卡纳德的视线扫过她放在膝上的手，那双手白皙而秀气，指节匀称，实在难以想象它们在驾驶舱内如何快速而精准地操作着复杂的控制系统，驱动着那台名为“自由”的机体在枪林弹雨中起舞。
偏偏，她又具备了足以颠覆战局的力量。那份恐怖的协调能力，那份几乎是与生俱来的学习能力和反应速度，让她成为了最顶尖的“调整者”。
一种残酷的讽刺。宇宙似乎将最不适合战斗的灵魂，与最适合战斗的天赋，强行捆绑在了一起。
如果没有那种力量……如果没有这份被诅咒的天赋……
卡纳德的思绪飘向一个虚无的假设。如果姬良只是一个普通的奥布公民，一个擅长编程的工程系学生，那么此刻，她或许会和其他平民一起在避难所里，为前线的战事而担忧，而不是站在这里，宣告自己将要成为风暴的中心。
她就可以……过着普通人的人生。
但这个念头只是一闪而过，就被现实的冰冷所击碎。
事到如今，再怎么去怨恨命运的不公，再怎么去诅咒赋予她这份力量的源头，都毫无意义。
自己不是她的什么人，没有资格去代替她做出选择，更没有资格去评判她的出身。
那些盘根错节的黑暗过去，那些如同毒蛇般缠绕着他们血脉的因缘，都不是她应该背负的。
那么，自己能做什么？
卡纳德的内心，在经历了短暂的混乱与挣扎后，迅速沉淀下来。
答案，其实从一开始就清晰地摆在那里，如同黑夜中的灯塔，不曾动摇。
他深吸了一口气，机库里冰凉的空气灌入肺中，让他的头脑愈发清醒。
「…这样啊。」他的声音比之前低沉了一些，带着一种尘埃落定的平静，「那么，我也和你一起战斗吧。」
这句话说出口的瞬间，连卡纳德自己都感到了一丝陌生。
这不像是过去那个被仇恨驱动的自己会说的话。
那时的他，只会思考如何更有效地摧毁敌人，如何达成自己的目的，而“和谁一起”这种概念，根本不存在于他的词典里。
「咦…？」
姬良明显愣住了，她转过头，紫色的眼眸中满是纯粹的惊讶。
她手中的杯子轻微晃动了一下，里面的水面泛起细碎的波纹。
她似乎完全没有预料到，这个不久前还驾驶着高达，带着浓烈杀意袭击自己的人，会突然提出这样的请求。
卡嘉莉也瞪大了眼睛，视线在卡纳德和姬良之间来回移动，脸上写满了难以置信。
姬良的嘴唇微动，似乎在组织语言，她蹙着眉头，用一种担忧的语气问道：「可、可是…和我一起走的话，你可能会和你的同伴战斗。你的那些……在扎夫特的…」
她的话语中带着犹豫。
她记得很清楚，卡纳德是作为扎夫特的援军出现在战场上的。
让他与过去的阵营为敌，这无疑是一个沉重且艰难的决定。
「放心吧。」卡纳德的回答迅速而决绝，没有任何拖泥带水，仿佛是在陈述一个再简单不过的事实，「我根本没有能称为同伴的存在。」
「这有什么好放心的…？」
姬良下意识地反问，声音里透着一丝困惑和更多的担忧。
在她看来，“没有同伴”是一件非常悲伤的事情，而不是一个可以让人“放心”的理由。
她看着卡纳德，试图从他那张总是紧绷着的脸上，读出这句话背后的真正含义。
听到这句在旁人耳中无疑是充满了浓烈自嘲意味的话，卡嘉莉的身体几不可察地轻颤了一下。
她想起在收容时，这个男人吐露出的迷茫与痛苦。
他的话语，像是一根根无形的刺，扎进了听者的心里。
而姬良，只是露出一个复杂的、混杂着苦涩与怜悯的笑容。
她大概能理解，这句话背后隐藏着多么沉重的过去。
但对卡纳德而言，这并非自嘲，而是他对自己处境最客观的描述。
背叛他们，卡纳德内心确实会泛起一丝涟漪，一种微弱愧疚感。
但这丝愧疚，与他内心深处涌动着的、想要保护眼前这两个人的强烈冲动相比，渺小得可以忽略不计。
那种冲动，源自那份血脉相连的悸动。
他决定不再回避，而是直面姬良的目光。
他知道，在这个时刻，任何的辩解和掩饰都是多余且无力的。
「姬良大和。」他一字一句地喊出她的名字，声音清晰而郑重，「我自认能理解，在你眼中我的存在有多么可疑。」
他停顿了一下，让这句话的重量沉淀在空气中。
「不久之前，我还是驾驶着mS，想要夺走你性命的敌人。」
他毫不避讳地揭开自己的伤疤，将最丑陋的事实摊开在她们面前，「我甚至没有亲口报上自己的名字，现在，我又突然站在这里，说要和你并肩作战。」
他的逻辑清晰得近乎残酷，他把自己摆在了最不利的位置上，主动替姬良说出了所有她可能存在的疑虑。
「如果我是你，如果我们的立场对调，」
卡纳德的声音没有一丝起伏，「我绝对会毫不犹豫地拒绝。因为接纳一个背景不明、动机可疑的前敌人，在战场上是致命的愚蠢行为。」
他甚至能想象到，如果是那个被仇恨支配的自己，面对这样一个“投诚者”，他会在对方开口的瞬间就拔枪，或者干脆让机体的火神炮将对方连同其可笑的请求一起化为灰烬。
因为他不相信任何人，除了自己的力量。
但眼前的姬良，不是他。
「即使如此，」他的话锋一转，语气中注入了一种前所未有的坚定，「我也不打算对你解释更多。那些纠缠不清的过去，那些我自己都无法完全理清的缘由，现在说出来也只会让你更加混乱。」
他抬起头，迎着姬良探询的目光，那双深邃的眼眸里，没有了之前的迷茫和杀气，只剩下一种纯粹到近乎顽固的意志。
「只有一件事——」他的声音微微提高，每一个音节都充满了力量，「想和你并肩作战，想在这条你选择的道路上，站在你的身侧，这个念头是真实的。唯有这一点，我打算一直抬头挺胸地坚持下去。」