“瞧瞧，堂堂孟贵妃，如今却沦为阶下囚。”一位妃嫔掩唇轻笑，声音压的极低。
“听说她每日在淑妃宫中打杂，像个粗使婢女。”另一人接道。
不少妃子都知道阿孟并非如他们一样出身高贵，坐在席间，眼中闪过一丝嫌恶：“这等犯人，也配与我等同席？”
阿孟脸色不变，眸中寒光一闪而过。
她不动声色地理了理衣袖，缓缓坐下，动作从容不迫。
铁链虽束缚双足，却未能折损她半分气度。
墨司渊目光阴鸭地扫过众妃，眉头紧锁。
阿孟受辱，无异于打他脸面。
她再不得宠，也曾是他亲封的贵妃。
“闭嘴！”墨司渊声音冰冷，殿内顿时鸦雀无声。
淑妃心头一惊，急忙起身端起酒杯，面上堆满笑意：“皇上能在百忙之中赏光，臣妾不胜荣幸。这宴会本为替皇上解忧而设，还望皇上能尽兴畅饮。”
“是啊，皇上近来操劳国事，应当适时放松。”一位妃子附和道。
墨司渊目光掠过阿孟，眼中情绪难辨：“既是设宴，何必让孟贵妃戴着镣铐前来？”
淑妃心中一凛，勉强笑道：“皇上恕罪，臣妾也是疏忽了这一点……”
阿孟垂首不语，嘴角却勾起一丝几不可见的冷笑。
分明是他带上的脚镣不允许墨司渊此举并非怜惜于她，不过是在意自己的威严罢了。
淑妃面色微变：“皇上明鉴，孟贵妃乃是朝廷重犯，臣妾不敢擅自解除镣铐。”
“重犯？”墨司渊目光转向阿孟，眼中闪过一丝探究，“本宫倒不知她犯了何等滔天大罪。”
阿孟抬眸，迎上墨司渊的目光：“臣妾谢皇上关怀，这镣铐臣妾已习惯，无碍宴席之乐。”
墨司渊闻言，目光更加深邃：“孟贵妃深明大义，不愧是朕的爱妃。”
淑妃心中嫉妒，强忍不悦：“臣妾敬皇上一杯，祝皇上龙体安康，国泰民安。”
“皇上，这宴席菜肴皆是淑妃娘娘精心挑选，样样合您口味。”阿孟忽然开口，语气温和，似是在帮淑妃解围。
墨司渊微一颔首：“那便尝尝。”
“娘娘确实用心良苦。”阿孟继续道，“为了这宴席，连宫中最偏僻的角落都让我打扫得一尘不染，生怕有所怠慢。”
墨司渊目光在二人间来回扫视：“今日宴席，且尽兴而为。”
“皇上英明。”阿孟微微行礼，衣袖轻拂，遮掩了眼中的算计。
宴席继续，席间众妃小心翼翼，不敢再对阿孟多加嘲讽。
墨司渊时不时看向阿孟，眼中闪过复杂情绪。
淑妃内心恼怒不已，本想借宴席彰显威风，不想竟被阿孟几句话搅得心神不宁。
淑妃心中暗恼，不想让阿孟抢了风头。
“皇上，此次宴席布置可还合您心意？”淑妃巧笑倩兮，目光中闪烁着期待。
墨司渊环顾四周，满意地点了点头：“很好，淑妃有心了。”
“皇上喜欢便好。”淑妃娇声道，素手轻轻拉住墨司渊衣袖，“臣妾特意备了您最爱的景阳春酒，还请皇上移步上座同饮。”
墨司渊顺势坐下，淑妃立刻挨着他落座，倚在他肩旁为他满上酒水。满殿妃嫔见此情景，不禁低头窃窃私语。阿孟垂眸站在一旁，面色平静无波。
“皇上，今日臣妾还准备了一份特别的节目。”淑妃突然开口，目光转向阿孟，“孟贵妃向来舞姿曼妙，臣妾便请她献一支舞，为皇上助兴。”
此话一出，阿孟暗中攥紧了袖中的手指。她早已看破淑妃的心思，无非是想趁机羞辱于她。
墨司渊眼中闪过一丝兴味：“哦？孟贵妃要跳舞？”
阿孟正欲开口，淑妃却抢先道：“皇上，孟贵妃脚上的镣铐恐不便起舞，不如暂且解下如何？”
“准了。”墨司渊淡淡地点头，目光深不可测。
淑妃心中暗喜，转头看向阿孟：“孟贵妃，还不速速准备？”
“臣妾遵命。”阿孟福身行礼，面上不露半分不悦。
云珠忙上前搀扶阿孟往侧殿而去。刚入侧室，云珠便急切道：“娘娘，您这伤势如何起舞？”
“傻丫头，你会什么舞？”阿孟轻轻摇头，脱下外袍，露出青紫的手臂，“此番是淑妃故意刁难，我若退缩，反让她得逞。”
云珠眼中含泪，小心翼翼地为阿孟换上舞衣：“可您身上的伤……”
阿孟站直身子，目光坚毅：“无妨。疼痛乃是身外之物，我忍得住。更何况，这正是我们所需的机会。”
“什么机会？”云珠疑惑地问。
阿孟压低声音：“这宴席上不少妃嫔暗中与谢妤交好，今日之舞若能震慑群芳，便能让淑妃颜面扫地。”
云珠眼中闪过担忧：“娘娘可小心，莫要伤了旧疾。”
“你且放心。”阿孟嘴角微扬，“顺便为我备些伤药，待舞罢便送回我宫中。趁此机会，你再去寻一趟贺景行留下的信物。”
云珠点头应下：“娘娘放心，奴婢定会小心行事，不让人发觉。”
阿孟握住云珠的手，轻声嘱咐：“记住，无论听到什么风声，都不可轻举妄动。此事事关重大，切不可声张。”
“奴婢明白。”云珠认真点头。
殿外琴声响起，宾客屏息凝神。
阿孟一袭红衣缓步入场，腰间银铃轻响，与脚镣声交织成奇异乐章。
“孟贵妃这是要在皇上面前丢人现眼？”一位妃嫔低声嘲笑。
阿孟不语，素手轻抬，随着丝竹声起舞。
她动作轻盈如水，腰肢柔若无骨，仿佛伤口不曾存在。
每一个转身，每一次踮足，皆如行云流水，不见半分凝滞。
墨司渊目光如炬，紧盯阿孟不放。那舞姿似曾相识，却又带着陌生感。他心中不禁升起一丝疑惑，这真的是他曾经认识的阿孟吗？
淑妃在一旁看得面色铁青。她本想借此羞辱阿孟，不想反倒让阿孟在墨司渊面前大放异彩。
舞毕，阿孟额上微汗，向墨司渊行礼：“献丑了。”
墨司渊起身，亲自上前搀扶：“孟贵妃舞姿依旧出众，令朕赏心悦目。”