第212章 迷航之人13
“海怪的诱饵？”这听起来好像海怪具备了人类的智慧。
“没错，那个水手就是这么说的。”坦克雷德点点头，继续讲道，“当水手将整条鲟鱼吃下肚，饱餐一顿后，‘岬角之鹰号’骤地发生了剧烈的震动。船长立马发现了问题所在，货船似乎撞到了一座暗礁，船舱底部不断有海水涌入。船员们在船舱与甲板间上上下下来回奔跑，将水舀出。水手则负责将索具收紧，当他爬上桅杆，透过雨幕望向远处的时候，发现在漆黑的海面上霍然出现了两个闪烁明灭的红色光团。”
“他立马意识到了事情的严重性，那两个光团并非海中的哨塔，那是某个或者某两个会动的活物，并且正以不寻常的速度——远比货船在风浪的推动下的速度来得快——向‘岬角之鹰号’靠近。他当即向船长发出警告，船长收到信息后，用了望镜站在船首甲板上观察，结果他就保持着这个动作怔在了原地——这也是船员们看到的船长的最后一个画面。”
“尽管当时整个风暴海都沉陷于黑暗之中，但所有人都能感觉到，一个更加漆黑、更加教人寒栗的黑暗巨幕正从远处袭来，而且迅速的将他们包裹起来。大雨骤然停止，货船开始不停的旋转盘绕，船员们都以为‘岬角之鹰号’遇到了海中旋涡，于是他们齐心协力，拼命地扯动风帆，拼命地划动船桨。可这依旧无济于事，桨帆船盘绕的速度越来越快，盘绕的半径也越来越小，这一切都预示着他们正在接近旋涡中心，意味着离船解体也越来越近。而就在那时，所有的船员们都看到了从海上某处飘来的浓雾，其中夹杂着教人无法呼吸的恶臭。有人说那是人之将死时才能闻到的死亡气息，这既对，也不对。”
“这是什么意思呢？”懵懂的小罗萨问道。
“这并非是将死之人才能闻到的气味，但从某种程度上来说，它确实是死亡气息，因为这是海怪吐息时从它口中释放出来的气体。”坦克雷德解释道。
“它把整艘船吞了下去？”罗萨恍然大悟，惊声尖叫道。他终于明白了故事中大雨为什么会陡然停止，海怪张开嘴便遮天蔽日，海水倒灌入它的口中，形成了巨大的旋涡，那“死亡气息”则是海怪嘴巴中的吐出来的气息。只要随便在脑袋中勾勒一下海怪硕大的躯体，他便感觉一阵战栗。
“我无法想象他们在海怪的嘴巴中会有多么绝望，当海怪将嘴巴阖上，所有人将与外界隔绝，继而被挤压成碎块。”罗萨接着说道，“但是那个水手最后活了下来，然后将自己的经历编成了故事，并且在海上传播开来，是这样吗？”
坦克雷德摇摇头，回道：“你能想象到那种绝望吗，罗萨？若只是片刻的时间，那倒也痛快，可是啊，这种绝望持续了非常久——在海怪漆黑的身体内，船员们无法看到日与月的交替，只有神之眼在头顶不停地变换着位置，这使得他们无法知道自己究竟在黑暗中过了多久。他们在船上有些许火把能够提供光亮，可是照明范围比平时要小上许多，只能看见火焰周围三尺的距离。”
“死亡一点一点降临在‘岬角之鹰号’上，最先消失的便是船长。当所有人还未完全从摇曳晃荡中平静下来时，水手便发现原本站在船首像后面的船长不见了，船员们一致认为是刚才那场风浪将他卷入了海底。没有时间为他沉湎哀悼，船副立马接过了他的位置指挥船员。可是无论他们怎么航行，都无法逃离这片幽黑之地，无论他们怎么等待，都无法等来太阳的东升。船上的食物渐渐被消耗殆尽，好在每过一段时间，一条巨大的鲟鱼便会莫名地出现在甲板上，这成了他们宝贵的食物来源，可也因此出现了为独享鲟鱼而大打出手的情况。这终究没有到自相残杀的地步，然而死亡并未离他们远去，船上的人数依然在一点一点减少，以一种让人无法意识到的方式。直到后来的某一天，船员们发现能够聚集起来的人已经只剩下原先的三分之一，而寻遍‘岬角之鹰号’都无法找到另外那三分之二的人。水手霍地明悟，他想到了船员的消失或许和鲟鱼有关，在船长首当其冲吃下第一条突兀出现的鲟鱼后，他便从船上不见了。而事实也确实如水手所猜想的那样，因为剩下的这些船员都未曾尝过那鲟鱼的滋味。”
“恐惧在存活者中蔓延扩散，他们彼此怀疑猜忌，担心自己会遭到其他人的杀害，同时又害怕甲板上又出现一条鲟鱼。海怪的行为并不会为弱小的船员们的意志所左右，那肥硕的鲟鱼如期而至，但没有人敢接近它，更不用说把它吃掉，就这样他们又各自回到船舱中休息。然而等到船员们再次醒来，那条鲟鱼却不见了踪影……”
坦克雷德的故事戛然而止。罗萨虽少不更事，但他知道故事的结局是所有人都死了，即便他们不去吃鲟鱼，也或被活活饿死。可这样一来，那个水手又是怎么存活下来的？他觉得有些匪夷所思，坦克雷德随后便解答了他的疑惑。
“你刚才问我那个水手是不是活了下来。”坦克雷德说，“不，‘岬角之鹰号’上的人无一生还。讲述故事的水手并非故事中的水手，事实上他也是从其他的水手那里听来，而追究到底，这个故事的源头则需追溯到那个羊皮卷轴。一艘来自马达因的三桅桨帆船在穿过啜泣群岛进入风暴海的航行中，看到了在海面上漂浮着的船只残骸及一些木桶，他们将木桶打捞起，撬开其中一个的桶盖后发现里面只放着一个卷轴。”
“那个水手写下了他的经历，是吗？”罗萨问。
“事实上，写卷轴的人是一个来自学城的学士，而卷轴中所书写的则是我刚才讲述的这个没有结局的故事。”坦克雷德回道。