他们在落花别院安顿下来。这座别院面积广阔，陨星谷弟子各自挑选居住的地方。
纪渊推开雕花木门，映入眼帘的是一方精巧雅致的庭院。
青石小径蜿蜒曲折，两侧栽种着各色名贵花卉，春夏之交正值花期，馥郁芬芳扑面而来。
小桥流水，池中几尾锦鲤悠然游动，荡漾水波在阳光下折射出七彩光芒。
廊下立着数名侍女，个个容貌秀丽，举止端庄。
见客人到来，她们盈盈下拜，动作整齐划一，显然是经过严格训练。
纪渊走进屋内，陈设极尽奢华。紫檀木桌椅泛着温润的幽光，案上摆着古朴的香炉，墙上挂着名家字画，角落里摆放着青花瓷瓶，处处彰显着世家的底蕴。
“比起陨星谷那荒山野岭，这里确实舒适得多。”纪渊忍不住感叹道。
“太舒服了未必是好事。”徐红豆眉头一皱。陨星谷真要是这样搞的话，未必做不到襄王世家如此奢靡的程度。
“日夜沉浸在这般奢华中，只怕会消磨斗志，让人耽于享乐。”
“言之有理。这样的环境，确实容易让人心生懈怠。”旁边的熊万钧点头认同。
在陨星谷的修行，虽然条件比较清苦，没有下人服侍，却让他们时刻保持警醒。而这里，就像一张温柔的网，让人不知不觉间沉沦，无法自拔。
…………
初来乍到，自然要先熟悉附近的环境，熊万钧、纪渊和徐红豆三人从落花别院中走出，走在熙熙攘攘的街道上，领略这座古城的底蕴与繁华。
古城喧闹，青石板铺成的街道，既带着古朴的意境，同时充满生机与活力。脚踩在上面似有一种岁月的沉淀感，让内心的浮躁以及旅途的舟车劳顿消失得无影无踪。
街上行人数量比较多，看起来热闹非凡，却不会给人一种杂乱无章之感，反而井然有序，条理分明，可见襄王世家治下的百姓生活还算不错。
“万宝楼、相思阁、金钩镖局……都是东华州比较有名的势力，在襄王城里开设的分会。”
“万宝楼在永丰郡里就有一座分会，金钩镖局大概也能知道干什么的，但是这相思阁却不知是何等的势力，听名字就有些古怪。”纪渊问道。
“你可以把相思阁看成是一座青楼。”熊万钧笑道，“不是普通的青楼，而是高端的青楼，唯有武者方能进入里面，而且相思阁中的姑娘皆怀有双修之法。”
“原来如此。做青楼做到这种程度，那也算是一种本事了。这个古老的行来始终能够长存于世，并且永远充满生机与活力。”纪渊笑道。
不知不觉，已在襄王城中走了一段时间，这座古城实在是太大，逛也逛不完，于是就找了一家热闹的酒楼坐下。
这酒楼如此热闹不是没有道理的，无论食物还是美酒皆是味道不错，纪渊常年吃凶兽肉干，今日算是大大满足了一番口腹之欲。
就在他们吃得津津有味之时，耳边传来周围食客们热烈的讨论声，讨论的内容自然是时下最热闹的三方会武之事。
“陨星谷、桐城剑派与襄王世家三方会盟，真是一场盛事。”
“参战的弟子，加起来不满百人，但个个都是精英中的精英。”
“这次三方会武，不知道谁能夺得第一？那必将会是一个值得夸赞的荣耀。”
“听说襄王世家有位神女，长得美若天仙，且天赋极其出色，修炼到八品锻骨巅峰。”
“此女的名声，我早有耳闻，但大多都在传扬她如何美貌，至于真正的实力如何，尚且不得而知。”
“我觉得桐城剑派的李中词实力冠绝三派！要知道，极道剑体的战力本来就比寻常武者强出一截，更别说他还领悟出一门剑意！”
“剑意！八品的剑意吗？”众多食客闻言，顿时震惊。
“没错，正是八品剑意，威力无匹，一剑破万法，必将所向披靡。”
“未必。陨星谷亦有天骄，听说出了一尊灵珠体，名叫乐游原。此种体质修行速度一日千里，更拥有超绝的悟性，任何武学瞬间学会。”
“各有各的厉害。”
“总体而言，感觉还是桐城剑派的机会大一些。”
桐城剑派向来是三方势力中实力最强的，同时也是对抗参天教的主力。
走的精英路线，人数稀少，但战斗力强横，以弱胜强就如同家常便饭。
以前的桐城剑派实力更强，几乎冠绝诸派，后来头铁跟参天教死磕，损失惨重，不得不联合陨星谷和襄王世家进行对抗。
“前几届的三方会武，都是桐城剑派的表现最为耀眼，屡屡夺得第一的宝座。不知道这一届是否有人能够打破他们的垄断呢？”
纪渊听着这些情报，不由地脸色有些凝重。本来以为自己的实力不错，现在看来，终究是低估了宗派的底蕴。
神秘莫测的襄王神女、领悟剑意的李中词、灵珠体质的乐游原，个个都是八品顶尖的强者，绝非等闲之辈。以目前纪渊的账面实力，未必能胜得过他们。
当然，账面是账面，实战是实战，以弱胜强的战斗纪渊也不是没有经历过。
“若能在最后的一点时间里，将自身的实力更上一层楼，或许把握会更大。”纪渊暗自盘算。
“怎么，听着他们的议论，感觉到压力了？”熊万钧笑道。
“确实。”纪渊坦然。
“这几个家伙都是怪胎，冲着三方会武第一名的宝座去的，你不必跟他们进行比较，只要能夺得前十的一席之位，就算是成功的。”熊万钧说道。
“我觉得纪渊夺得前十，把握还是比较大的。”徐红豆说道，“你这家伙的进步速度飞快，不知道这半年来又有怎样的提升。”
“可我的目标不是前十！”纪渊内心默默想道，他的目标是争前二。
这话可不敢随意说出来，否则即使熊万钧和徐红豆是他的朋友，肯定也会倍感吃惊，这样的目标对一个外门弟子而言确实有些好高骛远。
“你们听说过一件怪事吗……”忽然有食客发出低沉的声音，神神秘秘道。
这话瞬间引起众人的注意，纷纷发言：“什么怪事？”
“此次的三方会武，陨星谷居然有一位外门弟子参赛。”
“不可能！开什么玩笑，该不会是谣言吧？”他们不禁愣住了，提出了质疑。