐呵呵地应下，顺势就跟着姜家人往院子里走。
人群末尾的张晋，望着不远处越发亭亭玉立的芳霏，瞧着她与江浪之间自然的互动，心底掠过一丝落寞。
终究是他晚了一步啊…… 若是早在清平之时，他便勇敢些，会不会又是另一番光景？
可转念一想，那时她还那般小，这般念头又觉不妥，随即轻轻摇了摇头，唇边扬起一抹释然的笑意 —— 罢了，她能平安归来，便已是最好。
“回吧。” 他朝着身边的小厮吩咐道。
“是，大人。”
姜家众人回到小院，江浪立马开启了 “表现模式”。
只见他在堂屋居中一站，绘声绘色地讲起了出海的见闻：如何与沿途的原住民交涉，如何凭借大夏的强盛彰显国威，遇到不服管教的便果断出手，口灿莲花，引得姜家众人连连称奇。
另一边，如意拉着芳霏进了自己的房间，刚关上门，便忍不住问道：“太子到底是怎么回事？码头上瞧着陛下气得不轻，当场就摆驾回宫了。”