秋日傍晚，华灯初上。上海城内阴云低垂，灯火流离的街巷里却透着一股压抑，似要将所有人卷进暗流之中。
松岛辉一郎的办公室，灯光打在那片略显简陋的榻榻米上，照出他眉眼里若隐若现的阴翳。
门外，山口和小野静静等候，不时交换一个眼神。过了许久，方听得一道轻叩声传来，山口将门拉开，身着和服的藤原走了进来。
“藤原先生，”松岛起身半鞠一躬，语调恭敬，“您怎么亲自过来了？”
藤原没有回礼，径直走到房中间的矮桌旁坐下。他的目光落在松岛脸上，复杂难测：“我若不亲自来，你还想瞒我到什么时候？”
松岛神色微敛：“先生何出此言？”
藤原瞥了他一眼，嘴角却没有笑意：“苏重岚的死，我一直在追查。早川那边说，此事蹊跷，似乎你在其中有所‘推动’。
我知道，苏重岚手里有不少关于生化试验的证据，要扳倒早川家族……偏偏他死了。你说，这与你毫无关系吗？”
松岛微皱眉头，没有立刻回应。他知道，藤原一向不喜冗长废话。
若他直截了当地挑明，说明已经产生极大怀疑。事情到了这一步，必须谨慎应对。
“先生，”松岛端起桌边茶盏，动作从容，“我跟苏重岚毫无交集，甚至不认识。之前一直缠着苏辞安的，不是早川英子吗？
他的死，我并未授意，也无须如此。说到那个生化项目，您知道我一直是反对的，这违反了我的道德底线，所以说，想鲨他的该是早川才对。”
藤原轻轻“哼”了一声：“早川性情凶狠，手段血腥，倒是符合他的做派。但我更担心的是，某人故意把事态推向极端，让早川成替罪羊，自己从中渔利。”
松岛闻言，眼神微闪，脸上露出了受伤的表情，不再多做辩解。
“再有，”藤原却没放松，语调更冷，“我发现我委托给你的那件事——让你送走夏禾，你没有给我一个明确答复。
我说过，跟夏禾‘此生不见’，是为了斩断羁绊。但我又听到另外一些传闻……”
他说到这儿，拧了下眉头，似是心里有什么揪痛，“传闻说夏禾没能离开上海，可能在船启程前就——”
“先生！”松岛陡然出声，将话头打断了。
他身子略往前倾：脸色微微泛白：“您若不信我，至少也该信您的耳目。夏禾当夜确实上了船，驶往南洋。至于他后来去了哪儿，我就无从得知了。”
藤原表情不变，盯着松岛的双眼，好一会儿才缓缓道：“那么，请你让小野拿来电话，我要亲自拨给马来西亚那家剧院，确认夏禾是否安好。”
松岛目中一抹微不可察的紧张闪过，但他依旧压住情绪，扭头看向一直守在旁边的小野。
小野微微颔首，心领神会：“藤原先生，请随我来，隔壁房间有专线电话。”
藤原起身，目不斜视地走出办公室，松岛则跟在其后。小
野用干净手帕拭了拭话筒，随后拨打了一个早已准备好的号码。
嘟嘟声中，松岛背着手，神情看似镇定，可眸底的一丝凝重出卖了他。
“请接乔治镇的圣乔治剧院……”小野报出一串数字和暗号。
电话线里传来细碎的电流声，随后接线员应声将电话转出。
等待约莫半分钟后，电话那头有人用粤语和带口音的英文先后问了几句，小野简短交涉，然后将话筒交给藤原：“藤原先生，接通了。”
藤原拿过话筒：“喂，我是藤原……请问，夏禾现在是否在贵剧院？”
对方是一个音调低沉的中年男声，藤原记得这个声音，正是自己为夏禾安排的那间剧院的经理。
“啊，藤原先生，对对，夏禾先生之前是您介绍来的。他在这里工作了几个月，呃……最近决定要去香港与家人团聚，今日一早就坐船离开。听说他家里有变动，很匆忙就走了。”
藤原眯起眼，一边听着，一边问：“那他没有留言给我吗？”
“唉，他前些天曾托人带来一封书信，但我看他似乎又改了主意，说不必再送出去了。”
对方语调里带着小心，“藤原先生放心，他在这里期间一切安好，生活平静。只不过他心思仍在别处……当时说要收拾行囊去香港。应该这两天就到那边了。”
藤原沉默两秒，随即又问了几句细节，比如夏禾在剧院演出时间、是否住在宿舍等。
经理答得滴水不漏，似乎确有其事，甚至能具体说出夏禾演过什么戏。
末了，他强调：“若有需要转达的，我可以留地址，让香港那边联系。”
藤原长长地呼出一口气：“…不必了…谢谢。”
放下话筒，他面无表情地看了看松岛，半晌才冷冷开口：“既然如此，暂且信你一回。夏禾应当还活着。”
松岛松了口气，不失谨慎地低声道：“先生，我一直办事问心无愧。不过，如果夏禾日后还想回来上海，未免又生事端……我建议您劝他在外地安顿。”
藤原不置可否，只轻轻抿唇，眼底仍有疑虑。
那边小野挂上电话后，躬身告退，山口也识趣地退到门口关了门。
会客室内，只剩藤原和松岛师徒二人对坐。桌上一盏小小灯具泛着微暖黄色，似要驱散夜的寒意，却无法消除二人之间紧张的气氛。
“现在，”藤原叹道，“我最担心的，还是你的手段太强硬，过度激进。无论是对早川，还是对其他敌对势力，刀子都要用在恰到好处的地方，切勿闹到无法收场。”
松岛凝神听着，缓缓点头：“明白，请先生放心。我并非要把局势推到失控，只是局势动荡，若稍有不慎，反倒会被早川等人借机夺走我们这边的利益。我必须抢占先机。”
“苏重岚那边……的确死得太蹊跷。”藤原话锋一转，犀利目光注视松岛，“可你仍要记得分寸。帝国大局下，我们需要的是长期稳固，不是滥杀。”
松岛微微低头：“是，弟子谨记。只是，早川那个人，您也清楚，这一次如果不把他治理到位，就难免被他反噬。”
藤原盯着他看了半晌，终究缓缓收回视线：“好吧。我暂且信你一回。但是——若以后查出你真隐瞒什么，或者夏禾的死讯传来，我绝不会坐视不管。”
松岛垂眸不语言，神情有些萧索。
屋内气氛瞬间凝固下来。藤原站起身，目光落在窗外黑沉沉的夜色中：
“你若想在驻华大本营立足，就别让我失望。该做的事你自会做。该守的底线，也别忘了。”
松岛没有说话，直到藤原踏出门去，才向他背影轻轻鞠一躬，平静的面孔才显露出一抹阴鸷，双拳不自觉地收拢。
“终究开始怀疑我了……” 松岛对此并不意外，让他诧异的是，藤原居然为了一个戏子的生死跟自己翻脸。
真想不到啊，走到这样高位的人，竟然还会有如此冲动的时候。
松岛心中不由自主地生出了些从前不敢有的念头，觉得自己的老师不过尔尔。
藤原智谋上未必超越自己，行事心性还这么矫情：
夏禾的生死完全没必要过问，问了就伤及师徒情谊，而且是无法弥补那种伤害，可叹他居然执着地要一个自欺欺人的结果。
另外，他明知自己要问鼎大本营第一人的位置，还教导自己要恪守本心？简直荒谬！
藤原什么时候对自己态度这么恶劣过，不过几天没见，已经是满腹成见了。姜还是老的辣，看来他不动声色地调查了一段时间了。
事实上，如果不是自己绝地反击，在大本营的争权夺利中，他俩早已经一败涂地，哪有机会让他教训自己呢？
站在门口的小野快步赶来，神色如常：“长官，藤原先生已经上车离开了。”
松岛点点头：“刚才电话那头配合得如何？”
小野抿唇轻笑：“不会有破绽。那位经理是我们买通的人，他按剧本演得不错。”
松岛闻言，眼中闪过一丝满意，又道：“记住，盯好藤原先生那边的动向。他若再想与夏禾本人通联，要提前做好准备。”
小野立刻领命而去。