“春日迟迟，春景熙熙。” 暖阳倾洒，给这片土地蒙上一层金纱，不知名的野花肆意绽放，微风拂过，花浪翻涌，送来馥郁芬芳。几株夭桃于溪边盛放，满树繁花如天边云霞，落英缤纷，似彩蝶蹁跹。
龙颜喜身着玄色劲装，衣袂随风轻扬，束腰的革带紧紧勒住他修长的身形，愈发衬得他高挑清瘦。他有着少年将军独有的飒爽，剑眉斜飞入鬓，眼眸深邃明亮，犹如夜空中闪烁的寒星，高挺的鼻梁下，唇角上扬。长期在军中历练，浑身散发着蓬勃朝气与英武之气。
一旁的周礼祖，头戴一顶小巧滑稽的帽子，那帽子在他肥硕的脑袋上显得摇摇欲坠。他身形富态，走路时肚子随着步伐轻轻他眯着眼睛，脸上堆满笑意，每说一句话，脑袋便不自觉地轻轻摇晃。
龙颜喜神色轻松，率先打破沉默：“老周，宰相的人选已经确定了，今日陛下颁布诏令，新宰相是户部尚书江景和。”周礼祖心中猛地一震，脑海中瞬间浮现出之前公子让众人联合上书支持顾章的事，忙问道：“不是顾章？怎么会？之前公子还让我们……”龙颜喜撇了撇嘴，轻笑一声，打断他：“你呀，还是不太懂公子。他越是不想推上相位的人，越会假意运作，顾章不过是他为了刺激蔺无极打出的一张牌罢了。”
周礼祖若有所思地点点头，刚想回应，这时下人匆匆赶来，在他们面前恭敬地行了个礼，说道：“龙将军，楚楚娘子生了，是个女儿。”
周礼祖皱了皱眉，脸上露出一丝担忧：“最近苍硕城百姓的传言对你不利，老龙，你觉得要不要把楚楚娘子送出去，安排个别院安置？”
龙颜喜连忙摆手，神色焦急：“使不得，送去别院岂不成外室了？这不是坐实了欺男霸女的罪名吗？”
龙颜喜思索片刻，缓缓说：“等楚楚娘子出了月子，就让她在城主府里找点事做，总能找到合适的活计。”
接着又神色严肃地对周礼祖吩咐：“还有，你去给我仔细查查楚楚娘子家的身世，务必查得清清楚楚。”周礼祖点头，想马上去办！他这个人成功的最大秘密就是执行力。
龙颜喜却叫住了他，脸上又恢复了那副玩世不恭的模样，胳膊肘轻轻碰了碰周礼祖，打趣：“不忙，这事不紧急，老周，你还惦记着辉珍珠？还在为这事难过呢？”周礼祖苦笑着叹口气，满脸无奈：“哪能不难过，那可是我心爱的姑娘。”
龙颜喜神色变得有些凝重，说：“辉珍珠被发配到漠北去了，生死未卜。这是按照公子和三娘的意思，严厉处置的。”
诈骗周礼祖喃喃道：“我知道……”龙颜喜拍了拍他的肩膀，安慰：“辉珍珠也是个可怜人，可她不该害人，你说对吧？”
周礼祖沉默片刻，缓缓点头：“确实，可怜之人必有可恨之处。”
龙颜喜眼睛一亮，像是想起了什么，兴奋地说：“哎，昨天我收到了公子的信。公子的字苍劲有力，我一眼就认出来了，可那内容一看就是王三娘站在旁边让他写的。信里说她想来看看楚楚娘子是什么样子，但是公子太忙，实在来不了。还说她在厨房大展拳脚，过得可洒脱了。”
周礼祖听后，脸上浮现出怀念的神情，晃着脑袋说：“你这么一说，我倒挺想念王三娘和公子，崔玉的。我们几个在苍硕城，过得可真是高兴啊。”龙颜喜笑着附和：“是啊，老周。要不找个时候，我们偷偷到京城燕京找他们玩一阵？不过这事可得保密，要是随便让人知道我进京了，还不得被人说是谋反。”
周礼祖自信满满地拍了拍肚子，眯着眼睛说：“哎呀，没事。我和崔玉一直有合作，我打算把情报网络线往燕京城全部铺开。到时候进京，有这张网照应着，肯定没问题。”
龙颜喜眼睛放光，连忙点头：“对对对，公子好像对这方面的工作还是挺重视的。有你和崔玉联手，肯定能把事情办得妥妥当当。等时机成熟，咱们就进京找他们叙叙旧！”
这时，周礼祖像是突然想起什么，脸上带着一抹狡黠的笑，凑近龙颜喜说：“老龙，我瞅你对楚楚娘子格外上心啊，你是不是喜欢人家啊？”
龙颜喜一听，耳尖瞬间泛红，有些慌乱地给了周礼祖一拳，故作恼怒：“你别乱说话啊！我不过是看她可怜，想帮她一把。”周礼祖被打得身子一歪，连忙摆手，脸上依旧挂着笑：“哦呦，别动手动脚的嘛，我就随便一问。”
周礼祖又像是突然想起关键事情，神色一正，问道：“对了，楚楚娘子那个人渣前夫哪去了？”龙颜喜哼了一声，脸上带着些许不屑：“有一天叫着骂着，被人打了一顿就爬着跑了，从那以后就没见过人。”周礼祖咬牙切齿，脸上满是憎恶：“这就叫恶人有恶报，该死！”
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在苍硕城与信南城中间，有一处名为美人谷的地方。这山谷名字虽美，却如隐藏在世间的恐怖深渊。它深邃无比，形状类似天坑，谷中猛兽横行，熊与蛇时常出没，还有各种未知的危险。曾经有村民不慎跌入其中，便再也没有回来过，久而久之，人们对它充满了恐惧，轻易不敢靠近。
就在这令人胆寒的美人谷深处的一个山洞里，一场诡异神秘的仪式正在进行。一个身着奇装异服，似道士又不像道士的人，口中念念有词。他融合藏传佛教与道家的邪术，施展着见不得人的秘术。周围摆放着一些散发着诡异气息的法器，地上用鲜血勾勒出奇怪的符文。
在山洞中央，躺着一个穷凶极恶、濒临死亡的人。随着道士的喃喃自语，那人的身体竟微微颤动起来。只见他残破不堪的脸上满是污迹，缓缓睁开一只眼睛，干裂的嘴唇咧开，露出一个诡异的笑容。仔细一看，此人正是楚楚那作恶多端的丈夫。此刻的他，在这阴森的山洞中，显得格外恐怖。
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龙颜喜见他心情低落，试图转换话题让气氛轻松些，胳膊搭上周礼祖的肩膀，脸上挂着促狭的笑：“老周啊，你这终身大事也该上点心啦！你瞧你，老大不小的，还单着呢，难道想当一辈子的孤家寡人，学那山顶的老道士，不食人间烟火啊？”
周礼祖满脸无奈，翻了个白眼，没好气地回道：“你可拉倒吧，还婚事呢。我唯一喜欢的姑娘都被发配到漠北去了，我的心呐，就像被霜打了的茄子，蔫得透透的，哪还有心思考虑这些。我看我啊，就准备在这情伤的苦海里，一直‘喝水’咯！”
龙颜喜嘿嘿一笑，伸手在空中虚抓一把，仿佛要抓住什么，说道：“哎呀，老周，你可别这么悲观嘛！天涯何处无芳草，何必单恋一枝花。这世上的姑娘，就像这郊外的野花，漫山遍野都是，你随便一抓，说不定就能抓到个比那去漠北的姑娘好上十倍百倍的！”
周礼祖停下脚步，一脸嫌弃地看着龙颜喜：“你这说的什么话，感情在你眼里就这么随便？还野花呢，我看你才是那四处招摇的花蝴蝶！”
龙颜喜不恼反笑，摇头晃脑地吟道：“‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，老周啊，说不定你和那姑娘缘分未断，哪天她从漠北回来，你们就又能再续前缘啦！”
周礼祖白了他一眼，继续往前走，嘴里嘟囔着：“你可别在这给我瞎念诗了，你这诗念得，就跟那走调的曲子似的，没一句在点子上。”
龙颜喜快步跟上，再次搭上他的肩膀：“得得得，算我白说。不过说真的，你也别太死脑筋，说不定哪天在街上，你就和你的真命天女撞个满怀，到时候可别忘记请我喝喜酒啊！”
“请你喝海水。”