“曹孟德？”
那女人惶然抬头：“哦，可是那挟天子以令诸侯之曹操曹孟德？”
曹操纠正道：“是奉天子以令不臣！”
“但……实无区别也。”
“你……”
曹操抬手想解释什么，最终还是放弃了。
他黑着脸放下手，调整出一个和善的语气：“就说那人与刘玄德相比如何！”
女人还真的说了：“久闻曹操名震寰宇，然其虽居汉相之高位，却欺凌皇帝，残害汉臣。其虽有善民之举，又有害民之实，我等实无倾慕之意。又岂能与刘皇叔并论？”
曹操忍怒道：“害民之实如何说起？”
女子款款而言：“昔闻其征徐州，纵兵屠戮，泗水为之断流；居许都时，擅废立之权，视汉室如傀儡。百姓畏其威而不服其德。反观刘皇叔，新野施仁而民颂，救徐州百姓于倒悬——此二人一为豺狼之暴，一为仁德之主，孰贤孰恶，岂待多言？”
“这……”
曹操恍然错愕，只觉胸口发堵，怒意横生。
与此同时，许褚拔剑大喝一声：“大胆！”
吓得那女子一个激灵。
曹操亦怒眉道竖，青筋暴起，似欲片刻间，就将此间女子无计羌汉，皆屠戮殆尽。
然而，他到底还是忍住了。
他明白，如果自己一旦屠了此间女子。
那就真的输了。
在刘玄德面前，他将输得一败涂地！
他想要赢。
他强忍住扭曲的嘴唇，将手探向许褚的剑柄。
一时间，许褚以为丞相要亲斩此狂妄之女。
可谁料到，曹操轻按其手，将许褚本来拔出半截的宝剑又按了下去。
“勿惊夫人。”
许褚知趣，退立一旁。
曹操笑了，“咯咯咯”的笑了。
再接着，“咯咯咯”的声音变成了“哈哈哈”，浑身也跟着颤抖起来。
这令张合许褚尤为不解。
那些女子们却面显惊骇之色。
因为此情此景，她们大概已经猜到面前乃是何人了。
曹操笑罢，微微晃头道：“尔等可知我是何人？”
“你……”
那女子吞了吞口水，紧张道：“莫非你便是当今丞相曹操……曹孟德？”
“不错！”
曹操坦然承认了，却说道：“孤便是大汉的征西将军，曹操，曹孟德！”
“啊？”
谙汉语之诸女，皆仓皇相顾。
她们无意计较曹操官阶之别，唯知己言必死之语。
曹操什么人？
听说有人背地里说他一句坏话，他就要置人于死地。
今当着他的面说了这么多坏话，哪还会有命在也？
但曹操并没有杀她们。
而是又说道：“尔等可知，孤此来羌地所为何事？”
众女惶恐摇头。
“孤此征西陲，非为他事，就为救尔等身出水火。”
曹操面不改色的撒了一个谎。
许褚给了张合一个很疑惑的眼神，张合则回给了许褚一个莫要疑惑的眼神。
而曹操此话既出，众女皆诧。
诧异之余，又有些懊悔和感动。
她们感受出来了，曹操似乎并没有因为她们的失言而有要杀掉她们的意思。
“可曹丞相……”
曹操不以为意的摆摆手，用低沉慈柔的嗓音言道：
“孤一生乃为匡扶汉室。然遭人误解，不可胜数。或诋孤如董卓之奸凶，或谤孤似袁术之篡逆。所受屈枉，车载斗量；所蒙诟骂，罄竹难书。尔等片言误失，孤何足介怀？”
曹操此言之胸怀格局，令在场诸女更为愧疚和感动。
曹操温和道：
“都饿了吧。孤既命军卒宰羊烹之，与尔等共食也！”
汉女跪下拜道：“谢丞相。”
羌女也模仿着下拜，以蹩脚和古怪的语调道：“谢……丞……相。”
曹操笑了，很释怀的笑了。
他觉得自己在这一刻，人格之立，已不落刘玄德之下风。
曹操走入帐中时，本为择女而淫，自是心猿意马，满心期待。
而走出帐中时，却如神佛附体，神清气爽，再无半点淫邪之念。
“张合！”
“末将在！”
“传令：就地宰羊烹食，令诸将士饱餐。诸女暂随军中，设界自守，分餐而食。若有军卒行奸淫之事，立斩无赦！”
“喏！”
“哎，丞相……”许褚一脸不解。
“仲康何事？”
许褚一脸的不解：“丞相，适才有女子恶言诋辱丞相，丞相何不诛之，反善待若此？”
“你懂个屁！”
曹操淬了许褚一口，看许褚抓头原地懵得可怜，却只得无奈解释道：
“此间女子，原是羌汉诸部落之女，为羌匪所掠，聚于此地以泄其愤。我等若欲渡此境，尚需诸部落相助。还归此女，结好部落，或可收编为用，供孤驱策！”
许褚“哦”了一声，似懂非懂。
曹操没再解释，而是往军帐而去。
“若得餐毕，勿须唤我。汝等先用，孤往与荀公达、张永年议军政要务。”
许褚一抱拳：“遵命！”
……
另一侧，夏侯惇率后军，于荒村之中避过沙暴。
他很幸运，马超军并未寻得此地。
而更幸运的是，乐进、彭羕、曹真、孟达等士分两股兵马，携蜀将家眷亦于此地避难。
沙暴过后，众军死里逃生，皆喜极而泣。
众人皆言：若无此避难之所，必全军覆没于此！
但欢喜过后，麻烦的问题来了。
曹操不知道跑哪去了。
不仅曹操没了。
曹洪也没了。
不仅曹洪，许褚、张合、徐晃、曹彰、荀攸这些人都没了。
夏侯惇傻了。
这些人一丢，老曹家家底相当于少了一半啊！
怎么回去交待？
不对，是回去和谁交待？
夏侯惇也顾不得马超的威胁了，赶紧命人敲锣打鼓，四处寻找。
然西平之地，地广人稀，幅员辽阔，还是在沙暴之日走失，到哪里得寻？
偶遇乡民，赶紧盘问。
乡民皆摇头叹道：“百年难遇此等沙暴，若无避身之所，必殒于此。”
而派出去的兵马，也都回来了。
他们果在数处黄沙覆处挖出不少曹军将校和军卒的尸体。
却不见丞相。
可如此大的地方，他哪知丞相所埋何处啊？
夏侯惇望着漫漫的黄沙之地，单眼一黑，脑瓜子一眩，差点直接栽倒在地。
幸被众人喂水掐人中勉强救起。
好容易缓过劲来，看着众人困惑的眼睛，嘴唇剧烈的颤抖着，凄婉而无奈的吐出一言：
“此……此当如何？”