紫禁城的宫道，漫长得仿佛没有尽头。
汉白玉的栏杆在午后的阳光下泛着清冷的光，琉璃瓦折射着细碎的金芒，四周静得只能听见两个人的脚步声，一前一后，在空旷的宫城内回响。
走在前面的是大内总管梁宇，他佝偻着身子，脚步细碎而急促，手中的拂尘无意识地轻微摆动着。
跟在后面的是余瑾，他步履从容，不疾不徐，仿佛不是去面见一位盛怒的天子，而是在自家后院信步闲庭。
一路上，两人无话。
直到临近御书房那朱红色的宫门时，梁宇的脚步，才微微一顿。他没有回头，却发出了一声几不可闻的叹息。
“余相，”梁宇的声音，像是从喉咙里挤出来的，带着一丝沙哑和不解，“您这又是……何苦呢？”
他是宫里最懂得察言观色的人，也是离天子最近的人。他比任何人都清楚，今日陛下在太和殿上，是何等的失望，何等的愤怒。
他也想不通，为何这位圣眷正浓、前途无量的年轻宰相，会选择用一种最决绝，也最伤君王心的方式，来结束那场本不该输的对决。
对于梁宇的疑问，余瑾没有回答。
他只是抬起眼，看了一眼那座在阳光下显得愈发威严的御书房，眼神平静，深邃如渊。
梁宇等了片刻，没有等到答案，只能再次发出一声叹息，推开了那扇沉重的宫门。
“陛下，余相……到了。”
一股混杂着龙涎香和墨香的独特气息，扑面而来。
御书房内，安静得可怕。
年轻的天子赵汝安，端坐在那张象征着帝国权力之巅的紫檀龙椅上。他没有在批阅奏折，也没有在看书，只是静静地坐在那里，一双眸子，如淬了寒冰的利刃，直勾勾地盯着走进来的余瑾。
那目光，不带一丝温度。
余瑾走进殿内，在中央站定，撩起衣袍，行了一个标准的臣子之礼。
“臣，余瑾，参见陛下。”
“呵。”
一声冷笑，从龙椅之上传来。
赵汝安缓缓地站起身，绕过书案，踱步到余瑾面前。他上上下下地打量着余瑾，那眼神，像是在看一个无比陌生的物件。
“余相，好大的威风啊。”
赵汝安的声音，很轻，很慢，却带着一股刺骨的寒意。
“朕才刚离开太和殿，爱卿的巴掌，就扇到了朝廷命官的脸上。怎么，是觉得朕今日对你的处置太轻，心中有怨，所以拿别人来撒气吗？”
此言一出，一旁侍立的梁宇，脑袋垂得更低了，连呼吸都几乎停滞。
天子之怒，伏尸百万。而比怒火更可怕的，是这种平静之下的讥讽。
它证明了，方才在太和殿发生的一切，都已一字不落地，传到了这位帝王的耳中。
余瑾闻言，缓缓抬起头，迎上了赵汝安那冰冷的目光。
“臣，不敢。”
他的声音，依旧平静。
“周欢当众辱我，便是辱没朝廷体统。臣可以受辱，但陛下的威仪，不容亵渎。”
“臣的脸面，就是陛下的脸面。臣可以输掉一场朝争，但绝不能，任由宵小之辈，将陛下的脸面，踩在脚下摩擦。”
他的一番话，说得不卑不亢，滴水不漏。将一桩私怨，再次上升到了维护君威的高度。
赵汝安死死地盯着他，胸口开始剧烈地起伏。
他要的，不是这个！
他要的不是这种冠冕堂皇的解释！
他要的是一个答案！一个他为何要“认输”的答案！
余瑾这种刀枪不入的平静，像是一把无形的锥子，狠狠刺穿着赵汝安最后的耐心。
“脸面？！”
赵汝安猛地提高了声音，近乎咆哮。
“你还知道你的脸面，就是朕的脸面？！”
他一个箭步冲回书案前，抓起那方沉重的端砚，想也不想，用尽全身的力气，朝着余瑾的头上，狠狠地砸了过去！
“砰！”
一声闷响，在安静的御书房内，显得格外刺耳。
梁宇吓得“噗通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠。
那方坚硬的端砚，砸在余瑾的额角，随即掉落在地，摔得四分五裂。殷红的鲜血，混杂着黑色的墨汁，顺着他的额角，缓缓地，流了下来。
余瑾的身子，只是微微晃了晃，却没有躲闪，也没有后退。
他甚至连眼睛，都没有眨一下。
“朕的脸面，早就被你丢尽了！”
赵汝安指着额角流血的余瑾，胸中的怒火，此刻终于如火山般彻底爆发！
“你当初是怎么跟朕说的？！你说要从根子上，解决世家门阀土地兼并的痼疾！你说要为朕，为大安，开创一个真正的百年盛世！”
“朕信了你！朕顶着满朝文武的压力，顶着百官和宗室的压力，为你成立革新司，为你扫平一切障碍！朕把国朝的未来，都压在了你的身上！”
“可你呢？！你给了朕什么？！”
“一场虎头蛇尾的粮价战？两桩漏洞百出的案子就把你打趴下了？你在朝堂上，当着所有人的面，自请罢官，自认其罪！”
赵汝安气得浑身发抖，他绕着余瑾，像一头被困在笼中的猛兽。
“你认罪？！你有什么罪？！朕让你查的案子，你查了吗？！朕给你的机会，你为什么不要？！”
“你让朕的脸，往哪里搁？！你让天下人，怎么看朕这个皇帝？！看朕用人不淑，看朕被一群老臣玩弄于股掌之间吗？！”
雷霆之怒，在御书房内激荡。
梁宇跪在地上，将头深深地埋进地里，恨不得自己能当场晕死过去。
而处于风暴中心的余瑾，却依旧静静地站着。
额头上的伤口，传来火辣辣的疼痛。温热的血，混着冰冷的墨，流过他的脸颊，滴落在他紫色的官袍上，晕开一朵一朵暗色的花。
余瑾没有去擦，也没有说话。
他就那么站着，像一座沉默的雕像，任由那位年轻的帝王，将所有的怒火、失望与憋屈，都倾泻在他的身上。
良久，良久。
御书房内的咆哮声，渐渐停息。
赵汝安喘着粗气，他发泄完了，心中的怒火，却并未消减分毫，反而因为余瑾这种油盐不进的沉默，而燃烧得更加旺盛。
他死死地盯着余瑾，像是在看一个不共戴天的仇人。
御书房内，只剩下天子粗重的喘息声，和那道身影额上，缓缓滑落的，一滴殷红。