“那淑妃娘娘那边……”
“她只看结果，不问过程。”阿孟冷笑，“只要表面上能为她省钱，她又如何会细究？更何况，这些账目错综复杂，非三两日能看透。”
云珠恍然大悟：“娘娘果然深谋远虑！”
“此事暂时不必声张。”阿孟收起账册，“待时机成熟，我们便可一举反击。你替我好好保管这些账本，它们将是我们日后的重要凭证。”
夜色深沉，银钩挂月。
次日清晨，红豆匆匆叩响苔蘅殿门。“孟贵妃，娘娘许久不见您，还真是想念呢，不止今日可有空去朝露宫走走？”
阿孟搁下手中药瓶，眸光微闪：“谢娘娘身体可好些了？”
“回孟贵妃，娘娘身体稍有好转，只是惦记着近日宫中变故，特意请您前去说话。”红豆低垂着头，声音恭敬却暗含试探。
阿孟轻抚衣袖：“既如此，便随你去吧。”
谢妤寝宫内，熏香绕梁。她半靠在榻上，见阿孟进门，面上故作温和，眼里却藏着冷意。
“孟贵妃来了。”谢妤示意红豆退下，待门帘落下，她立刻换了面色，冷笑道，“听说昨日淑妃设宴，你倒是风光非常？”
阿孟不慌不忙，施礼落座：“娘娘过誉了。臣妾不过是淑妃宴席上的一个笑柄罢了。”
“笑柄？”谢妤嗤笑一声，眼中寒光毕现，“本娘娘听闻皇上为你解除脚镣，亲自赐菜，还命太医为你诊治。这般恩宠，竟是笑柄？”
阿孟端起茶盏，面色平静：“皇上此举，不过是维护自己颜面罢了。当初是他亲手封的贵妃，若任由淑妃折辱，岂不显得他无能？”
“你当本娘娘是三岁孩童？”谢妤猛地坐直身子，脸上泛起怒色，“我与你合谋对付淑妃，你却暗中勾连皇上，是何居心？莫非想故技重施，再度得宠？”
阿孟放下茶盏，眼中闪过一丝讥讽：“娘娘言重了。臣妾若真想重获圣宠，何必受尽屈辱，在淑妃宫中做牛做马？”
“那你解释解释，为何忽然与淑妃交好？”谢妤目光如刀，紧盯阿孟面容，“莫非是计划有变？”
“非是交好，而是攻心为上。”阿孟轻声道，指尖轻轻叩着茶盏，“淑妃让我管理她宫中账目，这正是我们的机会。”
谢妤眉头微蹙：“什么机会？”
“淑妃近日得宠，心思多放在皇上身上，宫务便交给我打理。”阿孟嘴角勾起一抹冷笑，“我已将部分银两暗中转移，接济孟家旧部，还打通了几条宫外线路。”
“你敢动用淑妃的钱财？”谢妤神色微变，惊疑参半。
阿孟眸光沉静：“账目我自有法子平衡，她察觉不出。”顿了顿，她又补充道，“待她彻底沉浸在宠爱中无暇顾及时，我会让她一败涂地。”
谢妤沉思片刻，眼中渐渐泛起一丝了然：“你是要让她栽在银钱上？”
“非止于此。”阿孟声音轻柔却字字如冰，“一个得宠妃子挪用宫中银两不算大事，但若这银两流向与谋反有关的地方，便是死罪。”
谢妤眼中闪过一丝赞赏，却又迅速隐去：“你倒是好算计。只是，此事若成，对你有何好处？”
“臣妾只求安稳度日。”阿孟低头，掩去眼中锋芒，“若能借娘娘之手除掉淑妃，也算替孟家报一箭之仇。”
谢妤冷冷一笑：“报仇？就凭你这残花败柳？”
阿孟不为所动：“花败可再开，柳残能复生。”
“好一个复生。”谢妤语带讥讽，手指把玩着锦帕，“只怕你等不到淑妃倒台那日。”
阿孟心头一颤，面上却不露分毫：“皇上多疑是常事。臣妾若非孟方意，又怎会沦落至此？”
“但愿如此。”谢妤意味深长地看了她一眼，“你且记住，本娘娘允你暂时栖身，是看在你有用之处。若有半分差池，休怪我不留情面。”
“臣妾明白。”阿孟郑重行礼，“待计划成功，定让娘娘如愿登上后位。”
谢妤打量着阿孟离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
“红豆，你可知道淑妃近日行踪如何？”谢妤敛去眼中寒光，放下手中茶盏。
红豆俯身回道：“回娘娘，淑妃这几日都在皇上身边，难舍难分。听说连宫务都交给孟贵妃打理了。”
“当真如此？”谢妤冷哼一声，指节在案几上轻叩，“淑妃这是得意忘形了。”
红豆轻声道：“娘娘，奴婢听闻淑妃近日要在御花园举办赏花宴，邀请后宫诸妃共赏春色。”
谢妤眸光一闪，若有所思：“赏花宴？正好，本宫也该出去走走了。”她停顿片刻，又道，“你去找小安子，让他来见我。”
“娘娘，小安子已在殿外候着了。”红豆低声禀告。
谢妤轻笑：“他倒是机灵。唤他进来。”
小安子是淑妃宫中的小太监，因偷偷带信给谢妤，已被收买。他进殿后跪伏在地，战战兢兢道：“奴才给娘娘请安。”
“免了。”谢妤挥手示意他起身，“淑妃那边可有什么动静？”
小安子低声回答：“回娘娘，淑妃最近在准备赏花宴，还特意命人从江南运来珍稀花卉。她说要借此机会向皇上展示她的雅致。”
谢妤眼中闪过一抹阴鸷：“展示雅致？”她从袖中取出一个小瓶子，递给小安子，“这是樟脑香，你找机会将它撒在淑妃的衣物上。”
小安子接过瓶子，心下一惊：“娘娘，这……”
“怎么，你不敢？”谢妤眼神骤冷。
小安子忙道：“奴才不敢违抗娘娘旨意，只是……”
“只是什么？”
“只是淑妃的衣物都有专人看管，奴才难以接近。”
谢妤从榻上缓缓起身，走到小安子面前，冷笑道：“你若办成此事，重重有赏。若泄露半分，你知道后果。”
小安子额上渗出冷汗：“奴才明白，定当谨慎行事。”
送走小安子，谢妤靠回软榻，面露思索之色。红豆侍立一旁，小心翼翼道：“娘娘，可要再请孟贵妃过来商议？”
“她还不值得本宫信任。”谢妤冷哼一声，“不过，她既然能从淑妃那里接管账目，倒是可以利用一番。”