云昊牵着阿无的手，沿着地图标注的路线朝着万毒潭行进，距离水潭还有四五十丈时，鼻尖突然萦绕起一缕熟悉的气息。
那是苗胭脂气息味道，哪怕被浓郁的瘴气稀释，云昊依旧能被他精准捕捉。
“胭脂的气息！”云昊的心脏猛地一缩，指尖下意识地攥紧，连呼吸都变得急促起来。
这缕气息如同惊雷，在他心中掀起巨浪。
有失而复得的惊喜，更有隐隐的惊吓。
惊喜的是，终于近距离感受到苗胭脂的踪迹，证明她确实来过这里。
惊吓的是，万毒潭边危机四伏，她的气息若还残留在附近，会不会遇到了危险？
他下意识地加快脚步，却在靠近水潭三十丈时，猛地停下身形。
前方万毒潭边缘，赫然站着三道身影。
三人呈三角之势站在潭边，皆是背对着他，目光死死盯着漆黑的潭水，周身散发着若有若无的灵力波动，显然是在镇守此处。
“阿无，别动。”云昊压低声音，对着身边的阿无轻声叮嘱，随即拉着她躲到一株枯死的古树后。
这棵古树树干粗壮，枝叶虽已枯萎，却能恰好遮挡三人的视线。
迅速运转《天衍宝鉴》中的“敛息诀”，周身灵力瞬间收敛，连呼吸都变得微弱，整个人如同融入阴影，与周围的环境完美契合。
“主人，他们好像在盯着潭水，不知道在等什么。”老金从云昊怀里探出头，小爪子紧紧抓着云昊的衣襟，压低声音说道。
它很清楚，眼前这三人绝非善类，若是被发现，后果不堪设想。
云昊轻轻拍了拍老金的脑袋，示意它保持安静。
一旁的阿无则乖巧地靠在他身边，周身没有丝毫气息泄露。
平日里的她本就如同普通人一般，不主动释放尸气时，哪怕是元婴修士，也只会觉得她是个体质特殊的凡人，完全想不到她会是能秒杀元婴后期的旱魃。
躲在古树后，云昊仔细观察着潭边的三人。
这三人皆身着黑色法袍，法袍领口绣着一朵黑色的毒花，与之前斩杀的万毒教邪修服饰相似，显然是同一门派之人。
更让他心惊的是，三人周身的气息悠长而强大，远超他之前遇到的元婴后期修士。
灵力凝而不发，却如同蓄势待发的火山，隐隐透着令人心悸的威压。
“主人，那三人都是元婴大圆满巅峰！”
“你怎么知道？”
老金突然小声说道，语气中带着几分得意：“你可别忘记了，我可是寻宝鼠血脉，上古神兽血脉可不是吃素的！
虽然战斗力上帮不上忙，但其他方面，我还是很有大作用的，这些年来我血脉进化过两次，多了些传承记忆中的神通天赋，能看穿别人的境界气息，那三人的修为，绝对是元婴大圆满巅峰！”
“你能看穿境界？”云昊心中一惊，转头看向老金——他只知道老金有寻宝的天赋，却没想到血脉进化后，还多了这般神通。
这天赋在探查敌情、规避危险时，简直是神技。
老金得意地挺了挺胸，小脑袋微微扬起：“那是自然！之前没告诉你，是因为没遇到能用得上的地方。
不过主人你放心，以后遇到修士，我都能帮你看出他们的境界，保准不会让你吃亏！”
云昊心中一阵欢喜，老金这天赋，无疑为他接下来的行程增添了不少保障。
他压下心中的喜悦，再次看向潭边的三人，眉头微微皱起：“元婴大圆满巅峰……万毒教居然有如此多的高手，他们守在万毒潭边，不知道在等什么。”
“会不会是在等胭脂姑娘？”老金小声猜测：“或者是在守护潭里的什么东西？你看这万毒潭的水，黑得像墨，毒气比其他地方浓好几倍，里面说不定藏着宝贝，也可能藏着危险。”
云昊点头，目光落在万毒潭的水面上——潭水平静无波，却透着一股深不见底的诡异，偶尔有气泡从潭底升起，破裂时会散发出更浓郁的毒气，连周围的岩石都被腐蚀得坑坑洼洼。
轻声说道：“很有可能是万毒教的人，之前斩杀的邪修记忆中提到，万毒教在毒仙谷深处布置了眼线，似乎在寻找什么。
他们守在这里，或许与胭脂有关，也可能与潭中的东西有关。
先等等，看看他们接下来的动作，弄清楚再说。”
老金乖乖点头，不再说话，只是警惕地盯着潭边的三人。
阿无靠在云昊身边，乌黑的眼睛好奇地看着那三人，时不时抬头看向云昊，似乎在询问是否要动手。
就在这时，潭边三人中，左侧一名身材高大的修士突然开口，声音带着几分不耐烦，打破了潭边的寂静：
“这都八年了，那个小贱人会不会已经死在了万毒潭里面？我们守在这里八年，连个影子都没见到，再这样下去，就算拿到万毒珠，也得耽误我们掌控宗门的大事！”
“小贱人？”云昊心中一紧，指尖瞬间凝聚起灵力——这个称呼带着强烈的恶意，他死死盯着说话的修士，竖着耳朵听另外两人的回应，心脏因紧张而剧烈跳动。
这里发现了苗胭脂的气息，此人口中的小贱人，云昊想来极有可能是苗胭脂。
右侧一名面容阴鸷的修士冷笑一声，语气中满是不甘：“急什么？要不是那小贱人走了狗屎运，得到上一代老教主的传承，我们用得着在这破地方守八年？
当年我们好不容易抓住她，本想逼她交出传承，结果老教主的遗命里说，只有拿到万毒潭底的万毒珠，才能继承教主之位。
那万毒珠是镇教之宝，也是老教主的信物，我们只能逼着她来取！”
“说得对。”中间身着紫色法袍的修士缓缓开口，他气息最强，显然是三人的首领，语气中带着一丝忌惮：“那小贱人虽只是金丹修为，可老教主的传承玄妙得很，谁知道她有没有什么保命手段？
而且潭底还有老教主的坐骑——那条毒蛟龙！我们虽已是元婴大圆满巅峰，可毒蛟龙在水中战力翻倍，加上潭底毒水对灵力的腐蚀，贸然下去就是送死！”
高大修士烦躁地踹了踹脚下的岩石，岩石瞬间被剧毒腐蚀出一个坑：“可我们总不能一直等下去！时间一长教内其他长老就要开始质疑我们，再拿不到万毒珠，掌控宗门的计划就泡汤了！
那小贱人要么是死在了毒蛟龙手里，要么就是故意躲在下面不出来，想等我们离开！”
阴鸷修士眼中闪过一丝狠厉：“她若敢躲，我们就耗下去！万毒潭底虽有灵脉，可她一个金丹修士，能支撑多久？
等她灵力耗尽，要么被毒蛟龙吃掉，要么就得乖乖上来！到时候我们不仅能拿到万毒珠，还能逼她交出传承，一举两得！”
首领沉默片刻，缓缓点头：“也只能这样了，老教主的传承和万毒珠，我们必须拿到手。
再守半年，若是还没动静，就想办法引毒蛟龙上来，哪怕付出些代价，也要逼那小贱人现身！”
躲在古树后的云昊，听到这里，浑身的血液几乎都要凝固——三人口中的“小贱人”，云昊认为分明就是苗胭脂！
她不仅被万毒教抓住，还被逼着进入万毒潭取万毒珠，如今生死未卜！
而这三人，竟是万毒教的长老，为了掌控宗门，不惜牺牲苗胭脂，还忌惮潭底的毒蛟龙与传承，不敢贸然入潭！
“主人……”老金也听明白了，声音带着颤抖：“胭脂姑娘……她被他们逼进潭里了？那潭底还有毒蛟龙，她会不会……”
云昊死死咬着牙，指节因用力而泛白，眼中的杀意再也无法抑制。
仿佛看到了八年前，苗胭脂孤身一人来到玄灵世界，不仅要面对陌生的环境，还要被万毒教逼迫，深入如此凶险的万毒潭，这八年里，她究竟经历了多少苦难？
云昊深吸一口气，强行压下立刻冲出去斩杀三人的冲动。
他很清楚，现在动手虽能杀了这三人，却可能打草惊蛇，甚至惊扰潭底的毒蛟龙，若是苗胭脂还在潭底，后果不堪设想。
“再等等。”云昊的声音带着一丝沙哑，却异常坚定：“他们不敢入潭，我们正好可以趁机观察潭底的情况。
若是胭脂还活着，肯定会想办法出来，我们得在她出来时，护住她，同时解决这三人。”
“主人……”老金也听明白了，声音带着颤抖，随即又压低音量，满是担忧地说道：“三名元婴大圆满巅峰啊，主人！虽然阿无姑娘厉害，之前秒杀元婴后期跟玩似的，可面对三大巅峰元婴，也不知道能不能应付？
而且一旦动起手来，他们肯定会分工，哪怕有其中一名元婴盯上你，你才金丹大圆满巅峰，根本扛不住啊！还是要做好后手打算，可不能在阴沟里翻船！”
云昊闻言，眉头皱得更紧，指尖无意识地摩挲着衣角。
老金说的没错，阿无的实力虽强，可元婴大圆满巅峰与元婴后期有着本质区别，不仅灵力更浑厚，还可能掌握着领域或更强的神通，三人联手，阿无未必能轻松应对。
而他自己，虽能与元婴周旋，面对元婴大圆满巅峰，连反抗的余地都没有，一旦被盯上，确实是灭顶之灾。
他沉默片刻，沉吟道：“嗯，的确如此。要是元婴后期，我借助天衍剑与天罡本源之力，还能勉强应付几招，可元婴大圆满巅峰，我连他们的实力底线都摸不清，贸然对上，就是送死。”
老金小眼珠子滴溜溜打转，爪子在云昊衣襟上轻轻抓挠，突然眼前一亮，凑到云昊耳边，声音压得更低：“主人，到时候让御魂钟里的鼠人罗刹王出来啊！您忘了？
这些年来，您斩杀的邪修、妖兽，魂魄都收进御魂钟了，鼠人罗刹王吸收了那么多魂魄，实力早就突破到元婴初期了！
而且它还能操控那些魂魄，布下迷魂阵！只要让它带着魂魄缠住其中一两个，拖上片刻，阿无姑娘就能先解决掉一个，我们再趁机挨个击破，说不定就能赢！”
云昊心中一动，他确实差点忘了御魂钟里的鼠人罗刹王。
这只罗刹王是当年在大虞收服的，这些年靠着吞噬魂魄，实力稳步提升，加上能操控魂阵，确实是个不错的助力。
而且御魂钟能隐匿魂魄气息，只要不到关键时刻释放，潭边的三人根本察觉不到。
“这个办法可行。”云昊眼中闪过一丝光芒，心中的焦虑消散了几分：“不过鼠人罗刹王的实力，面对元婴大圆满巅峰，最多只能拖上一炷香的时间，我们必须在这段时间内解决掉至少一名修士，否则魂阵一破，我们还是会陷入被动。”
“一炷香足够了！”老金信心满满地说道：“阿无姑娘秒杀元婴后期都用不了一息，对付元婴大圆满巅峰，最多几息就能解决一个！只要鼠人罗刹王能拖住两个，我们肯定能赢！”
云昊点了点头，伸手从储物袋中取出一枚巴掌大小的黑色铜钟——正是御魂钟。
钟身上刻满了诡异的魂纹，隐隐能听到钟内传来微弱的魂魄嘶吼声。