清晨的薄雾像一层哀纱，笼罩着寂静的牛家村。村里的平静被邻居许大娘压抑的啜泣和急促的脚步声打破。她眼圈红红，脸上写满了惊惧与同情，径直跌跌撞撞地推开了牛老根家那扇破旧的院门。
小四刚把昨夜那件浸了冷水的寿衣藏进灶膛深处，正用冷水拼命搓洗脸上残留的锅底灰痕迹，听到动静，她吓得一哆嗦，水瓢差点脱手。
“四丫头！四丫头！不好了！出大事了！”许大娘的声音带着哭腔和颤抖，“你爹……老根他……今早被人发现，淹死在村东头那口池塘里了！捞上来的时候……人都泡得……”她说不下去了，只是不住地抹眼泪，“造孽啊……”
死了？淹死了？小四如遭雷击，浑身血液似乎都凝固了。虽然恨极了他，也曾幻想过他的报应，但从未想过是这般突兀、真实的死亡。她双腿发软，全靠扶着门框才没瘫下去，脑子里嗡嗡作响。
就在这时，里屋的门帘猛地被掀开！小五像一头被激怒的小兽冲了出来，眼睛赤红，脸上挂满泪珠，他不管不顾地直冲到小四面前，用尽全力猛地推了她一把！
“是你！是你害死爹的！”小五的声音尖厉得变了调，“我听见了！昨夜爹喊有鬼！就是你装神弄鬼吓唬他！爹再不好！他也是我亲爹！现在他死了！你满意了吗？！你这个灾星！”
小四被推得踉跄后退，伤口撞在门框上，钻心地疼。她看着弟弟那双被怨恨淹没的眼睛，一个字也辩驳不出。
然而，更深的寒意接踵而至。她的母亲，那个常年畏缩沉默的女人，此刻也从里屋走了出来。她脸上没有失去丈夫的悲痛，只有一种天塌地陷的茫然和针对小四的、前所未有的怨毒。
“你个丧门星！”母亲的声音尖细而刻薄，带着哭音，手指几乎戳到小四脸上，“我就知道留着你是个祸害！现在好了！你把他克死了！你满意了？他是打你！他也打我！可那又怎么样？他是这家的当家人！是顶梁柱！没有他，以后谁养活我们娘几个？喝西北风去吗？我现在又成了寡妇……这日子可怎么过啊！都是你！都是你作的孽！”
母亲的哭骂像一把钝刀子，在小四早已伤痕累累的心上反复切割。她不仅失去了最后的庇护所（尽管从未真正拥有过），甚至成了母亲眼中破坏这个“家”的罪魁祸首。巨大的冤屈和冰寒彻骨的孤独瞬间将她彻底吞没。
许大娘和围观的邻居们被这阵仗吓住了，一时间也不知该劝谁。
消息很快传到了牛老三耳朵里。他狂喜之余，听到连小四娘都如此怨恨她，更是觉得天助我也！这“克亲”、“邪祟”的名头简直是板上钉钉了！
他立刻出门，直奔村外小庙。找到那几个和尚，他添油加醋：“……各位师傅都看到了吧？这就是厉鬼附身，克死继父！现在她亲生娘亲都指认她是灾星！留着她，下一个不是克死亲娘就是克死弟弟，然后就要祸害全村子了！必须净化！请师傅们务必做法，用圣火焚灭这邪祟，功德无量啊！”
银钱塞过去，恶计便定了下来。
胖和尚一脸“悲悯”：“阿弥陀佛，至亲皆指认，邪祟无疑了！此燎原恶鬼，绝不可留！午后便设坛，金刚烈火，荡清邪魅！”
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与此同时，远在千里之外，威严煊赫的霸王府深处。
一间守卫森严的密室内，烛火通明，墙壁上刻满了古老的符文。霸王正盘膝坐于中央蒲团之上，周身内力奔涌，修炼正到紧要关头。他面容刚毅，不怒自威，眉宇间凝聚着强大的气势，正试图冲击功法的某一重关卡。
突然，就在内力运转至巅峰的刹那，他眼前猛地一黑！
所有的烛光、符文尽数消失，取而代之的是一片灼目的、跳跃的赤红！
他仿佛置身于一个混乱的村庄空地，周围是模糊而喧嚣的人影。他的目光不受控制地被场地中央吸引——那里矗立着一个柴堆，一个瘦小的、穿着破旧单衣的女孩被紧紧绑在木桩上！
他看不清那女孩的脸，却能清晰地感受到她眼中极致的恐惧、绝望和不甘！那眼神，像冰冷的针一样刺入他的心脏！
紧接着，他看见几个穿着僧袍却面目模糊狰狞的人，手持火把，口中念念有词，然后将火把毫不犹豫地扔向了柴堆！
“轰——！”
赤红的火焰猛地窜起，瞬间吞噬了那瘦小的身影！凄厉到不似人声的惨叫穿透梦境，直抵他的灵魂深处！火焰中，那双绝望的眼睛死死地望着他的方向……
“唔！”霸王猛地从修炼中惊醒，周身澎湃的内力骤然紊乱，差点反噬自身！他捂住胸口，额角渗出细密的冷汗，那双惯常冷静威严的眸子里，罕见地残留着一丝惊悸和难以言喻的抽痛。
那个梦……太真实了！那被烧死的女孩是谁？那眼神……
尤其是，在火焰吞没一切的瞬间，他恍惚听到周围人群中有人嘶喊了一个名字，像一道烙印刻入他混乱的意识——
“……小四！”
霸王猛地站起身，内心涌起一股从未有过的、强烈的不安和焦躁。他大步走出密室，声音沉雷般响彻殿宇：
“来人！备马！立刻去查一个叫‘小四’的女子！任何线索，即刻来报！”