经过一整天在马背上的疾驰，赶在太阳落山最后一丝红消失在眼前时，匡瑾秀终于远远地望见了前方那座驿站，昏黄的火把，随风飘舞的驿站驿旗在飘呀飘。
此时匡瑾秀只感觉自己的两条腿仿佛已不再属于自己，绵软无力得如同两根面条一般，每迈出一步都好似踩在了棉花堆上。
然而，当他扭头看向身旁那位看起来文文弱弱的孙翰林时，却发现对方竟然连哼都没有哼一声，依旧保持着一脸平静。再瞧瞧自己身后那三千名精兵，一个个更是面无表情，仿佛对这漫长而疲惫的旅程毫无怨言。
走进驿站后，匡瑾秀看着摆在桌上的食物，不禁瞪大了眼睛。所谓的吃食，不过是一人一碗粗糙的杂粮面、一斤散发着膻味的白肉片，以及用一只豁了口的破碗装着的一碗浑浊不清的水而已。这样的饭菜，对于一向养尊处优的匡瑾秀来说，简直难以入目。
要知道，平日里他在家里吃饭，都是每餐（正餐）照例是四个七寸盘、四个‘中碗’和两大碗汤菜，荷叶肉、藤萝饼、玫瑰填鸭，用的可都是精美的上好玉碗来盛放米饭，白瓷碗则专门用来盛装温热香浓的肉靡汤羹，而且每餐必有美酒相伴。
可是如今摆在面前的这些东西，就算是府上的小厮恐怕也不会愿意动筷的，这还是第一天。
尽管心中充满了嫌弃，但匡瑾秀还是硬着头皮拿起了筷子，颤巍巍地伸向那盘肉片。
当他好不容易夹住一片白花花的肥肉时，一股浓烈刺鼻的膻味瞬间扑面而来。他忍不住捏住鼻子，强忍着恶心将这片肉送进嘴里。
刚一入口，那股令人作呕的味道便迅速弥漫开来，匡瑾秀的脸色瞬间变得绿油油的，胃里一阵翻江倒海。
然而，正当此时，匡瑾秀不经意间用眼角的余光扫视了一下四周，只见周围的人们正狼吞虎咽、风卷残云般地大口吃着东西。他们似乎对这种难以下咽的食物毫无感觉，甚至还吃得津津有味。看到这番情景，匡瑾秀不禁心中一震。
他暗暗思忖道：“这些人都能如此坦然地接受这样难吃的食物，而我身为堂堂七尺男儿，又怎能在这么一点小小的困难面前轻易认输呢？不小，绝对不行！”想到此处，匡瑾秀紧紧咬了咬牙关，在心底给自己暗暗打气加油。
随后，他深吸一口气，紧闭双眼，鼓起勇气猛地张开嘴巴，狠狠咬着用力咀嚼起来，这顿饭吃的泪眼汪汪。
只见孙瑾站在驿站门口，朝着那忙碌的驿卒用力地挥了挥手，大声喊道：“嘿！兄弟，给我来一百斤肉干，记得都给我打包好啊！而且一定要烘得干点，这样才好保存。还有，把我的马儿们也都喂饱喽！”
那驿卒闻声连忙应道：“好嘞！您就放一百个心吧，咱这儿都是用上等的玉米、麦麸、大豆和黑豆做的饲料，绝对能把这些马儿养得膘肥体壮。另外，盐石也都给您准备好了。”
听到这话，孙瑾满意地点了点头，然后转身对着身旁的匡瑾秀说道：“世子爷，今天就在这歇息一晚，接下来，咱们可得加快速度了。这一路上耽搁了不少时间，灾情可不等人！”
说罢，两人翻身上马，扬起马鞭，马蹄声如疾风骤雨般响起。就这样，他们一路疾驰，风餐露宿，历经了数天艰苦的行程。
终于，在一个阳光明媚的日子里，远处的地平线上渐渐浮现出一座繁华的城市轮廓。孙瑾兴奋地指着前方，对匡瑾秀高声喊道：“世子爷，快看！那就是咱们的目的地——上海！”
匡瑾秀也渐渐地适应了旅途生活，挑食的毛病都少了很多，就是难吃的杂粮饼子也咽的下去，今天能在码头好好歇息一晚，需要为接下来水路准备好充足的粮食与物资，比较下次备粮得要一个多月以后得事。
日复一日地坚持锻炼，让匡瑾秀惊喜地察觉到自身发生了显着的变化，相较于从前在羽林军时的身体状态，如今的明显变得更加强壮有力，手臂上的肌肉肉眼可见的结实了，就是皮肤也黑了几个度。
这一天的傍晚时分，夕阳如血般染红了半边天空。部队按照既定计划扎营休息，以便养精蓄锐迎接接下来的行程。匡瑾秀独自待在营帐里，聚精会神地研究着手中那份详细的地图，试图从错综复杂的线条和标记中找到最佳的行进路线。就在这时，帐外忽然传来一阵嘈杂喧嚣之声，瞬间打破了原本的宁静氛围。
原来是几个士兵抓到了一个小偷，正打算严惩。匡瑾秀走出营帐查看，发现那小偷竟是个瘦弱的少年，面黄肌瘦，看起来饿极了才出此下策。
匡瑾秀心生怜悯，制止了士兵，还命人给少年拿来食物。少年狼吞虎咽之后，扑通一声跪下，表示愿意追随匡瑾秀，以报答不杀之恩。
匡瑾秀本想拒绝，但看到少年真诚的眼神，犹豫之后还是答应了下来。