白紫芸盯着她闪躲的眼神，忽然轻笑出声：“说谎。你一贯如此不真诚，是只相当会骗人的鬼。”
帝古初轻轻笑了笑，眼神是一如既往带着侵略性的，但却没那么令人反感。
白紫芸伸手将帝古初垂落的发丝别到耳后，指尖残留的温度像是带着某种蛊惑。
美丽的女子微微张了张嘴，但最终到底没有说出什么话来。
正在这时，一阵尖锐的破空声骤然响起！
三支淬毒弩箭穿透雨幕，分别直取两人咽喉与心口。
帝古初瞳孔骤缩，揽着白紫芸旋身避开，却见更多黑影从屋檐跃下，月光映出他们腰间悬挂的鎏金令牌——正是熙国皇家暗卫的标记。
“长公主殿下真是好手段。”帝古初指尖凝出冰刃，寒芒与暗卫的刀刃相撞迸出火花，“不过，你们确定要在这闹市动手？”
为首的暗卫冷笑：“活捉这两人，长公主自有重赏！”
他话音刚落，街道两侧突然涌出更多甲士，将两人团团围住。
帝古初瞥见人群中闪过一道熟悉的水蓝色衣角，那是她在城郊破庙见过的、给行商通风报信的女子。
“是圈套！”
帝古初低喝一声，挥剑斩开左侧袭来的长戟。
她的灵力在战斗中愈发不稳，身体中残留的毒素似乎又开始蔓延。白紫芸察觉到她的异样，反手拽过她的手腕：“抓紧我！”
淡紫色灵力如潮水般席卷而出，在两人周身凝成藤蔓的屏障。
暗卫们的攻势被暂时阻挡，可白紫芸却猛地咳出一口鲜血——强行动用灵力加剧了灵魂的损耗。
帝古初心中一痛，突然想起几日前在小店中，白紫芸说起“为了救你灵魂不稳”时的嗔怪语气，此刻却化作钝痛刺向心口。
“别管我！”白紫芸咬牙将她推出屏障，“先逃，先…活下去...”
话未说完，一道黑影已穿透冰晶，长剑直刺她的后心。
千钧一发之际，帝古初猛地转身，用自己的后背挡住剑锋。
鲜血溅在青石板上，帝古初踉跄着跪倒，却死死扣住对方手腕。
她转头看向白紫芸，虚弱地笑问道：“信我吗？”
就在这时，远处传来悠扬的钟鸣，暗卫们忽然如遭雷击，纷纷僵在原地。
月光下，一个戴着青铜面具的身影缓步走来，手中的丝线正缠在暗卫们的脖颈间。
帝古初瞳孔骤缩——那面具，竟与当日控制魔尊的人一模一样！
白紫芸脸色剧变，突然抓住她的手：“快走！他...”
面具人抬手轻笑，丝线瞬间收紧，暗卫们如提线木偶般自相残杀。
混乱中，帝古初感觉后颈传来刺痛，一股冰凉的力量注入体内。
她眼前一黑，最后听到的，是白紫芸焦急的呼喊：“你对她做了什么！”
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再次醒来时，帝古初发现自己躺在陌生的寝殿，四周弥漫着诡异的檀香。她想要起身，却发现浑身动弹不得。
屏风后传来脚步声，一个身着明黄龙袍的少年缓步走出，他苍白的脸上挂着病态的潮红，眼神却冷得像淬了毒的匕首：“欢迎来到熙国皇宫，帝姑娘。”
与此同时，白紫芸在暗处死死盯着面具人消失的方向，掌心中由草制成的刃凝结又碎裂。
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“你是……熙国的国君？”
帝古初苍白的指尖在青砖上徒劳地抓挠，冷汗浸透的鬓发黏在脸颊，勉力抬起的脖颈却像断了线的木偶般无力垂下。
鎏金蟠龙烛台在阴影里明灭不定，十二三岁的少年倚在软榻上，玄色衣袍绣着暗纹云雷，嘴角勾起的弧度却比冰刃更冷。
他伸手拨弄案上青铜螭纹灯，跳跃的火苗映得面容忽明忽暗：“是我，帝姑娘可能没听过我的名字。我叫……刘期。”
尾音拖得绵长，带着毒蛇吐信般的嘶嘶声响。
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与此同时，未央宫文书殿内，刘玉淼的狼毫在奏折上重重顿出墨团。
满案文书如积雪堆积，最上方的密报写着“边境异动”，朱批才下到一半，门外便传来通传声。
“公主殿下，殿外有人求见。”
她揉着发痛的太阳穴，翡翠护甲在案几上敲出烦躁的节奏：“何人？”
“回公主，外面那人自称白紫芸，说自己的朋友叫帝古初，有要事要禀告公主。”
狼毫“啪嗒”坠地，刘玉淼猛然起身，绣着金线云纹的广袖扫落了半盏冷茶。
茶渍在奏折上晕开，像极了几年前少女嫁衣上的红梅。
她踉跄着扶住屏风，耳中轰鸣作响——那个肆意强大的人儿，此刻竟陷入了危局？
“怎么会呢……”
刘玉淼喃喃道，但最终却还是不敢赌她的性命。
偏殿里，白紫芸的紫色锦缎裙摆沾满泥渍，眼圈通红如浸了血。她攥着袖口反复擦拭泪水，上好的苏绣牡丹在指下皱成残花：“公主殿下……”女子一五一十的说着不久前发生的事，等她好不容易将那些断断续续的讲完，哽咽的声音卡在喉间，化作了压抑的抽气。
刘玉淼的指甲深深掐进掌心，三年前那个雪夜突然浮现在眼前。
彼时她正被那个男人的人逼至绝境，浑身是血的她在林子里狂奔，寒风吹散鬓边的木槿花，却吹不散她胳膊上温热的血，直到——少女的身形出现在面前。
“是我牵连帝小姐了……”
刘玉淼的声音突然沙哑，指尖无意识摩挲着案上半枚木槿玉佩，那是帝古初离开时硬塞给她的。
“如果不是我太急于求成，他应当不会狗急跳墙的。”
她猛地抬头，凤眼里燃起幽蓝的火焰，“白姑娘放心，我定将帝小姐完好无损的还给你！”
暮色爬上未央宫飞檐时，刘玉淼将密报塞进袖中。
窗外的晚霞红得刺眼，恍惚间竟与记忆里那件嫁衣上的红梅重叠。
“其实，红梅映雪，最漂亮了。”
少女的声音在耳边炸响，刘玉淼终于回了神，她轻晃了两下头，然后转身，走出了未央宫。
“去御清宫。”
“是。”