建乐帝禅让后，被尊为圣父太上皇，安居在延鹤宫颐养天年。
燕王则被尊为廉德太上皇，也搬到宫中一起居住。
两兄弟年轻时为了皇位，也曾明争暗斗，如今却是和睦相处，整日里下棋钓鱼，做什么都要黏在一起。
今日下雨，两人对坐在窗前的紫檀木榻上下棋。
圣父太上皇：“听说梅英看上了状元郎，有意招他做驸马？”
廉德太上皇叹了口气，“那小子心里有别的女人，这门亲事我不同意。”
“梅英的意思呢？”
“她一小姑娘，什么都不懂，一心争强好胜，想要征服男人。她年少不经事，可做父母的不能眼睁睁看着她吃亏呀。”
对面的人捋了捋胡子，笑了，“你们呀，只顾着儿女情长，竟还不如梅英眼光长远。”
“皇兄为何这么说？”
“皇帝身边那个姓贺的年轻人，徒有谋略，却无才学。皇帝跟他在一起久了，朝廷难免要陷入重武轻文的误区里边。
许家一门两状元，这是何等荣耀。若把许昶拉拢过来，由他同贺咫一同辅佐皇帝，一文一武，一左一右。既互相制衡，又稳步前进，这才是用人之道。”
“皇兄的意思是，大力封赏许昶？”
“乱世封赏武将，盛世嘉奖文臣。切忌偏颇，此为制衡之道。”
廉德太上皇点头应下。
赵楹被叫去训话的时候，尚不知发生了何事，直到听说让他封新科状元许昶为中书令时，不由急躁起来。
“他那么年轻，即便中了状元，也不该封赏如此高的官职。先把他打发到翰林院历练几年，再做提拔也不迟。”
“你真不懂还是装不懂？”以前的燕王，此时的廉德太上皇，望着儿子颇有些恨铁不成钢。
“许昶背后站着谁？他爹户部侍郎，岳家柳翰林，岂容你草草把他打发。我知道你如今偏宠贺家，因贺咫与你脾气相投，又辅佐你登上帝位，立下了大功。可你别忘了，如果没有圣父太上皇禅让，你也不可能如此顺利荣登大宝。他的话，必须听。”
“这是圣父的意思？”赵楹迟疑地确认。
对面狠狠嗯了声，再无解释。
俗话说无功不受禄，既然受了别人的好处，心理上已然矮了一截。
所以，不管说的对与错，赵楹必须无条件百分百听从。
否则就会被扣上不知感恩，大逆不道的帽子。
“那梅英的婚事呢？”他怏怏地问。
“暂时搁置，以后再议。”
赵楹不敢反驳，只得应下。
…
授官圣旨下来的时候，柳祎绥尚未醒过来。
许渝道、许昶父子跪地接旨，听到封许昶为中书令时，父子俩双双愣住。
两人面面相觑，一时竟不知该不该高兴。
历朝历代，从未有状元郎被授予如此高的官衔，简直前所未见。
见两人迟迟不谢恩，大太监笑得见牙不见眼，催道：“许侍郎、许中书，还愣着做什么，接旨谢恩呐。咱家给二位道喜了。”
父子俩这才回过神来，跪地磕头谢了恩，又命人张罗茶点招待。
大太监摆了摆手推辞，“宫里一摊子事儿，咱家有的忙呢，改日再叨扰。”
这些人最是油滑，许渝道也不强留，命人拿过来一个鼓鼓胀胀的绣囊，暗戳戳塞到了大太监的袖笼里。
“公公仁义，可否告知咱们，万岁爷这是唱的哪一折呀？中书令官职那么高，前所未见，闻所未闻。只怕小儿才疏学浅，担不起重任，回头闯下祸端，会牵连到公公。”
大太监摇头，“以后许中书跟在万岁爷跟贺副指挥使身边，定是圣眷不衰啊。至于能不能胜任，慢慢来，不着急。”
许昶一听，两眼瞬间亮了起来。
大太监望向许昶，笑道：“状元郎好福气，命里有贵人相助，此番青云得志，他日必将青史留名呀。”
“贵人，哪位贵人？”许渝道一头雾水。
大太监左右看了看，笑着摇头卖关子。
许渝道使个眼色，让人拿了一个更大的绣囊来。
大太监假意推辞，许渝道不管不顾塞那人怀里。
“咱家不好明说，总之是比万岁爷还要贵重的人。”
比赵楹还厉害，那便是宫里那两位太上皇了。
依照许渝道对燕王的了解，他断不会如此青睐许昶。
那就只剩下一个人了。
许渝道又惊又喜，还有点担心。他大概猜到了此举的意图。
中书令品级虽低，却是御前要人，甚至比丞相还要重要。
许昶年纪轻轻得此殊荣，简直让他这个当爹的都眼红。
只可惜，跟赵梅英的亲事黄了，若是能成，双重加持之下，许家必将一跃成为京中第一贵族。
许渝道那张脸笑成了一朵烂菊花，亲自把大太监送出门，看着他上车离开，才依依不舍转身。
许昶双眸如炬，信心满满。
中书令，皇帝身边的近臣，天长日久做下去，那便是皇帝心腹。满朝文官谁不想当？
没想到他初出茅庐，竟唾手可得？
他大概懂了圣父太上皇，把他提拔为中书令的用意了。
以他文臣的才学，制衡贺咫武将的暴戾杀戮，避免一人独得圣宠的局面。
这么一想，许昶热血沸腾。
他早就想同贺咫比一比了，奈何一直寻不到合适的机会，如今有人撑腰，自然要让他见识一下自己的厉害。
将来若把贺咫斗下去，姜杏自然回心转意。
女人都是慕强的，当年自己文弱书生，贺咫彪悍强壮，她自然选他。
可徒有蛮力，跟野人有何区别。许昶要把他斗下去，让他从青云直坠谷底，让他知道男人最终还是要靠脑子才能获胜。
许昶摩拳擦掌，跃跃欲试。
消息传到贺咫耳朵里的时候，他刚洗完澡准备安寝。
密探送了消息转身走了，站在温热的夜风里，贺咫只觉得后背发冷。
他不怕许昶，怕的是那个把许昶提拔上去的人。
如芒在背，以后要小心了。
姜杏见他站在屋外廊下愣神，隔窗催道：“明日还要早朝，你愣着做什么？”
贺咫缓缓转过身来，望着她可怜的一笑，“娘子，我可能病了。”