灵宝派，天枢峰半山腰，昔日热闹非常的演武台上。
至幻祖师望着普吉佛陀化作金虹离去的方向，仿佛能穿透无尽空间，他那张平日里总是带着几分玩世不恭的脸上，此刻所有的表情都已褪去，只剩下无尽的悲凉疲惫。原本微驼的脊背，也似乎被无形的重担压得微微佝偻。
“溅他们一身血……呵，呵呵……”至幻喃喃自语，苍老的脸上露出一丝比哭还难看，苦涩到了极致的笑容，“原来，连这……都已是遥不可及的奢望。”
短暂的交手，所展现出的力量层级与对规则的绝对掌控，让他深刻认识到，在真正的上界巨擘面前，他们这些所谓的化神修士，连拼死一搏、让对方稍微皱眉的资格都没有。那是一种规则层次上，令人绝望的差距。
他深吸一口气，飘渺的身形似乎又凝实了一分，向五峰传出神念：“凡我灵宝弟子，若有家可归者，或有其他生路者，即刻离去，隐姓埋名，保留有用之身，传承我派香火道统。此非怯懦，乃为延续。愿与宗门共存亡者……可留下。”
法旨传下，五峰之上，却并未出现预料中大规模鸟兽散的景象。许多弟子，尤其是那些自幼被宗门收养、在五峰之间长大、早已将灵宝派视为唯一家园的弟子，默默地擦拭掉脸上的泪痕，拿起陪伴自己多年的法器，他们脸上有难以掩饰的恐惧，有对未来的迷茫，有对师门罹难的巨大悲伤，但更多的，是一种与宗门共存亡的决然。
“祖师爷在上！弟子自幼蒙宗门养育，授业之恩未报，今日誓与灵宝派共存亡！”
“师父和掌门师祖都走了，我们还能去哪里？这里就是我们的家！”
“大不了一死！二十年后，老子还来灵宝派拜师学艺！”
悲壮而绝望的气氛，如同实质的浓雾，弥漫在灵宝派的上空，压得人喘不过气。
就在这时，天际传来一阵急促破空之声。只见数十道遁光歪歪扭扭地飞来，光芒黯淡，如同风中残烛。为首者，正是月华宫代宫主魏宁。她依旧身着那袭标志性的月白宫装，但此刻宫装之上已是血迹斑斑，多处破损，原本艳丽面容带着难以掩饰的疲惫与悲愤，气息也起伏不定，显然经历了一番极其惨烈的苦战。她身后的月华宫弟子，更是人人带伤，神情萎靡，眼中充满了血丝与未曾消散的惊悸。
魏宁落下遁光，脚步甚至有些虚浮，她快步走到至幻真人面前，语气急促，带着压抑不住的怒火与悲怆，“是九黎剑阁的洪柏！还有曹家的那些杂碎！他们……他们竟在半路设伏劫杀！三位长老……为了护住我们这些种子，他们……他们自爆了元婴，才勉强撕开了一道缺口……若非恰逢那佛魔争斗，天地色变，法则紊乱，扰乱了他们的阵脚，我等恐怕……早已全军覆没……”
她话未说完，但那双清冷的眸子中翻涌的余悸，刻骨的恨意，已然说明了一切。
至幻真人看着魏宁，看着她身后那些伤痕累累、却依旧努力挺直脊梁的月华宫弟子，浑浊的老眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有同情，有无奈，也有一丝同为天涯沦落人的感慨。最终，千言万语都化作一声叹息：“来了……就好。来了，就一起……等着吧。黄泉路上，人多，热闹，正好找玉罄那小子……好好喝上一杯。”
魏宁重重颔首，惨白的脸上浮现出一抹异样的潮红，那是决绝到了极致的表现。
“好！我月华宫，愿与灵宝派，同进同退，共赴此劫！”
天朔峰上，炼器大殿内，夏九川猛地将五火七禽扇塞进妻子包清恬的手中，双目赤红低吼道：“走！带着清风，立刻走！从后山密道，去群荒部落！那里地处偏僻，尚未被这些怪物盯上，或有一线生机！”
包清恬反手将宝扇牢牢插回丈夫腰间的束带中，用力之猛，几乎要将束带扯断，原本温婉的眉眼此刻却透着刚烈：“我不走！你在哪里，我和清风就在哪里！天朔峰就是我们的家，要死，也死在家里，死得痛快！”
一旁的包清风，虽然脸色苍白如纸，握着炼器锤的手还在微微颤抖，但他同样昂起了头，声音不大，却异常坚定：“姐夫，我们是天朔峰的人，死，也是天朔峰的鬼！你别想赶我们走！”
夏九川看着眼前这对相依为命的姐弟，看着他们眼中与自己如出一辙的决绝，心中一痛，知道再多的言语已是徒劳。他猛地伸出粗壮的双臂，将妻子和妻弟死死地搂进怀里，铁塔般的身躯抑制不住地微微颤抖，这个流血不流泪的汉子，此刻虎目之中，也已是一片湿热。
放眼其他几峰，情况亦是如此。
天璇峰、玉衡峰、开阳峰……那些出身自大齐古家、曹家等大家族的弟子，早已在家族严令之下提前撤离。如今还留在灵宝派的，大多是无家可归，或早已将宗门视为此生唯一归宿的弟子。他们默默地擦拭着陪伴自己多年的飞剑、符箓，修补着那些在余波中变得更加残破的防御阵法，尽管每个人心里都清楚，这一切在炼虚修士的绝对力量面前，可能如同纸糊般脆弱，但没有人选择逃离。
一种近乎殉道般的的寂静，笼罩着这片曾经香火鼎盛的道家圣地，仿佛在默默等待着那最终审判时刻的来临。
......
中州，一座被金光万丈的佛寺内。
李青源、柳元青等四大书院的元婴教授和教习弟子均被摩诃佛陀“请”到佛寺中，他端坐于九品金莲之上，宝相庄严，宏大的佛音如同实质的波纹，日夜不停地笼罩着整个寺庙，试图瓦解、同化这些儒家精英的意志。
“苦海无边，回头是岸。放下执着，方见真如……”
佛音蕴含着度化与催眠的力量，不断冲击着李青源等人的心神。不少修为稍浅的弟子，眼神开始变得迷茫，口中不自觉地跟着念诵起佛号，身上的浩然正气逐渐被佛光侵染。
李青源盘膝坐在静室中，脸色苍白，额头冷汗涔涔。他紧守灵台最后一点清明，以自身对儒家经典的深刻理解，构筑起一道道精神的壁垒，抵御着佛音的侵蚀。他心中充满了悲凉与愤怒，却也知道，此刻任何激烈的反抗都是徒劳。他只能坚守，如同暴风雨中摇曳的烛火，等待那渺茫的变数，或者……最终的沉沦。
夫子村。
相比外界的天翻地覆，这片小小的山谷似乎暂时还未被战火直接波及。但天空依旧是令人压抑的灰暗，空气中弥漫着混乱的灵气和若有若无的、源自遥远中州的宏大佛音。
沈墨站在修缮一新的“明理堂”前，望着台下几十双带着恐惧和迷茫的稚嫩眼睛。孩子们被外面的异象和那无孔不入的佛音吓坏了，瑟瑟发抖。
那佛音仿佛带着魔力，试图安抚他们的恐惧，引导他们放弃思考，投向佛门的怀抱。就连村里留守的几位老人，眼神也开始有些恍惚。
沈墨深吸一口气，拿起戒尺，在讲台上重重一拍。
“啪！”
清脆的响声将孩子们从佛音的干扰中暂时惊醒。
“天地玄黄，宇宙洪荒！”沈墨的声音并不算特别洪亮，却带着一股不容置疑的坚定与平和，如同溪流，穿透了那宏大的佛音背景，“今日，我们继续讲千字文。”
他无视那试图蛊惑人心的佛音，开始一字一句，认真地讲解着古老的经文，阐述着其中蕴含的天地秩序、人文伦理与现实道理。他的声音，与那试图让人放弃现实、追求虚妄来世的佛音，形成了鲜明的对抗。
有孩子怯生生地问：“先生，外面……那些佛爷说的是真的吗？只要我们信他，就能去没有痛苦的地方？”
沈墨看着他，温和却坚定地摇了摇头：“孩子，这世间或许有净土，但绝非靠他人赐予。真正的安宁，在于明辨是非，在于自强不息，在于我们亲手建设的家园。读书，便是为了让你们拥有看清世界、建设家园的智慧与力量。”
他的讲解，如同在无尽的黑暗中，点燃了一盏微弱的油灯。光芒虽小，却顽强地照亮着方寸之地，守护着这些幼小心灵中最后的一点理性与希望。朗朗的读书声再次从明理堂中传出，虽然稚嫩，却带着一种不屈的韧性，在这末世般的景象中，如同星星之火，微弱，却未曾熄灭。