“纪渊，好大的胆子，竟敢小觑我？”一道怒喝在身侧炸响，正是巨鲸门此次参加潜龙榜的弟子，叫做谢云朗。
他生得面如冠玉，腰间悬着柄鲨鱼皮鞘弯刀，闻言猛地踏前一步，衣袍下真气鼓荡，竟带起一阵咸腥的海风气息。
显然修炼的是巨鲸门独门的水系功法，刚猛中带着吞吐天地的磅礴气度。
“这小子莫非是得了失心疯吧？居然敢瞧不起谢云朗师兄。看着年纪轻轻，没想到如此狂妄自大！”巨鲸门的弟子们立刻炸开了锅，七嘴八舌地嘲讽起来，看向纪渊的眼神满是鄙夷。
“谢师兄可是有望冲击潜龙榜前十的人物！若是连谢师兄都过不了潜龙榜的第一轮，东华州还有谁敢说自己能行？”
“真以为揣着一张请柬就成了天骄？偏远宗门出来的井底之蛙，怕是连潜龙榜的水有多深都不知道！”
周自横站在一旁，捋着胡须冷笑：“年轻人有锐气是好事，可若是狂妄到没了边，迟早要栽大跟头。”
以他五品强者的身份，本该不屑与后辈计较，可一想到纪渊当年在先天寿辰上让他当众下不来台的模样，便按捺不住心头火气。
小小纪渊，不过是走了狗屎运，侥幸晋升六品，真以为能与谢云朗这等倾注了巨鲸门大量资源培养的天骄相比？
“有种的，敢不敢在潜龙榜上与我分个高下？我定要让你知道，陨星谷的弟子，在我巨鲸门面前连提鞋都不配！”
谢云朗向前一步踏出，爆发出无比强横的气息，六品巅峰的威压如浪潮般涌向纪渊，分明是想要凭气势压服他。
纪渊身形稳如磐石，那等气势在他看来只是和风细雨。潜龙山庄内严禁动武，左右不过逞口舌之利，淡淡一笑：
“潜龙榜本就是分高下的地方，何须多言？与其在这里逞口舌之快，不如好好养精蓄锐。免得真如我所说，连第一轮都走不完。”
“你！” 谢云朗气得拔刀出鞘半寸，寒光映得他脸色铁青，却被周自横死死按住。
“云朗，何必与他一般见识？” 周自横阴恻恻地瞥了纪渊一眼，“潜龙榜的擂台上，有的是机会让他明白，什么叫天外有天。”
“可恨！”谢云朗收刀入鞘，指节因用力而发白，“若非在潜龙山庄，你早已人头落地！算你走运，别被我在潜龙榜上遇到，否则定要打断你的四肢筋骨！”
…………
纪渊和周自横的言语冲突引来了不少路过的武者，众人纷纷驻足，围成一圈看热闹。
“那年轻人是谁？敢跟巨鲸门叫板？瞧着年纪不大，胆子倒是挺肥的。”
“好像叫纪渊……我想起来了，前几年庞先天的寿宴上，他还是个七品武者，击败诸多宗派年轻弟子一鸣惊人。”有人认出纪渊的身份。
“前几年是七品，现在就已晋升六品，还拿到了潜龙榜的请柬？这般进境未免有些吓人。”
“纪渊……这名字听起来还挺耳熟的，不就是前段时间闹得沸沸扬扬的，说是以六品的境界越阶斩杀五品强者？”另一人猛拍大腿。
“没错，我也听过这说法，当时只当是谣言，没想到今日会见到正主。”
“六品斩五品？这怎么可能！” 更多人露出难以置信的神色，“怕又是哪个小宗门编出来的噱头吧？真有人信？”
“滑天下之大稽，要有这等本事，怎会连名号都没听过？多半是想借着潜龙榜蹭名气。”他们纷纷摇头失笑，根本不相信这么离谱的谣言。
“如果是某个大宗派的顶尖天骄，或者是隐世宗派里面精心培养出来的传人，或许还有几分可信度。”
“偏偏连名字都没有听过的，从哪个旮旯里面钻出来的乡巴佬，也敢吹这般离谱的牛皮？”
“还真别说，天下之大，无奇不有，我觉得此事有一定的可信度。” 也有知情者争辩道。
“参天教前阵子折了个五品的高手，据说就是栽在他手里……”
“据说二字最是含糊。谁知道真实的情况如何？谣言传着传着就变了味，保不齐是他杀了个五品初期的重伤者，就被吹成了斩五品。”
议论声像潮水般涌来，有质疑，有好奇，更多的是轻蔑。
在大多数人看来，这种逆天战绩若出自大宗派天骄之手，或许还有几分可信度。
可从纪渊这个无名之辈身上传出，便只剩下荒诞。
…………
罗长老见围观者越来越多，这般议论对纪渊终究不利，遂沉声对周自横道：“姓周的，口舌之争毫无意义，过几日潜龙榜的擂台上，手底下见真章便是。”
说罢，也不待对方回应，拉着纪渊便往报名处走。熊万钧、步青云与霸刀门众人连忙跟上，很快便消失在人群尽头。
谢云朗望着纪渊远去的背影，眼中戾气几乎要凝成实质，指节攥得咯咯作响。
周自横按住他的肩膀，低声道：“忍一时之气，暂时让这小子蹦跶几日。等潜龙榜上遇到，直接废了他。记住，做得干净些，别留下把柄。”
“弟子明白。得罪我，此乃取死之道。”谢云朗嘴角勾起一抹残忍的冷笑，眼中寒光闪烁。
潜龙榜明面上不许下死手，可擂台上刀剑无眼，可操作的空间可就太大了。
不小心断个四肢经脉，谁又能说得清呢？潜龙山庄也未必会深究。
这便是潜龙榜的微妙之处，它终究不是宗门内部的比武。潜龙山庄虽立了规矩，却没有威压整个东华州的实力，难以真正约束所有参赛的强者。
规则写得再细，也架不住有人揣着私心破坏。
即便抓到把柄，最多也只是禁赛一届，对这些天骄而言，根本算不上什么惩戒。
当然，寻常武者不会轻易破规矩。敢来参加潜龙榜的，背后多半有势力撑腰。
除非是疯子或者遇上死对头，否则大多都不愿意凭空结仇，得罪对方背后的势力。
可纪渊只是偏远宗派出身的武者，与巨鲸门早已结怨，谢云朗自然不必顾忌。
周围的武者也看出了巨鲸门的不善，有人幸灾乐祸：“这下有好戏看了，纪渊得罪了巨鲸门的谢云朗，怕是讨不了好。”
“巨鲸门本就带着帮派的习气，睚眦必报，谢云朗又是六品巅峰，纪渊再怎么有点本事，也绝不可能是他的对手。”