眼见曹休言辞决然，毫无转圜余地，那些原本还心存侥幸的下人们也不得不熄灭了求饶的心思。
他们心中暗自盘算，既然自己已经难逃一劫，那不如多拉几个人下水，也好让这趟“旅程”不那么孤单。
于是，本着“自己不好过，别人也别想好过”的扭曲原则，他们开始攀咬起那些同样想逃却未能如愿的下人。
曹纯对此乐见其成，反正这些人无论哪一个都不是省油的灯，一并交由门外的士卒带走，倒也省得自己费心。
曹家四人随后转回屋内，老管家识趣地递上温热的茶水，并机敏地撵走了那些想听消息的下人，独自守在门外，确保无人打扰。
屋内，曹纯和魏霜莲上首坐着，两人执手相握，温情脉脉，仿佛外界的风雨都与他们无关。
直到一双儿女用略带羞涩的目光盯着他们，曹纯才依依不舍地放开妻子的手，转而问道：“怎不见你那兄弟一同归来？莫不是途中出了什么意外？”
曹婉儿见父亲提及此事，也不由得担忧地看向曹休，同样问道：“莫不是他真的伤着了？如果真的如此，待到天明之后，我想去探望探望他。”
曹休看着妹妹那满是关切的眼神，心中一暖，笑道：“他无碍，赵澜他随程都尉老大人一道回折冲府去了。”
曹婉儿闻言，心中的大石稍稍落地，但随即又生疑惑：“既然无事，那他为何……为何不愿再来府上瞧瞧？难道是你无意间得罪了他？”
曹休一听这话，佯装生气道：“我怎会呢！你把我这个兄长当成什么人了！赵兄弟在秘境中立下大功一件，我也是沾了他的光，如今才得以提拔一级，成了正九品上的仁勇校尉呢。”
说到这里，他的脸上不禁露出得意的笑容，显然对这次的晋升颇为满意。
“不可轻慢英雄人物！”曹纯语重心长地点评道，目光中透露出一丝赞许与提醒。
曹休闻言，连忙收敛起那得意的神色，正襟危坐。
在父亲的询问下，他开始绘声绘色地讲述起昨晚以来所发生的一切，从秘境的奇遇，到与赵澜的并肩作战，再到如何化险为夷，讲得曹纯不住地点头，眼中闪烁着欣慰的光芒。
而曹婉儿则是一双明眸闪烁着崇拜的光芒，仿佛亲眼见证了那些惊心动魄的场景。
“赵哥哥实属有勇有谋，沉着冷静，比起哥哥你来，不知道要厉害多少呢，”曹婉儿由衷地赞叹道，“若是没有赵哥哥的指点，只怕你昨夜就要犯浑，到时候你和娘亲都回不来了呢。”
曹休听妹妹这么一说，非但没有反驳，反而露出了深思的神色，他坦言道：“我初见赵澜时，只觉得我俩实力相当，不相上下。可这才相处不到月余，我就已经觉得他有些高深莫测了。昨夜我……”
说到这里，曹休微微一顿，似乎在回忆着昨晚的种种细节。
接着，曹休又将自己暗示赵澜要藏拙的想法跟父亲吐露了出来，脸上带着一丝疑惑与期待地问道：“父亲，我这么做，对么？”
曹纯闻言，轻轻抚了抚胡须，笑道：“对，也不对。”
“你二人都是天赋异禀的天之骄子，本该肆意驰骋于天地之间。只是你们所遭遇的事情确实有些离奇，但正因如此，才更不应该隐藏自身、故意藏拙。”
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，不经历一番风雨的洗礼，又怎能成就非凡的自己呢？你们正值青春年少，正是闯荡天下、建功立业的年纪，何必过早地操持起那些老成的想法？”
曹纯喝了一口水，继续说道：“当今陛下圣明，你二人正是搏一搏前程的大好时机，你越是藏拙，反而越会叫人小看了。”
曹纯的话语中充满了对儿女的期望与信任，仿佛一股暖流涌入曹休和曹婉儿的心田，让他们备受鼓舞。
眼见曹休在自己的开导下逐渐扳正了心态，曹纯满意地点点头，接着说道：“如今时节已至六月，再过三月有余，便是你们驻县亲乡之时。我看你二人情谊深厚，又有共同进取之心，不妨去找校尉大人求情，看看能否让你们二人去同一县里任职，这样也好相互有个照应，多交流学习，共同进步。”
曹休闻言，微微皱眉，思索片刻后道：“以澜弟如今的实力与表现，只怕校尉大人会另有重用，安排他独自镇守一县也是有可能的。”
“哦？”曹纯听到曹休这么说，顿时来了兴趣，他身体前倾，目光中透露出好奇与关注，忙追问道，“他不是才来折冲府月余吗？提升得这么快，只怕是有些奇遇吧？你确定他无门楣背景，乃是寒门出身？”
曹休轻轻摇头，神色中带着几分不确定与钦佩，缓缓说道：“他出身何处，我尚且不知。我曾听他提及过，他是被村中族老相救，对于往日种种，他却是不记得了，仿佛是失去了一段记忆。但即便如此，他依然凭借着自己的努力与才智，在短短月余时间内取得了如此显着的进步，实在令人钦佩不已。”
曹纯听后，眼中闪过一丝赞赏与深思。他明白，像赵澜这样的人才，无论出身如何，都将是未来不可多得的中流砥柱。
而曹休能与这样的人结为挚友，也是他的福气。于是，曹纯心中暗自盘算，或许可以借此机会，为曹休与赵澜争取到更好的前程与发展。
念及此处，曹纯的脸上浮现出一抹自信而深沉的笑容，他大手一挥，语气中带着不容置疑的决断：“这事你不必再操心了，老夫我自然还有些手段可用。你放心，待到驻县之时，我自会想方设法让你们二人能相处在一处。你要记住，与赵澜这样的青年才俊相交，是你的福气，也是你未来成长道路上的一大助力。你一定要与他好好相处，彼此扶持，共同进步，莫要因为一时的疏忽而生疏了这份难得的情谊。”
曹纯的话语中充满了对曹休的期望与教诲，他深知在这个世道之中，人脉与情谊的重要性丝毫不亚于个人的才学与武艺。
赵澜的出现，无疑为曹家带来了一丝新的希望与可能，而曹休作为曹家的长子，更是需要与这样的人才建立良好的关系，为曹家的未来打下坚实的基础。
曹休闻言，心中涌起一股暖流，同时也感到了一份沉甸甸的责任。他郑重地点了点头，向父亲保证道：“父亲放心，孩儿明白其中的利害关系。我一定会与赵澜兄弟好好相处，相互学习，共同进步，为曹家争光。”
曹纯见状，满意地点了点头，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，曹休虽然年轻，但心中却有着一份难得的坚韧与智慧，只要给他足够的舞台与机会，他一定能够绽放出属于自己的光芒。