寿春县的集镇，茶馆里弥漫着苦艾味。
曹植与随从老马拣个角落坐下，听邻桌两个老兵闲聊。“前儿过涡阳，见着去年打仗死的人，骨头还露在田埂上呢。”“可不是？这边刚收了麦，那边就听说江东军又在合肥囤粮了！这中原地面，就没个安稳年成。”
曹植端起粗瓷碗，茶水涩得舌尖发麻，碗沿的豁口硌着唇，倒比宫里的玉杯更让人清醒。他忽然想起自己写过的 “中野何萧条，千里无人烟”，那时只当是辞藻，此刻才懂，每个字都浸着泥土里的血泪。
合肥一带的风里，都带着铁的味道。
合肥城墙是新补的，青灰砖石缝里嵌着旧的箭镞，像未愈的伤口。濡须坞的江东兵铠甲上沾着江雾的潮气，盘查时目光扫过曹彰的商队，连驴背上驮的布匹都要掀开一角细看。
“过了这道关，才算进了江东。” 老马低声说。
曹植站在坞口边，看水面倒映着城头的旌旗，“孙” 字在风里舒展，倒比许都的 “曹” 旗多了几分水的柔韧。
渡口停着几艘一样的商船，船夫正用桐油抹船板，见了曹植便笑：“客官是北方来的？过了江就好了，建业城的酒，比这边的甜！”
曹植望着江心的旋涡，想起父亲曹操常说 “合肥乃必争之地”，此刻才明白，所谓 “必争”，争的不过是地盘。而这地盘上的人，人生的诉求不过是能安稳喝上一碗甜酒。
暮色降临，曹植终于登船南下，船桨搅碎水面的月光，惊起的鱼群跃出水面，银鳞一闪，又没入深蓝、这长江，果然是道界碑，隔开了两种天地。
过长江，水汽漫上来，打湿了船篷。
两岸峭壁如墨，岩层上布满青苔，据说当年孙策领兵过此，曾在登崖耍枪。曹植掀开篷帘，看楼船从旁驶过，江东甲士立在船头，衣襟被江风鼓得猎猎作响，手里的长矛映着天光，倒比曹植诗里的 “长剑” 更有筋骨。
有个年轻水兵正哼着小调，调子陌生却明快。
船夫说那是江东流行的《采菱歌》。曹植靠在船舷上，听江涛拍打着船身，像大地的脉搏，忽然觉得，父亲说的 “天险”，原是活的，是这江水养着的气。
沿着长江水向东，便至建业。
晨光里的城郭像浸在蜜里一般安静。朱雀航的石桥上，挑着菜担的农妇与穿锦袍的士人侧身而过，谁也不碍着谁。
曹植与老马登跟着人流进城，见街边酒肆的幌子上写着 “新酿桂花酒”，檐下挂着的腊肉滴着油，连空气里都飘着脂粉与米香。最让曹植驻足的，是街角的书铺，门板上贴着《吴钩歌舞团新演剧目》，旁边堆着成摞的《小袁游记——乱世养猪指南》，买者络绎不绝，有老丈眯着眼睛逐字读，有小吏揣着两本说要带给妻儿。
曹植的目光被书铺门板上的字勾住，脚步像被无形的线牵住。他摸了摸袖袋里刚换的几枚铜钱，边缘被体温焐得温热，转头对老马道：“等等，我去买本书。”
亲自挤过挑着担子的货郎，曹三公子在书堆前停住。
《小袁游记——乱世养猪指南》的封面上，画着个挽着发髻的女子，正蹲在猪圈旁看母猪喂小猪仔喝奶，笔触憨拙却鲜活。
曹植的指尖拂过草黄色的纸页，听见身后老丈喃喃念着 “母猪产后三日喂糙米糠”，忽然觉得这寻常字句，比辞赋里的 “兰皋”“蘅薄” 更动人。
“没有华丽的辞藻，只有 “青蒿驱蚊”“糠麸发酵” 的实在话，老辕的字里行间却透着股生气！让人仿佛能看见她踩着泥鞋在猪圈旁记录的模样，听见她教农妇辨猪瘟的语调。”
曹植身上诗人的浪漫在此刻换了模样。
曹植原以为浪漫是 “翩若惊鸿” 的想象，是 “高台多悲风” 的感怀，却不知把日子过成实实在在的烟火，教百姓从泥土里刨出活路，才是更沉厚的浪漫。
风卷着桂花酒香掠过纸页，曹植再次笑了：“原来最动人的诗，不在笔墨里，在这人间烟火的平仄里。”
曹植与老马等找了客栈歇脚，那客栈二楼推开窗便能看到秦淮河。
再远处还能看到吴钩歌舞团的姑娘们排练，水袖翻飞如白鸟振翅，围栏外还有不少围观的百姓里，有贩夫拍着大腿叫好，有妇人抱着孩子跟着节奏晃，连垂髫小儿都踮脚扒着戏台边看。
曹植远远望着那片喧闹，忽然想起许都和邺城的宫宴，乐师奏的是雅乐，舞姬跳的是古礼，哪有这般鲜活？
客栈的竹榻还没坐稳，楼下的喧哗就漫了上来。
曹植刚把买来的《养猪指南》搁在桌案上，就听见楼下大堂里高声议论嚷嚷：“听说了吗？吴钩舞团今儿演《赤壁新篇》，昨儿没看着的，今个可得早点去占座！”
“可不是？前儿我那婆娘去晚了，被挤在最后头，回来直念叨领舞的李老板转扇子时像飞着只白蝴蝶。”
说话间，窗外街巷里已有提着灯笼的孩童跑过，嘴里喊着 “看跳舞喽”，银铃似的笑声撞在窗纸上，颤巍巍的。
曹植捏着书页的指尖顿了顿。他原想午后小憩一番，再细读养猪指南，此刻却被那 “白蝴蝶” 似的描述勾动了心思。
诗人的想象总爱追逐鲜活的意象，是转扇时翻飞的裙裾，是台下攒动的人头里藏着的万千心绪，还是那被百姓念叨着的、比辞赋更热闹的人间？
曹植望向老马，见对方也正望着自己，眼里带着了然的笑。
曹植早把书往行囊里一塞，摸出几枚铜钱：“走，去看看这能让挑夫婆娘念叨的‘白蝴蝶’们，是何等模样！”
远山衔着落日，霞光浸透建业城的檐角，曹植已随着人流往戏台子挤。
手里攥着刚换的 “入场券”，被汗濡得温热。这是老马花了好大功夫，才换来的 表演门票。粗布商袍的袖子被旁边挑担的老汉蹭了又蹭，肩上还挨了孩童的糖画棍一下，曹植却像没察觉，只跟着往前挪，鼻尖萦绕着周围人身上的皂角香、汗味，还有远处飘来的桂花糕甜气。
舞台前早已黑压压一片。
曹植被挤在中间，踮脚才能望见台上的幔布。有妇人抱着吃奶的娃娃，哼着不成调的曲子哄睡；有穿短衫的汉子，往嘴里塞着炒豆子，壳吐在脚边；连白发老丈都拄着拐杖，眼神亮得像含着星子。
在这里，没人认得他是曹三公子，只当是他个赶热闹的北方商人，有人撞了他胳膊，还笑着道声 “借过”。这感觉令曹植陌生又新奇，像褪去了华服，赤足踩在松软的泥土里。