曹府正厅内烛火明灭闪烁，光影在雕花的墙壁上游弋摇曳，仿若将厅内众人那复杂而微妙的心绪映照无遗。
曹纯背着手，缓缓地在厅中踱步，手中那柄平日里把玩的折扇此刻有一下没一下地开合，发出轻微却又在这寂静氛围中格外清晰的“啪嗒”声响。
良久，他才停下脚步，微微仰头，仿若要将满心的忧虑都叹向那高远的屋梁，开口道：“婉儿这姑娘啊……”
曹纯眉心紧锁，仿若被岁月镌刻出一道深深的沟壑，忧虑之色溢于言表，那语调低沉而喟叹，仿若承载着千钧的思量。
“她这性子，你我自是知晓。瞧着外表，恰似春日里娇柔的花朵，弱不禁风，仿若一阵微风拂过，便能将其折损；实则内里，却刚强似铁，宛如那寒冬腊月里傲立霜雪的劲竹，任霜欺雪压，兀自风骨铮铮，从不低头。”
曹纯这话说出，曹休和魏霜莲都是点点头，曹婉儿正是这般。
曹纯继续说道：“你们瞅瞅她门外栽种的那片翠竹，修长而挺拔，四季绿意盎然，可不正是她内心世界最为贴切的映照么？清风徐来，竹叶沙沙作响，仿若在轻声呢喃；骤雨倾盆，竹身虽颔首却绝不弯折。”
“若真要提及她与赵澜的事儿，咱们可得慎之又慎，从长计议呐，这其间牵涉的，绝非仅仅是两个年轻人的儿女情长，更关乎婉儿往后岁月的喜乐安康，关乎曹家未来的兴衰荣辱，万万急不得，切不可贸然行事。”
曹纯的思绪仿若被一阵无形的风裹挟着，悠悠飘回到今日曹府所遭遇的那场惊心动魄、仿若噩梦般的风波之中。
彼时，一群凶神恶煞的官兵仿若汹涌而来的黑色潮水，瞬间将曹府层层围困，甲胄相互碰撞，发出尖锐而冰冷的声响，那明晃晃的刀枪在日光的映照下闪烁着森寒刺骨的光芒，一时间，曹府上下仿若惊弓之鸟，乱作一团。
仆人们吓得面如土色，哆哆嗦嗦地相互拥挤，仿若这样便能寻得一丝安全感，更有甚者，瘫软在地，浑身簌簌发抖，连站立起身的力气都没有；丫鬟们则哭声此起彼伏，慌不择路地四处奔逃，手中平日里精心绣制的帕子早已不知遗落在何处。
即便是曹纯，身为曹家这偌大家族的一家之主，平日里见惯了大风大浪，可在这般如泰山压顶般的阵仗面前，心中亦难免泛起丝丝忐忑。他的手心沁出了细密的冷汗，脊背也不自觉地微微发凉，强自镇定地站在府门之前，试图与官兵们进行交涉，可那声音却还是不由自主地带着几分颤抖，仿若风中残烛，飘摇不定。
然而，就在这千钧一发、人人自危的危急关头，他却瞥见自家姑娘的一抹身影。
婉儿身姿轻盈，仿若踏云而来，她不紧不慢地搬来一把椅子，款步走到庭院中央，仪态优雅地安然落座。她身着一袭素色罗裙，质地轻柔，仿若流淌的月光，三千青丝仅用一根丝带简单束起，面容沉静如水，仿若这府外的喧嚣鼎沸、剑拔弩张都与她全然无关。
面对这突如其来的变故，她的眼眸澄澈而明亮，仿若藏着一泓清泉，不见丝毫惊惶之色，反倒朱唇轻启，轻言细语之间，仿若有一种神奇的魔力，成功地安抚了一众下人的惶恐情绪，使得那些原本惊恐到极致的仆人们渐渐平复心情，恢复了些许理智。
紧接着，她又条理清晰、镇定自若地指挥外面的士卒捉拿那些企图趁乱逃跑的奴仆，整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水，仿若一位久经沙场的将领在指挥作战。
这份与生俱来的镇定自若，即便是曹纯见了，也不禁暗自感叹自愧不如。他深知，婉儿这姑娘性格倔强，一旦认定了某件事情，便如同那扎根在悬崖峭壁石缝中的青松，任凭风雨侵袭，也很难轻易动摇。
因而，在处理她与赵澜的这桩事情上，每一步都得小心翼翼，稍有差池，怕是会伤了婉儿的一颗真心，误了她的终身幸福。
一旁的魏霜莲静静地端坐在雕花椅上，双手交叠，安然置于膝上，聆听着丈夫的一番感慨，微微垂首。
略作思索之后，魏霜莲轻轻启唇，语气中带着几分不容置疑的坚定，仿若已然在心底将主意拿捏得稳稳当当：“休儿已然提及，那赵澜着实是个不可多得的人才。”
“今日在那秘境之中，我也曾特意留心观察过他。彼时场面混乱不堪，既有那武力超群、威风八面的神武卫，又有那久居高位、周身散发着威严气息的老都尉大人和巴州别驾大人，旁人在其面前，仿若蝼蚁一般，连大气都不敢出，赵澜却能做到不卑不亢，举止得体，进退有度。”
魏霜莲继续回忆道：“他既未曾因对方身份高贵而谄媚屈膝，卑躬讨好，也未曾因自身年少而轻狂冒进，肆意妄为。”
谈及赵澜的武艺，魏霜莲的脸上不禁浮现出一丝由衷的赞赏之色，眼神中透着些许钦佩之意：“他那一身的功夫，我今日可是亲眼得见。他身形矫健，招式凌厉，只怕相较休儿，还要胜出几分。”
曹休对此毫不意外，他问道：“母亲比其他又如何？”
“就算是我，若是全力出手，恐怕也难以与他抗衡。那赵澜出手之时的果敢决绝、对时机精准无误的把握，绝非等闲之辈所能企及，当真是令人惊叹。” 魏霜莲道。
听到此处，曹纯不禁微微瞪大了眼睛，手中折扇的开合动作也戛然而止，满是惊讶与狐疑：“这……此子当真有这般出众？我原以为休儿所言，多少掺杂了些为促成这门亲事的夸大之词，如今听你这般详尽描述，倒真是不可小觑了。”
魏霜莲重重地点了点头，神色笃定得仿若在陈述一件天经地义的事：“来此途中，我也曾听休儿提及，这赵澜如今不过十七岁，这般年纪，于旁人而言，或许还只是在学堂里摇头晃脑诵读圣贤书的懵懂少年，或是在街头巷尾与同伴嬉闹玩耍的顽童。”
“可他却已然拥有如此卓越的品行和超凡的实力，仿若一颗在暗夜中悄然升起的璀璨新星，已然在大唐的天际隐隐闪耀。这般潜力，这般才华，将来的路，只怕是真的不可限量。”
“如今他虽在折冲府声名不显，仿若被尘埃蒙蔽的明珠，可一旦明年奔赴长安，那可是汇聚天下英才的龙争虎斗之地，以他的本事，只怕到时候就要名扬大唐，威震四方了！”
说到此处，魏霜莲的眼中闪烁着炽热的期待之光，仿若已然亲眼目睹赵澜在长安大放异彩的辉煌场景，也仿若看到了曹家因与他结亲而蒸蒸日上、家族荣耀得以延续、子孙后代前程似锦的美好未来。
赵澜这般青年才俊，一旦获得机遇，必将如鲲鹏展翅，扶摇直上九万里，一飞冲天。而曹家，若能与这样的人物结亲，无疑将为家族的未来增添一份沉甸甸的保障，令家族的辉煌得以延续，让子孙后代的前程更加光明璀璨。
“若真如此，那可耽搁不得，须得抓紧行事了。”
曹纯仿若下了某种破釜沉舟的决心，语气也随之变得果决：“既如此，明日你且先去探探吾女的心意吧，她心思细腻如发，咱们做父母的，可不能干那乱点鸳鸯谱的糊涂事。”
“若是她心中有意，此事便可即刻提上议程，咱们再细细谋划，斟酌该如何巧妙促成这段天赐良缘；若是无意，那便尽早打消念头，莫要让婉儿心生烦恼，徒增忧愁，也别耽搁了人家赵澜的大好前程。”