夜色沉沉，皇宫内殿烛火摇曳，将昏暗的光芒投射在司止渊冷峻的面容之上。
暗卫单膝跪地，声音低沉而快速：“皇上，正如您所预料，朝中确有官员近来往来频繁，虽行事隐秘，但属下已查探到，他们私下会面数次。”
司止渊眼神微凝，指尖轻轻叩击着桌面，发出一下又一下沉稳的声响。
“具体是哪些人？”他的声音听不出喜怒，平静得如同深潭。
“回皇上，以户部侍郎李大人为首，吏部和工部亦有官员参与其中，具体名单还在进一步核查。”
司止渊微微颔首，示意暗卫起身：“继续盯紧，务必查明他们会面具体内容，不可打草惊蛇。”
“属下遵旨！”暗卫领命，身形一闪，消失在了夜色之中。
黄良在一旁，小心翼翼地观察着司止渊的神色，低声问道：“皇上，您可是察觉到什么不对劲之处？”
司止渊抬眸，目光深邃：“朝堂之上，看似风平浪静，实则暗流涌动。朕总觉得，有什么事情要发生了。”
黄良心头一凛，能让皇上如此警惕，看来事情绝非小可：“皇上可是怀疑，与江南之事有关？”
司止渊略微沉吟，摇了摇头：“此事尚不明朗，不好妄下定论。不过，江南那边传来消息，徐千雁已有所行动，或许能从中找到突破口。”
提及徐千雁，司止渊的眼神微微柔和了几分，但很快又恢复了冷冽：“传令下去，朝中各方势力，都要格外注意，任何风吹草动，立即禀报。”
“奴才遵旨。”黄良躬身应道，心中却越发忐忑。
第二日，金銮殿上，文武百官齐聚，气氛庄严肃穆。
“启禀皇上，江南水患灾情，虽经朝廷拨款赈济，但仍有不少灾民流离失所，食不果腹，衣不蔽体，恳请皇上，再次开仓赈灾，以解燃眉之急！”户部侍郎李大人率先出列，声情并茂地禀报道。
殿内官员纷纷附和，齐声道：“臣等附议，恳请皇上开仓赈灾！”
司止渊端坐龙椅之上，目光扫过殿下众人，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
这些人的心思，他岂会不知？
江南水患，赈灾是真，借机敛财才是他们的真正目的。
与江南地方官员勾结，从中捞取油水，早已不是什么新鲜事。
只是，这一次，他们的胆子似乎更大了些。
“众位爱卿所言极是，江南灾情，朕亦甚为忧心。”司止渊缓缓开口，声音沉稳而威严，却带着一丝不易察觉的寒意。
“国库虽有耗损，但赈济灾民，乃是朝廷职责所在，朕自当竭尽全力。”
此话一出，殿内官员脸上纷纷露出喜色，互相交换着眼神，心中暗喜，皇上果然还是如往常一般，并未察觉什么。
“皇上圣明！皇上仁德！”官员们纷纷高呼，赞颂之声不绝于耳。
司止渊抬手示意众人安静：“朕决定，再次拨付赈灾银两五百万两，并调拨粮食物资若干，以解江南灾民之困。”
“五百万两？！”殿内官员闻言，更是喜出望外，这可是一笔巨款，若是运作得当，从中牟取的暴利，足以让他们盆满钵满。
“臣等替江南灾民，叩谢皇上隆恩！”官员们再次跪拜，口中高呼万岁。
司止渊眼神冰冷，看着殿下这群道貌岸然的官员，心中厌恶至极。
但他面上却依旧不动声色，维持着帝王的威严和仁慈。
“众位爱卿平身。”司止渊语气温和：“赈灾之事，事关重大，户部务必尽心尽力，确保赈灾款项和物资，能够及时送达灾民手中，不得有丝毫延误，更不得中饱私囊，贪污赈灾款项，否则，朕绝不轻饶！”
李大人连忙躬身应道：“臣等谨遵圣旨，定当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠。”
司止渊点了点头，旋即看了身边的黄良一眼。
“无事退朝——”话音刚落，司止渊便起身离开，官员们行礼之际，眼神交换。
散朝之后，官员们三三两两结伴而出，表面上依旧是一副忧国忧民的模样，口中谈论着江南灾情，实则眼神交汇，暗藏玄机。
“皇上今日如此轻易便答应再次拨款，倒是有些出乎意料。”一位官员低声说道，语气中带着一丝疑惑。
“是啊，以往皇上对国库开支，向来谨慎，今日却如此慷慨，莫非是转了性子？”另一位官员附和道，眼神中闪烁着一丝不安。
李大人捋了捋胡须，故作镇定地说道：“皇上仁德，心系百姓，此乃国之幸事，尔等休要胡乱猜测。”
“李大人说的是，是下官多虑了。”那两位官员连忙赔笑，但眼中的疑虑却并未消散。
“不过，皇上最后那番话，倒是颇有深意。”又一位官员压低声音说道：“什么不得中饱私囊，否则绝不轻饶，听着怎么像是话里有话？”
此言一出，众人心头皆是一凛，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
“或许是咱们多心了吧，皇上日理万机，哪里有闲工夫去管这些琐事？”一位官员试图安慰众人，也安慰自己。
“但愿如此吧。”众人心中依旧忐忑不安，总觉得今日朝堂之上，皇上的态度，似乎有些异样，却又说不出哪里不对劲。
“罢了，此事暂且按下不表，眼下最要紧的，还是江南赈灾之事。”李大人沉声说道，试图转移话题。
“李大人所言极是，赈灾之事，关系重大，不容有失。”众人纷纷点头附和，心中却依旧疑虑重重。
他们彼此交换了一个眼神，心照不宣地决定，近日需更加谨慎小心，切不可露出任何破绽。
“来日再聚，细细商议。”李大人低声说道，众人心领神会，各自散去，消失在人群之中。
深夜，江南货站内，烛火如豆，映照着徐千雁略显疲惫的容颜。
秋月端着一碗参茶，轻手轻脚地走进书房，心疼地看着徐千雁。“小姐，您已经熬了几个晚上，多少也歇息一会儿吧，身子要紧。”
徐千雁揉了揉酸胀的太阳穴，接过参茶，却没有喝，目光依旧停留在信件上。