第272章 见字如晤
太平日子恰似指缝间的流沙，转瞬即逝。这日，暖阳高悬，林风与李昊、苏瑶、陈宇围坐在议事厅内，热烈地商讨加固城防的诸多事务。城中一片祥和，百姓安居乐业，街头巷尾满是欢声笑语。孩童们在街边嬉笑追逐，手中色彩斑斓的风车在微风中轻快地旋转，发出清脆的声响；老人们惬意地坐在树下，沐浴着温暖的阳光，悠闲地唠着家常，脸上洋溢着满足的笑容。店铺内，老板们热情地招揽顾客，货架上琳琅满目的商品，散发着浓厚的生活气息。然而，林风心中却总有一丝莫名的隐忧，仿若暴风雨前夕那沉闷压抑的低气压，沉甸甸地压在心头，令他有些喘不过气。他望向窗外热闹非凡的景象，眉头不自觉地微微皱起，深知这看似平静的表象之下，或许正潜藏着汹涌的危机。
忽然，一名侍卫神色匆匆，脚步急切地闯进厅中。他额头满是汗珠，发丝凌乱不堪，手中捧着一封用火漆严密封存的信件，火漆上印着一只栩栩如生、振翅欲飞的火羽鸟。林风一眼便认出，这是天宝阁独有的标记。他的心猛地一紧，一种不祥的预感油然而生。
林风心急如焚地伸出双手，一把将那封信件紧紧地抓在了手中。他的手指不由自主地微微颤抖起来，仿佛这封信承载着千斤重担一般。怀着满心的期待和忐忑，林风小心翼翼地拆开了信封的封印，动作轻柔得像是生怕会损坏里面的珍宝。
当信纸被缓缓展开时，一行行熟悉而娟秀的字迹立刻跃入了林风的眼帘。他的目光瞬间变得炽热起来，因为这些字迹的主人正是他日思夜想的婉莹！刹那间，往昔与婉莹一起在天宝阁共事的那些日子如同决堤的洪水一般，汹涌澎湃地涌上了林风的心头。
那时的他们，每日都沉浸在阁中的法术研习之中，全神贯注、心无旁骛。每当遇到难题或者疑惑之处，两人便会热烈地讨论起来，各抒己见，思维的火花在空气中碰撞交织。无论是对于世间万物的奥秘探索，还是对于修行之路的种种感悟，他们总是能够分享彼此的见解和心得，互相启发、共同进步。
不仅如此，他们还曾多次携手并肩执行各种艰难险阻的任务。在危机四伏的环境下，林风与婉莹相互依靠、紧密配合，一次次化险为夷。那段时光里，他们之间的默契越来越深，感情也日益深厚。
然而，自从上次那场惊心动魄的战斗之后，一切都发生了改变。在混乱中，林风和婉莹不幸失散。从那一刻起，林风便开始四处打听婉莹的下落。他不惜耗费大量的人力物力，派遣出无数手下前往各个可能的地方寻找线索；自己更是亲自涉足诸多隐秘的角落，不放过任何一丝希望。可是，尽管他付出了如此多的努力，却始终没有得到关于婉莹的确切消息。
随着时间的推移，林风心中对婉莹的那份牵挂不但没有丝毫减少，反而像陈酿的美酒一样，愈发浓烈醇厚。每一个夜晚，当他独自一人仰望星空时，都会默默地祈祷着婉莹平安无事；每一次听到有关女子的消息，他的心都会不由自主地悬起来，期盼着那就是他苦苦寻觅的婉莹……
信中写道：“少主，见字如晤。如今炽羽大陆深陷前所未有的危机，一股神秘黑暗势力强势崛起。他们掌控着诡异至极的暗黑灵力，所经之处，生灵涂炭，繁华城镇沦为废墟，无辜百姓惨遭屠戮。天宝阁在炽羽大陆的诸多据点已大半沦陷，情报收集工作近乎停滞。我与阁中诸位长老虽全力抵抗，但黑暗势力过于强大，如今已是岌岌可危。少主，炽羽大陆危在旦夕，望您速来，凭借您的智慧与力量，带领我们共御强敌，拯救这片大陆于水火。”
林风看完信，面色瞬间凝重起来，将信件内容向众人一一转述。李昊手托下巴，沉思片刻后率先开口：“这黑暗势力出现得太过蹊跷，既然已对炽羽大陆构成这般严重的威胁，若不及时加以遏制，恐怕会像瘟疫一样迅速蔓延，周边地域乃至我们这片大陆，都将难以幸免。我们绝不能坐视不管。”
苏瑶秀眉紧蹙，眼中满是忧虑：“话虽如此，可咱们这边城防尚未完备。就拿城墙加固来说，好多地方材料都还没筹备齐全。要是我们全体奔赴炽羽大陆，万一这边突发变故，百姓的安危该如何保障？”
陈宇挠了挠头，一脸憨态却语气坚定：“但婉莹阁主他们有难，咱们天宝阁岂有袖手旁观的道理？再者说，说不定到了炽羽大陆，能寻得神秘水晶的线索，进一步解开其秘密，提升咱们的实力。如此一来，对守护两边大陆都大有益处。”
林风紧紧攥着信，目光如炬，斩钉截铁地说道：“无论如何，我都必须前往。婉莹为天宝阁殚精竭虑，阁中诸位长老与我亦有深厚情谊，炽羽大陆如今深陷苦难，我身为天宝阁之主，怎能退缩？况且，若任由这黑暗势力肆意扩张，我们终究也会被卷入风暴中心。” 众人相互对视，从彼此眼中看到了同样坚定的决心，纷纷点头，表示愿与林风一同踏上这未知而危险的征程。
于是，众人迅速着手收拾行囊，进行充分准备。林风精心挑选了自己惯用的佩剑，那剑身寒光闪烁，历经无数战斗，承载着他的荣耀与信念。李昊将魔力增幅的法器仔细擦拭，小心翼翼地放入行囊。苏瑶采集了多种珍稀灵植的种子，以备不时之需。陈宇则将自己锻造的冰系武器逐一检查，确保万无一失。在城中百姓满怀祝福与担忧的目光中，他们毅然踏上了前往炽羽大陆的道路。
他们先是穿越广袤无垠、黄沙漫天的荒漠，狂风裹挟着滚烫的沙砾，如暗器般狠狠打在身上，生疼无比。脚下的沙地绵软，每前进一步都深陷其中，举步维艰。烈日高悬，炽热的阳光无情地炙烤着大地，空气中弥漫着令人窒息的燥热。他们嘴唇干裂，喉咙干渴冒烟，但依然相互扶持，艰难前行。夜晚，沙漠气温骤降，寒风凛冽如刀，他们紧紧蜷缩在一起，依靠彼此的体温抵御严寒。接着又跨越波涛汹涌、暗流涌动的海域，滔天巨浪一次次凶狠地拍打着他们临时打造的木筏，仿佛要将他们一口吞噬。海水冰冷刺骨，打湿了他们的衣衫，寒意透骨。木筏在风浪中剧烈飘摇，随时都有倾覆的危险。他们紧紧抓住木筏，凭借顽强的意志和精湛的操控技巧，在风浪中艰难周旋。而后攀爬高耸入云、陡峭险峻的山脉，尖利的岩石划破了他们的衣衫和肌肤，鲜血渗出，滴落在冰冷的山石上。山路崎岖蜿蜒，荆棘丛生，每迈出一步都需要付出巨大的努力。他们手脚并用，在悬崖峭壁间小心翼翼地寻找着落脚点，心中只有一个坚定的信念：尽快赶到炽羽大陆。历经千难万险，终于踏入了炽羽大陆的地界。
踏入炽羽大陆，一幅衰败残败的景象映入众人眼帘。往昔，这里灵脉纵横交错，浓郁的灵力如同灵动的溪流，滋养着大地的每一寸土地。灵鸟在湛蓝天空中自在翱翔，它们五彩斑斓的羽毛在阳光的照耀下闪烁着迷人的光芒，清脆悦耳的鸟鸣声此起彼伏，交织成一曲美妙的乐章。灵植于广袤山野间肆意生长，形态各异的花朵争奇斗艳，释放出阵阵迷人的芬芳，高大的灵树遮天蔽日，其枝叶间闪烁着神秘的灵芒。而如今，天空被厚重如墨的乌云层层遮蔽，不见一丝阳光穿透，压抑的氛围仿佛让人置身于无尽的黑夜。大地干裂，一道道触目惊心的裂缝犹如狰狞的巨兽之口，向外散发着荒芜的气息。曾经生机勃勃的灵植，如今只剩下枯萎凋零的残躯，毫无生机地倒伏在干涸的土地上。空气中的灵力紊乱而邪恶，犹如腐臭的污水，让人闻之欲呕，隐隐还夹杂着血腥与死亡的味道。
林风心急如焚，凭借着婉莹在信中描述的路线，朝着天宝阁在炽羽大陆的据点赶去。一路上，所见皆是满目疮痍。曾经繁华热闹的城镇如今只剩残垣断壁，烧焦的房屋冒着缕缕青烟，仿佛在无声诉说着曾经的劫难。坍塌的墙壁、破碎的门窗，见证着那场惨烈的战斗。街头巷尾横七竖八地躺着百姓的尸体，鲜血早已干涸，将地面染成暗红色。有的尸体残缺不全，有的脸上还带着惊恐的表情，让人不忍直视。林风强忍着心中的悲痛与愤怒，脚步愈发急促，心中只有一个念头：尽快赶到据点，与婉莹等人会合，拯救这片大陆。
终于，在一片隐蔽的山谷之中，他们找到了天宝阁的临时营地。营地四周布置了简易却不失精妙的防御法阵，淡淡的光芒闪烁，守护着营地。数位天宝阁弟子手持武器，神色警惕地巡逻着。他们眼神犀利，不放过任何一个角落。看到林风等人到来，巡逻弟子先是面露惊愕，待看清林风面容后，眼中瞬间闪过惊喜，急忙转身跑回营地通报。
不多时，婉莹在几位长老的簇拥下匆匆迎出。婉莹身着一袭干练黑衣，却沾染了不少灰尘与血迹，原本秀丽的面容略显憔悴，但眼神依旧坚定如昔。她的发丝有些凌乱，脸上还带着疲惫，但看到林风的那一刻，眼中焕发出光彩。看到林风，她眼眶微微泛红，快步上前，单膝跪地，恭敬说道：“少主，您终于来了。” 林风急忙上前扶起婉莹，目光中满是关切：“师姐，不必多礼。我来晚了。”
众人走进营地，分宾主落座。婉莹详细讲述了黑暗势力的情况。原来，这股黑暗势力的首领极为神秘，无人知晓其来历与出身，只知他操控着一种能吞噬万物灵力的诡异法术。一经施展，所过之处，灵力瞬间被吸得一干二净。他麾下的黑暗军团由被黑暗灵力侵蚀的人和妖组成，个个丧失理智，凶狠残暴，战斗力惊人。那些被侵蚀的人，身体扭曲变形，面容狰狞，口中发出非人的嘶吼；被侵蚀的妖，原本温顺的性情变得狂暴，周身散发着邪恶的气息。炽羽大陆原本的三大修仙门派 —— 炎神宗、青木阁、天水殿，已被黑暗势力攻破两座，如今天水殿也危在旦夕，苦苦支撑。炎神宗被攻破时，山门被毁，无数弟子丧生，熊熊大火燃烧了数日才熄灭；青木阁则被黑暗灵力笼罩，阁中的灵植全部枯萎，弟子们四处逃散。
林风听闻，心中怒火熊熊燃烧：“这等恶徒，天理难容！师姐，如今我既已到来，便与大家一同商讨对策，定要将这黑暗势力连根拔起，还炽羽大陆一片安宁。”
李昊在一旁接口道：“我们在来的路上，便察觉到这黑暗灵力与之前遭遇的邪恶力量有相似之处，或许其背后存在着某种紧密关联。说不定这黑暗势力的崛起，和咱们一直探寻的神秘水晶有着千丝万缕的联系。”
苏瑶微微点头，补充道：“而且我们手中的神秘水晶，说不定能在这场战斗中发挥关键作用，只是还需深入探寻其奥秘，方能激发全部力量。我总觉得这水晶里隐藏着一股强大的力量，一旦被唤醒，说不定能改变战局。”
众人商议许久，决定先前往天水殿支援。天水殿底蕴深厚，传承悠久，若能与其联手，对抗黑暗势力便多了几分胜算。此外，天水殿珍藏着诸多古籍，或许能从中找到克制黑暗灵力的方法，以及关于神秘水晶的线索。天水殿历经数百年传承，积累了无数的智慧和强大的法术，其藏书阁中更是收藏着许多珍贵的典籍，说不定其中就隐藏着战胜黑暗势力的关键。
第二日清晨，林风等人告别营地，朝着天水殿所在的方向进发。一路上，他们遭遇了多股黑暗势力的小股部队。这些黑暗士兵身形扭曲，面容狰狞，双眼闪烁着诡异的红光，张牙舞爪地扑来，口中发出非人的嘶吼。林风手持佩剑，剑气纵横四溢，每一次挥剑都带着凌厉无比的气势，将黑暗士兵纷纷击退。剑影闪烁间，黑暗士兵被斩倒在地，化作一缕缕黑烟消散。李昊施展魔力，金色光芒闪耀夺目，一道道魔力光束如闪电般射向敌人，瞬间将其化为灰烬。光束所到之处，黑暗士兵灰飞烟灭，只留下一片焦黑的痕迹。陈宇凝聚冰块，巨大的冰棱从天而降，砸在黑暗士兵身上，将他们冻结成冰雕。冰棱晶莹剔透，在阳光下闪烁着寒光，被冻结的黑暗士兵保持着狰狞的姿态，仿佛时间凝固。苏瑶操控植物，藤蔓如灵动的蟒蛇，迅速将敌人紧紧缠住，使其动弹不得。藤蔓上长满了尖刺，扎入黑暗士兵的身体，让他们发出痛苦的惨叫。婉莹与几位长老也各展神通，与众人并肩作战，一时间，光芒闪烁，喊杀声震天。婉莹施展的法术如流星般划过夜空，击中黑暗士兵，引发剧烈的爆炸；长老们则以强大的灵力布下防御结界，保护着众人的侧翼。
经过数日艰苦跋涉，他们终于抵达了天水殿。天水殿坐落在一片巨大的湖泊之上，湖水清澈见底，波光粼粼。殿宇气势恢宏，飞檐斗拱，雕梁画栋，尽显古朴典雅之气。那精美的雕刻、华丽的彩绘，无不彰显着天水殿曾经的辉煌。然而，此刻的天水殿却被一层浓郁的黑色雾气笼罩，气氛压抑得让人几近窒息。黑色雾气如浓稠的墨汁，在殿宇周围翻滚涌动，仿佛要将整个天水殿吞噬。
众人小心翼翼地靠近，却发现天水殿的防御法阵已摇摇欲坠，随时可能崩溃。黑暗势力的大军将天水殿团团围住，正发起一轮又一轮猛烈的攻击。黑暗灵力汇聚成黑色的巨蟒、恶狼等形状，不断冲击着防御法阵，发出沉闷的声响，仿佛要将整个天水殿吞噬。巨蟒张开血盆大口，狠狠地咬向法阵，恶狼则疯狂地扑咬着，法阵的光芒在一次次冲击下愈发微弱。
林风见状，毫不犹豫地喊道：“大家一起，助天水殿一臂之力！” 说罢，他运转灵力，手中佩剑光芒大盛，率先朝着黑暗势力冲去。李昊、陈宇、苏瑶等人紧跟其后，各自施展强大法术，加入战斗。婉莹与几位长老也纷纷施展绝技，一时间，光芒闪烁，喊杀声震天。林风的剑气如长虹贯日，斩向黑暗势力的前锋；李昊的魔力光束交织成网，覆盖着大片敌人；陈宇的冰棱如暴雨般倾泻而下，砸向黑暗大军；苏瑶的藤蔓在战场上穿梭，将敌人一一绊倒。
在众人的支援下，天水殿的弟子们士气大振，重新振作起来，加强防御。他们纷纷施展法术，与外敌展开殊死搏斗。然而，黑暗势力实在太过强大，尽管众人拼尽全力，依旧难以扭转战局。林风心急如焚，突然，他感觉怀中的神秘水晶微微发热，似在传递某种信息。他急忙取出水晶，只见水晶光芒闪烁，一道神秘的力量从中散发出来，缓缓融入他的体内。
林风只觉一股强大的力量在体内涌动，他的灵力瞬间提升数倍。他大喝一声，施展出从未用过的强大剑技，一道耀眼的剑光闪过，竟将黑暗势力的攻击撕开一道口子。那剑光如同一轮烈日，照亮了黑暗的战场，让黑暗势力的士兵们纷纷退缩。李昊等人见状，受到鼓舞，纷纷全力爆发，一时间，战局出现转机。李昊的魔力变得更加强大，光束如利箭般穿透黑暗士兵的身体；陈宇凝聚出更大的冰棱，将黑暗势力的前排士兵全部冻结；苏瑶操控着更多的藤蔓，将敌人紧紧束缚。
就在这时，天水殿的大门缓缓打开，一位白发苍苍的老者在众弟子的簇拥下走了出来。老者目光如炬，扫视战场一周，而后双手结印，口中念念有词。只见湖水瞬间沸腾起来，化作一道道水龙，朝着黑暗势力扑去。水龙张牙舞爪，带着磅礴的气势，所到之处，黑暗士兵纷纷被冲散。黑暗势力被这突如其来的攻击打得措手不及，阵型大乱。
林风等人趁机发动全面进攻，黑暗势力渐渐抵挡不住，开始节节败退。最终，黑暗势力的首领见势不妙，发出一声尖锐的呼啸，带着残兵败将狼狈逃窜。那首领身形一闪，消失在黑暗之中，只留下一片狼藉的战场。
众人进入天水殿，老者迎上前来，感激地说道：“多谢各位相助，老夫乃天水殿掌门玄水真人。若不是你们及时赶到，我天水殿今日恐怕已遭不测。” 林风等人连忙还礼。
寒暄过后，林风向玄水真人说明了来意，并提及神秘水晶之事。玄水真人听闻，神色一凛：“这神秘水晶，或许与我天水殿古籍中记载的一件上古神器有关。传说中，这件神器拥有净化世间邪恶的力量，只是已失落多年。诸位随我来，或许能在我天水殿的藏经阁中找到相关线索。”
众人跟随玄水真人来到藏经阁。藏经阁内，古籍堆积如山，散发着古朴的气息。那一本本古籍，承载着岁月的记忆和先辈们的智慧。玄水真人在众多古籍中翻找许久，终于找到一本泛黄的古籍。他小心翼翼地翻开古籍，指着上面的记载说道：“你们看，这里记载着，上古时期，世间曾出现过一股黑暗势力，与如今的情形极为相似。当时，一位大能者手持神器，将黑暗势力封印。而这神器，据说便是由一块神秘水晶所化。”
林风拿起水晶，仔细端详，心中涌起一丝希望：“如此说来，我们手中的水晶，很可能就是那件上古神器的核心。只是，如何才能激发它的全部力量呢？”
玄水真人沉思片刻，说道：“或许，需要找到另外几件与之匹配的法宝，才能彻底唤醒它的力量。这几件法宝，在古籍中也有记载，只是其下落早已无人知晓。” 古籍中模糊地记载着，那几件法宝分别具有操控五行之力的能力，与神秘水晶相辅相成，共同构成了强大的神器。
正当众人商讨着下一步计划时，一名天水殿弟子匆匆跑进来，神色慌张，声音急促：“掌门，大事不好！刚刚收到紧急消息，炎神宗有部分幸存弟子现身。他们透露，炎神宗覆灭前夕，曾察觉到黑暗势力内部似乎存在严重分歧，有一股暗中的力量在抵制首领的某些行动，可具体情况目前还不清楚。”
玄水真人眉头紧皱，目光深邃，陷入沉思：“这消息来得颇为蹊跷，不过或许是个扭转局势的契机。倘若黑暗势力内部真的产生分裂，那我们正好可以加以利用。”
林风思索片刻后，目光坚定地说道：“不管怎样，我们先去查证这消息的真伪。若真如他们所言，黑暗势力内部存在分歧，说不定我们能从内部将其瓦解。”
众人商议后决定，留下部分人在天水殿修养整顿，林风则带着李昊、苏瑶、陈宇以及婉莹和几位天宝阁长老，跟随那名弟子前往炎神宗幸存弟子所在之处。
他们沿着一条崎岖蜿蜒的山路前行，四周山林静谧得有些诡异，不见一只飞鸟，也听不到虫鸣。行进许久，终于在一个隐秘的山洞前，见到了几位炎神宗的幸存弟子。他们衣衫褴褛，面容憔悴不堪，但眼神中仍透着一丝坚毅不屈的光芒。