这个道理，孙绍一下就明白了。
在姨父周瑜的启发下，孙绍有了主意：“将军，我们只需把目光投向西海郡的羌人，他们可是一直在抵御曹魏的拉拢！”
周瑜眼中闪过一丝精光，指着地图上的西海郡，耐心解释：“西海郡地处偏远，曹操刚得汉中，暂无精力西顾；刘备困在荆州，与你叔父焦灼对峙，更管不到这里。咱们若沿武都西北线推进，收服羌、氐部落，既能扩充兵马、囤积粮草，又能与汉中的曹操形成制衡。以后曹操若想南下攻蜀，便要防备咱们从西海郡袭扰其后；诸葛亮若想北上，也得顾忌咱们在武都的势力。这般稳步做大，才是长久之计。”
不过，孙绍心里也有不甘：“咱们出江东时只带了五千兵马，如今已经翻倍，难道就只在武都、西海收服部落？”
周瑜闻言，从案上取过一卷《蜀地山川图》，指着上面密密麻麻的关隘：“你看，从利州到成都，要过阴平关、江油关、绵竹关三道险隘，每一关都需死战。诸葛亮已派陈到守阴平，李严守巴西，咱们贸然南下，便是以卵击石。不如先取西海，将武都、利州、巴中与荆州南部，还有孙瑜将军的夜郎一带打通成江东的西进的道路，待将来曹操与刘备斗得两败俱伤，咱们再从武都、夜郎两路出兵，蜀地只是囊中之物。”
少年望着地图上纵横的山道与关隘，想起临行前母亲大乔 “莫学你父急功” 的叮嘱，又看向周瑜眼中的笃定，渐渐收起了急切，拱手道：“侄儿明白了，先固根基，再图进取。”
益州西北的秋风卷着沙尘，却始终未等来江东兵马南下的蹄声。
曹操大军压境汉中时，周瑜与孙绍的部队始终盘桓在武都、西海一线，既不袭扰蜀地，也不与曹军争锋。
这份 “按兵不动”，让留守成都的诸葛亮终于松了口气，连日紧绷的眉峰渐渐舒展。
在诸葛亮眼中，江东从来都是孙刘联盟不可或缺的一环，便是桀骜如周瑜，也比曹操这等心腹大患更值得合作。他望着舆图上武都的标记，指尖轻轻摩挲，语气里满是赞叹：“周公瑾真乃深谋远虑之人！他明知蜀地山高关险、易守难攻，索性弃南下之念，转而经营西北。既避开了与我军正面冲突，保全了联盟的最后一丝体面，又能牵制曹操在汉中的兵力，此等权衡之术，实属难得。”
诸葛亮并非不知，若周瑜趁刘备困守公安、成都兵力空虚时挥师南下，即便未必能破城，也足以让远在荆州的刘备陷入 “腹背受敌” 的恐慌，甚至可能彻底搅乱蜀地人心。
可周瑜偏偏没有这么做，这份 “手下留情”，让诸葛亮心中暗存感激。至少眼下，孙刘联盟还未被撕得粉碎，刘备还有回援益州、应对汉中危机的余地。
可诸葛亮哪里知晓，周瑜的 “按兵不动”，藏着更深的谋算。他身旁的孙绍年方十五，眉眼间尽是孙策当年的锐气，却也带着少年人特有的冲动。
周瑜深知，此时与其南下与诸葛亮死磕，不如借着经营西北的机会，将行军布阵、权衡局势的本事，一点点教给这江东未来的栋梁。
更何况，主公孙权身边已有吕蒙这等激进的 “扼刘派”，始终贯彻着周瑜当年 “全据长江” 的战略，自己无需再执着于荆州之争；反倒将孙绍培养成才，为江东储备一代将才，才是更长远的功绩。
周瑜站在武都的高坡上，望着西北方西海郡的方向，心中自有一幅更大的版图：
孙权早已牢牢掌控长江天险，江东与交州之地固若金汤；孙瑜又率军西进，拿下夜郎及十七县，打通了通往西南的通道。只要自己与孙绍能沿西海继续扩张，收服羌氐部落、囤积粮草兵马，未来的天下格局，便绝不会是 “曹操雄踞北方，孙权蜗居江南，刘备固守西南” 的困局。
周瑜要的，是让江东的势力横跨长江以南、西南与西北，形成对曹操、刘备的分解之势。
眼下的按兵不动，不过是在等待时机。
周瑜一面让士兵分发粮种、安抚武都流民，用 “施恩收服民心” 的文人手段稳固根基；一面操练兵马、构筑营垒，以 “枪杆子硬拳头” 防备曹操与刘备的渗透反扑。
周瑜身上这份刚柔并济的手腕，早已超越了孙策当年的勇猛。
曹操在赤壁与周瑜交手后，便深知此人不仅善战，更懂治国：论冲锋陷阵、破城夺地，周瑜不输孙策半分；论安抚百姓、经营疆土，他比孙策更添几分柔和与韧劲。
每当念及此处，曹操便忍不住心生嫉妒：那死孙坚何其有幸，能有孙权这般雄才大略的儿子；孙权又何其有幸，能得周瑜这般文武双全的肱骨之臣！
“周瑜不逐荆州，反倒跑到西北喝风沙？”
曹操在汉中的帅帐里，握着周瑜扩张的密报笑了，指尖在舆图上武都的位置轻点。
“也好，让他与刘备、诸葛亮在益州边界互相牵制，孤正好趁此时机稳固汉中，再图益州。”
曹操早已摸清了三分天下的门道，多数时候只需作壁上观，等着孙刘生隙、互相消耗，自己再趁机渔利。
就像此刻，荆州之争已让刘备与孙权两败俱伤，最终以湘水为界分了荆州，却都元气大损，恰好给了他从容经营汉中的时间。
秋风掠过汉中的军营，也掠过武都的河谷，更掠过成都的府衙。
三方枭雄各怀心思：周瑜在西北布下长远之局，诸葛亮在成都紧绷着防御之弦，曹操在汉中盘算着南下之策。
而那将被瓜分的荆州，不过是这三分暗局里，一枚暂时落定的棋子。
三日后的湘水江心，两艘挂着 “和” 字旗的大船相对而泊。
法正与诸葛瑾隔案而坐，中间的矮几上摆着荆州地图。诸葛瑾朗声宣读，由刘备和孙权议定的盟约：“以湘水为界，江夏、长沙、桂阳三郡归江东，南郡、零陵、武陵三郡归刘备。双方罢兵，永结盟好，共抗曹操。”
法正望着地图上被湘水隔开的疆土，知道主公刘备心里定有许多不甘，还是举杯回应：“但愿两家从此同心，莫再让曹操钻了空子。”
杯盏相碰的脆响里，藏着多少“你情我不愿”“只等将来再用拳头说话”，只有他们自己清楚。