最终只能将疑惑暂且压下，但那份如芒在背的危机感却挥之不去——这位隐匿在暗处的存在，显然来者不善。
前所未有的紧迫感压得他喘不过气，仿佛无形蛛网正悄然收紧。
楚阳向来相信直觉的预警，此刻比任何时候都渴望突破修为桎梏。
他深知在这弱肉强食的世界，若实力停滞不前，纵有千般智计亦如蝼蚁般脆弱。
眼下当务之急却是处理叶天南伏击后的烂摊子。
碧落剑与人皇笔的裂痕尚在呜咽，神识海里的震荡余波未平，更别说王府侍卫折损过半，周癫长老至今昏迷未醒的惨状。
所幸李慕白尚有余力操持俗务，让他能专心调养伤势。
半月时光在灵药氤氲中悄然流逝。
当楚阳从密室走出时，目光落在庭院里那个瘦小的身影上——被带回王府的小乞儿正攥着糖葫芦发愣。
医官说这孩子外伤易愈，可亲眼目睹至亲尽殒的心伤，又岂是汤药可医？
素衣白幡飘扬的葬礼上，楚阳对着新立的十二座无名碑郑重叩首。
若知善举会引来杀身之祸，他宁愿当日未曾驻足。
那个总爱耍些小聪明的王府少爷，此刻才真正明白何为生命之重。
“从此你便是我楚家嫡系血脉。”
他将刻着“周东”的玉牌系在孩童颈间，看着那双空洞眼眸忽而滚落泪珠。
安置好这个新认的幼弟后，青年握紧尚存裂痕的碧落剑，望向北境方向的眼神淬出寒芒。
血债终须血偿.
待他日剑锋饮血之时，定要让那叶天南明白何为天道轮回。
令人意外的是，楚阳在探查周东根骨时，竟在其气海深处发现微弱灵光。
这少年虽非天生道体，却有着堪比中等灵玉的修行潜质，较之楚阳当初受经脉封印桎梏的修炼状态，可谓云泥之别。
这个发现令楚阳眼中泛起惊喜的波纹，当即取出珍藏的《玄元导气诀》交于对方。
更出人意料的是，世子李慕白竟主动接过教导之责。
这位执掌大楚玄天阁的年轻宗师，在修炼界素有“明镜先生”美誉，其独创的九转洗髓法曾助三位皇子突破瓶颈。
当周东向身着月白鹤氅的李慕白行拜师礼时，两人相视而笑。
在这座栽满紫云竹的庭院里，修行者的达者为先，终究胜过了世俗的辈分伦常。
经半月调息，楚阳体内紊乱的真气终于归元。
他将碧落剑置于千年寒玉台上，看着裂纹在青荧荧的灵光中缓慢弥合。
从珍宝坊购得的两柄青梧木剑，此刻正在人皇笔周遭悬浮，剑身流转的乙木精气凝成翠色丝线，源源不断注入那支通体鎏金的灵笔。
当最后一缕木灵气被吞噬殆尽，楚阳握着微微发烫的人皇笔陷入沉思。
这件自他筑基时便从丹田孕化的本命法器，此刻虽只显露出下品灵器的表象，却能无视修真界铁律。
寻常修士需至金丹境方可驾驭灵器，而他在练气圆满期便能如臂使指。
三日前正是这杆灵笔划出的九宫禁制，在元婴大能叶天南的裂空掌下为他争得三息生机。
“恐怕这器灵在自我封印……”
楚阳指尖抚过笔杆上若隐若现的龙纹，忽然明悟关键。
人皇笔的成长不仅需要吞噬灵器，更与他自身修为息息相关。
当日在军械司签下的三千套制式法剑的契约，此刻倒成了意外保障。
那些世家大族送来的拜帖在案头堆成小山，随便放出点风声，自会有人捧着灵材上门。
望着窗外渐沉的暮色，楚阳将新得的玄冰魄按在眉心。
经脉中沸腾的真气提醒着他：唯有突破筑基，方能让这支伴随自己重生的神兵，真正展露峥嵘。
人皇笔的品阶突破已然成为楚阳修行的核心要务。
作为符道根基，这件至宝承载着他赖以生存的三大绝学——专为符术师打造的无上战技“杀神三式”、足以抵御金丹修士轰击的“灵龟秘法”；
以及需要以笔为媒方能触发的“真我之境”。
每当进入这种玄妙状态，他的战力便会呈几何倍数暴涨。
与普通修士不同，楚阳的修为精进与人皇笔的成长呈现螺旋式上升的共生关系。
过去二十余日里，他白日与姜璃双修淬气，夜间则运转《慧剑锻神真解》锤炼神识。
得益于姜族秘传的洗髓之法，其真气纯度提升了三成有余，连带识海中的神识也凝练如汞。
这般蜕变带来的增益肉眼可见：
真气运转效率提升使得战斗续航延长两柱香时间，神识强度的突破更令杀神三式威力增幅四成。
然而王府别院看似平静的修行日常下，却暗涌着令人窒息的危机。
“叶家余孽一日不除，终究如芒在背。”
楚阳凝视着案头堆积的密报，指尖无意识摩挲着人皇笔的鎏金纹路。
镇南王府的鹰犬们已将楚国疆域犁过三遍，甚至重金悬赏三十万灵石，却始终未能捕获叶天南的蛛丝马迹。
更诡异的是当日救走叶灵儿的神秘修士，竟连天机阁的推演都查不出半点端倪。
原本锁定的线索也随着柳淳风的出使彻底断裂。
三日前那位礼部侍郎奉皇命北上燕京，与那位沉溺酒色的燕皇商讨抗秦大计。
玄黄七雄争霸千年，大秦铁骑觊觎楚地已非朝夕，此番柳氏北上实为缔结抗秦盟约。
楚阳望着北去的云雁，眼底寒芒闪烁——暗处的毒蛇正在等待猎物的破绽，而他决不允许自己成为被狩猎者。
镇西王府深处，楚阳斜倚在青玉榻上把玩着墨玉棋子。
窗外飘来若有若无的脂粉香，那是府门外百余名持着拜帖的世家贵女在候见。
不过真正让他牵肠挂肚的，却是三日前采薇使者亲自送来的锦盒。
“七转玄元丹……”他摩挲着玉匣边缘的云纹封印，指尖传来沁入骨髓的寒意。
以天魔丝交换这枚能提升五成筑基几率的灵丹，这笔交易确实划算。
想起叶氏宗族那些悬赏他项上人头的金丹境老怪，楚阳嘴角勾起冷冽弧度。
待他突破桎梏，至少能避开那些老怪的神念锁定。