与此同时，丽妃宫之中。
阿孟已将方才御花园的情形和墨司渊的反应简单告知了丽妃。
丽妃听完，苍白憔悴的脸上总算有了一丝血色，但眼中依旧是化不开的忧虑和恐惧：“孟贵妃，陛下他……真的信了吗？他会护着我和孩子吗？”
阿孟扶着她在床沿坐下，递过一杯温水，声音沉静：“陛下暂时是信了，也将怒火对准了谢妤，解开你禁足的圣旨很快就会下达。但这只是权宜之计。”
她看着丽妃惶恐不安的眼神，放缓了语气：“你要明白，陛下最看重的是他自己，是皇嗣。谢妤如今势大，根基也深，她绝不会就此罢休，定会想方设法反击。”
丽妃抓紧了阿孟的手，指尖冰凉：“那我该怎么办？我好怕……”
“怕解决不了问题。”阿孟轻轻拍了拍她的手背，眼神坚定，“从现在起，你要打起十二万分的精神。保护好自己，保护好腹中的孩子，这是我们眼下最重要的事。至于其他的，我们见招拆招，一步步来。”
丽妃看着阿孟沉稳的侧脸，心中的慌乱稍稍平复了些，却仍旧惴惴不安。
宫墙寂寂，几日的光景悄然流逝。
丽妃苍白的面色恢复了些许红润，但眉宇间的忧惧未散。阿孟端来一碗安神汤，看着她慢慢饮下。
“孟贵妃，”丽妃放下白瓷碗，轻声道，“这几日风平浪静，可我这心，总是悬着。”
阿孟替她理了理鬓发，声音平稳：“暂时的平静罢了。谢妤那边，不会轻易咽下这口气。”
她顿了顿，目光落在窗外初绽的秋菊上：“再过些时日，便是陛下的万寿节了。”
丽妃闻言，眼中闪过一丝茫然，随即是更深的惶恐：“万寿节，宫中定要大宴群臣，我如今这样……”
“正是因为如今这样，才更要抓住这次机会。”阿孟打断她，
她坐到丽妃身边，放缓了声音：“丽妃娘娘，你要明白，陛下眼下容你、护你，多半是看在你腹中孩儿的份上。毕竟，他膝下空虚。”
丽妃低下头，手指绞着衣角，这是事实，却也刺痛人心。
阿孟继续道：“但仅凭孩子，还不够稳妥。谢妤在宫中根基不浅，又深得陛下‘宠爱’，她若想再兴风浪，我们防不胜防。陛下生性多疑，今日能信我们，明日就可能因旁人挑唆而再生疑虑。”
“孟贵妃的意思是？”丽妃抬起头，眼中带着一丝希冀，紧紧抓住阿孟的手臂。
“万寿节宫宴，便是你的机会。”阿孟直视着她的眼睛，“一个让陛下，让所有人都看到你价值的机会。不仅仅是皇嗣的母亲，更是兰心蕙质、真心伴君的丽妃。”
“我可以吗？”丽妃的声音带着颤抖，“谢妤她……定会想方设法让我出丑。”
“她会，所以我们更要让她无从下手。”阿孟语气沉静，却带着力量，“我们要做的，不是去和她争锋，而是要让陛下的目光，牢牢地放在你身上，看到你的好。”
她轻轻拍了拍丽妃的手背：“丽妃娘娘，你需要一份别出心裁的寿礼，一份能真正送到陛下心坎里去的礼物。它不必多么贵重，却要足够用心，显出你的才情和诚意。”
丽妃蹙眉思索：“寿礼往年都是内务府备下，或是送些奇珍异宝，可陛下什么没见过？”
“所以才说要别出心裁。”阿孟引导着她，“想想看，陛下现在最在意什么？除了皇嗣，还有什么能让他真正动容？”
丽妃想了想，有些迟疑：“陛下颇为看重江山社稷，也常忧心军政之事……”
“对。”阿孟眼中闪过一丝微光，“但这些，不是你能直接置喙的。我们可以从侧面入手。比如，你的女红不是极好吗？”
丽妃有些讶异：“女红？”
“嗯，”阿孟点头，“寻常的香囊、锦帕自然入不了陛下的眼。但若是一幅描绘江山锦绣，或是寓意国泰民安的绣屏呢？针脚细密，寓意深远，既显了你的巧手慧心，又不涉朝政，只表达了你作为妃嫔对陛下、对江山的祈愿。”
丽妃的眼睛慢慢亮了起来：“绣屏，描绘江山……”她喃喃自语，似乎在想象那画面，“这倒是个好主意！既能显我心意，又不至于太过张扬。”
“正是此理。”阿孟见她有了兴致，心中稍定，“此事需得精心准备，从选图样到配色丝线，都马虎不得。一来，这能让你专心做事，少些胡思乱想；二来，到时在宴会上呈上，效果定然不凡。”
丽妃用力点了点头，苍白的脸上终于有了些真实的笑意：“好！孟贵妃，我都听你的！我这就开始准备，一定用心绣好它！”
“丝线布料，我让人去内务府挑选最好的来。”阿孟补充道，“图样我也会帮你寻些合适的，我们一同参详。”
“谢谢你，孟贵妃。”丽妃握紧阿孟的手，这一次，指尖似乎没有那么冰凉了。
阿孟看着她，心中却并未放松。
万寿宴是机会，也是更加凶险的试炼。谢妤绝不会坐视丽妃翻身。
谢妤宫中，香炉里焚着昂贵的龙涎香，
绿萝低眉顺眼地快步走进来，停在谢妤面前，声音压得极低：“娘娘，奴婢打探清楚了。”
谢妤正对着妆镜，慢条斯理地用蔻丹染着指甲，闻言，连眼皮都未抬一下，只从鼻腔里哼出一声：“说。”
“丽妃娘娘为陛下万寿节备的礼，是一幅她亲手画的画。”绿萝小心翼翼地觑着谢妤的神色。
谢妤描画的动作一顿，随即嗤笑出声，语气带着毫不掩饰的轻蔑：“画？她？就凭她那点上不得台面的伎俩，也敢拿出来献丑？”
绿萝连忙接口：“是呢，奴婢也觉得奇怪。听说是孟贵妃给她出的主意，画的是是陛下治下的江山盛景，寓意国泰民安什么的。”
“阿孟……”谢妤放下染甲的小刷子，声音冷了几分，“又是她。这两个贱人凑在一起，果然没安好心。”
她站起身，在殿内踱了几步，裙摆上的金线在光下流转。
“江山盛景？国泰民安？”谢妤冷笑，“她以为画这个就能讨陛下欢心了？真是天真得可笑。陛下看重的，不过是她肚子里那块肉罢了！”