姜璃耳垂染上薄红，目光扫过少年被阳光镀上金边的睫毛。
这个总爱捉弄她的纨绔，今日眼底竟晃动着某种陌生的灼热，让她想起前日撞见灵兽园里求偶的赤尾鸢。
“先说好不许动手。”
楚阳指尖亮起防御符咒的微光：“上回你把我种的青玉竹都劈成了竹篾。”
“谁让你……”
姜璃突然噤声，指尖无意识地绞着裙摆。晨风掠过海棠树，几片花瓣飘落在两人交错的衣袂间。
“姜家秘传的玄阴引气诀与王府混元功互为阴阳，若合力运转周天，能帮我固本培元。”
楚阳突然正经起来的声线惊飞了檐下云雀。
空气突然凝固，姜璃的剑穗坠子撞在石栏上叮当作响。
她盯着楚阳衣襟上银线绣的星纹，那些细密针脚仿佛在眼前旋转起来。
“你……你找错人了吧？”
声音轻得像飘落的棠花。三日前这混球偷藏她发簪时，她分明用剑气削掉了他半截束发带。
楚阳突然单膝点地，吓得姜璃差点召出本命剑。
却见他从乾坤袋掏出一摞古籍：“这是王府藏书阁的《太虚导引注疏》，还有丹阳长老的修炼手札。”
“停！”
姜璃用剑鞘抵住快要堆到下巴的书卷，突然发现少年手腕经脉泛着异常青紫：“你强行突破留下的暗伤？”
“嘘！”
楚阳竖起食指：“老头子们要是知道我拿固元丹当糖豆吃，非把我吊在镇妖塔顶晒月亮。”
姜璃望着他袖口露出的缚灵纱，想起半月前他在试炼场硬接自己三招剑式的模样。
晨露顺着叶尖滴落，在青石板上洇开深色痕迹。
“双修就双修。”
姜璃突然扬起下巴，剑穗在朝阳里划出鎏金弧线：“但你要是敢趁机……”
寒光出鞘三寸，映亮楚阳猛然睁大的桃花眼。
“天地良心！”
楚阳举起镶着留影石的玉珏：“我连双生契都备好了，灵气交融时但凡有半分逾矩……”玉珏应声裂开细纹：“就让我被雷劫劈成焦炭！”
姜璃噗嗤笑出声，剑风扫落满地残红。当混着药香的温暖灵力缠上指尖时，她突然明白为何昨夜占星盘会显出鸾凤交颈的星象。
“想得倒美！”
姜璃突然柳眉倒竖，话音未落便揪住楚阳衣领，膝盖精准顶向对方腹部。随着闷哼声响起，世家公子当即蜷成虾米状，疼得直抽冷气。
待胸中郁气尽消，玄衣少女这才盘膝坐下。两人掌心相抵处泛起微光，空气中逐渐浮现银白光粒。这些天地灵气在姜璃操控下形成循环网络——她体内流转的灵力清透如水晶，而楚阳经脉间游走的能量却泛着浑浊灰斑。
“屏息凝神！”姜璃轻斥声中，灰斑以肉眼可见速度从楚阳毛孔渗出。
若是细看便会发现，这些杂质竟与王府珍藏的千年雪参纹理相似。
修士皆知，过量灵药虽能助长修为，却会在气海留下顽固淤积。
晨光穿透窗棂时，楚阳吐纳间已有龙虎之势。
他正要道谢，却见姜璃别过脸去。
少女眼睫低垂，瓷白面容更显憔悴，筑基修士的先天真元终究不是取之不尽。
院外忽闻环佩叮当，世子李慕白携着卷宗匆匆而来：“奸细网络已锁定罗长老，现按计划在炼器阁设局。”
他压低声音补充道：“朱庭筠长老虽贪恋美色，对王府倒是忠心耿耿，此次正好借他房中那些红粉佳人作戏。”
穿过九曲回廊，三人踏入炼器阁时百余名符师早已肃立。
空气里漂浮着未散的硝石味，青铜鼎中残火明灭，映得众人神色阴晴不定。昨日飞剑失控的阴影犹在，此刻每道目光都暗藏猜忌。
楚阳与李慕白对视颔首，袖中暗扣的留影石已开始记录。
这场精心编排的捉鬼大戏，即将在众目睽睽之下拉开帷幕。
空气中弥漫着令人窒息的紧绷感。
李慕白负手立于青石阶上，玄色蟒纹袍角在风中猎猎作响。
他目光如刀锋般扫过院中二十余位符纹大师，指尖有节奏地敲击着腰间剑柄——那是楚阳亲手打造的中品灵剑，剑鞘上还留着昨夜符阵修改的痕迹。
“诸位应该清楚昨夜符阵图泄密之事。”
世子声音不高，却让几个年迈的符师下意识后退半步：“本殿想请教各位，王府可曾亏待过在座任何一位？”
此问一出，人群顿时骚动。镶金边的紫袍老者率先高呼：“王府待我等如国士！”
随即此起彼伏的附和声在院墙间回荡，几个激进的年轻符师甚至抽出随身刻刀作势要当场揪出叛徒。
楚阳悄无声息地绕到人群后方，青玉扳指在晨光中泛着冷芒。
当掠过某道身影时，他瞳孔骤然收缩。
罗克敌正斜倚槐树，指间把玩着块墨玉符牌，那是只有首席符师才有资格佩戴的信物。
“罗大师。”
楚阳突然驻足，声音清越如剑鸣：“听说你上月破解了南疆古符阵？”
“雕虫小技罢了。”
罗克敌扬手将符牌抛起又接住，金属锁链撞击声刺破寂静：“怎么？楚公子要考校在下符道造诣？”
院中霎时鸦雀无声。众人皆知这位新晋首席素来与楚阳不合，半月前还当众质疑过灵剑符阵的改良方案。
此刻数十道目光在两人之间来回逡巡，连李慕白都微微眯起眼睛。
楚阳忽然轻笑，转身走向姜家大小姐身侧。
没人注意到他袖中暗扣的鉴心符正泛着诡谲红光。
方才与罗克敌对视的刹那，这道耗费半月心血炼制的真言符，分明感应到了谎言的波动。
世人皆不知，楚阳素来有“异想者”之名。
这位行事不循常理的青年，素来信奉“心证之道“胜过实证之法。
当那双鹰隼般的眸子锁定罗克敌时，后者后颈骤然泛起凉意。
藏身王府的炼器坊总执事暗忖：难道身份败露？
实则他甘冒奇险留守此地，既为叶家基业，更为与郑长老的兄弟之义——那位被楚阳活活气死的至交。
叶秋与楚阳的惊世赌约关乎家族存亡，若败，不仅叶家百年基业崩塌，更遑论替手足复仇。