与此同时，临安城外西南方向五十里处，一处隐秘在山坳中的豪华别院内。
这里已被数以千计身着侍卫亲军步军司衣甲的士兵层层包围，火把将四周照得亮如白昼，戒备森严至极，飞鸟难入。
别院最深处一间布局精致、陈设奢华的房间内，大宋当今天子赵扩缓缓从昏迷中苏醒过来。
他只觉得后颈酸痛，头脑昏沉，茫然地环顾四周陌生的环境，烛光下，一位身着紫袍、腰系玉带的官员正站在床前，面无表情地看着他。
“官家，您醒了。”那官员见赵扩睁开眼，立刻上前一步，俯身跪下，语气恭敬却透着一丝难以掩饰的异样。
赵扩定了定神，虽然近两年来他潜心修道，疏于朝政，但还不至于认不出眼前这位经常在朝会上慷慨陈词的御史台长官。
“李……李近功？是你？此处是何地？你为何将朕带至此处？你究竟意欲何为？”
赵扩的声音带着虚弱和惊疑，但尚能保持天子的威仪。
李近功抬起头，脸上露出一副“痛心疾首”、“忠君为国”的表情：“官家！臣万死！臣出此下策，惊扰圣驾，实乃不得已而为之，是为了我大宋的江山社稷啊！”
他语气激动起来：“官家您潜心清修，已两年不问朝政。殊不知，朝堂大权早已被奸相韩侂胄、权臣辛弃疾二人彻底把持！”
“韩侂胄为邀名固权，不顾国力民情，一意孤行，全力备战北伐！那辛弃疾更是匹夫之勇，全力支持，整军经武，耗尽国库钱粮！”
“官家，隆兴北伐之败绩犹在眼前，如今再次兴兵，胜败难料啊！一旦战端开启，数十万大军耗费无算，若再激怒金人，引来大举南侵，我大宋便有覆亡之危啊！”
李近功观察着赵扩的神色，见其并无太大反应，便抛出了另一个杀手锏：“更何况，近日临安城内流言四起，皆言……皆言皇后娘娘所诞之皇子，并非……并非官家血脉！此事关乎国本，臣等岂能坐视？”
“韩氏外戚，权势熏天，竟至如此，按律当满门流放岭南山瘴之地！臣今日冒死将官家请出，正是要死谏官家，速下诏旨，罢黜韩侂胄、辛弃疾及其党羽一切官职，勘问其罪，肃清朝纲，以正视听，方可保我大宋国祚绵长啊！”
赵扩静静地听着，脸上并未露出李近功期望中的震惊或愤怒，反而异常的平静。他缓缓坐直了身体，整理了一下略显凌乱的道袍，方才不紧不慢地开口，声音虽轻，却带着一种不容置疑的意味：
“李卿，你所言之事，朕并非全然不知。然韩相公操劳国事，忠心可鉴；辛枢密赤胆忠心，国之干城。他二人所为，皆是为恢复中原，雪靖康之耻，此乃列祖列宗之宏愿，朕虽方外之人，亦知其心。”
“至于北伐成败，此乃天意国运，岂能因噎废食？至于皇后之事……”赵扩顿了顿，眼中掠过一丝复杂难明的神色，随即淡然道：“朕早已看淡尘世纷扰，宗庙继承之事，若果真如流言所说，从赵氏宗族中择一贤德子弟继承大统，亦无不可。”
他目光清澈地看向跪在地上的李近功，语气转为严厉：“李卿，你身为御史中丞，本应风闻奏事，匡正君失。然如今竟行此挟持君父、形同叛逆之事！”
“听朕一言，此刻迷途知返，释放朕回宫，朕或可念你一时糊涂，从轻发落。若再执迷不悟，一条道走到黑，则悔之晚矣！”
说罢，赵扩竟站起身，整理衣冠，准备向门外走去。
李近功脸上的“忠臣”面具瞬间碎裂，取而代之的是一种计划落空后的羞恼和彻底的疯狂。
看着赵扩准备走出房屋，他猛地站起身，哈哈大笑起来，笑声中充满了讥讽与狠戾。
“迷途知返？从轻发落？”李近功笑声戛然而止，目光变得阴鸷无比，“官家，您以为您还回得去吗？您以为臣今夜还有退路吗？”
他猛地拉开房门——只见门外庭院中，密密麻麻站满了顶盔贯甲、手持利刃的步军司士兵，刀剑寒光在火把映照下冰冷刺眼，所有的去路已被彻底堵死。
李近功转过身，脸上再无半分恭敬，只有赤裸裸的野心和威胁：“官家，您看看！如今臣手握三万精锐禁军，更有您这位九五之尊在手！临安城旦夕可下！”
“您既然对皇位毫无眷恋，一心只想修道，那再好不过！只要您明日肯配合臣，下一道‘诏书’，斥责韩、辛二贼谋逆，命京城守军开城迎我‘勤王之师’，事成之后，您尽可继续去修您的仙道！而这大宋的江山社稷，就由臣来替您‘分忧’，总揽军政大权！如此，岂非两全其美？”
“哼，你真是痴心妄想！”赵扩闻言，勃然大怒，一甩袍袖，厉声斥责。
“李近功，你竟敢公然谋逆！朕宁死也不会与你等奸贼同流合污！”
“哼！这恐怕由不得您了！”李近功冷笑一声，彻底撕下了伪装。
“来人！好生‘伺候’着官家！没有我的命令，不许任何人靠近！明日天明，大军开拔，‘奉诏勤王’！”
几名心腹将领立刻上前，虽不敢对赵扩动粗，却形成一道人墙，将其牢牢困在屋内。
赵扩怒视着李近功拂袖而去的背影，又看了看门外森严的守卫，心知已陷绝境。
他缓缓闭上双眼，深吸一口气，不再言语，唯有道袍下的双手，微微握紧。
窗外，叛军的火把如同嗜血的野兽眼睛，在黑暗中闪烁，预示着黎明来临之前，必有一场腥风血雨。