石历那一声泣血般的质问，如同惊雷在死寂的议事厅内炸开，震得空气都在嗡鸣。
“当初——我爹他，是怎么死的呢？！”
每一个字都像淬了剧毒的冰锥，狠狠扎进石猛的心脏，也刺破了这二十年来他小心翼翼维持的平静假象。
他搭在金属扶手上的手指猛地蜷缩，坚硬的金属竟发出不堪重负的细微呻吟。
那双饱经风霜、锐利依旧的鹰眸，此刻瞳孔剧烈收缩，仿佛被这突如其来的、裹挟着滔天恨意的质问撕开了尘封已久的伤疤，露出了底下从未愈合的、血淋淋的创口。
空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。
只有石历粗重而压抑的喘息声，如同濒死野兽的低吼，在空旷的大厅里回荡。
他死死地盯着主座上的石猛，眼中燃烧着多年积攒的、几乎要焚毁一切的怨恨，那冰冷的平静面具早已彻底碎裂。
时间在令人窒息的沉默中流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
石猛没有立刻回答。
他缓缓地、极其缓慢地靠回椅背，整个人仿佛瞬间苍老了十岁，眉宇间那挥之不去的疲惫被一种更深沉、更痛楚的沧桑所取代。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌着复杂到极致的情绪——痛苦、追忆、愤怒，还有一丝……难以言喻的悲凉。
“你爹……”石猛的声音异常沙哑，干涩得如同砂纸摩擦，“蒙拓……”
仅仅是吐出这个名字，就仿佛耗尽了他巨大的力气。
这个名字，承载了他半生的兄弟情义，也背负着最终的背叛与死别。
“我和他……”
石猛的目光变得悠远，仿佛穿透了厚重的墙壁，回到了混乱都市最底层那片充斥着绝望与血腥的贫民窟，
“是从烂泥坑里一起爬出来的兄弟。那时候，东城还不是什么‘城’，只是一片连野狗都不屑多待的废墟。
我们两个孤儿，为了半块发霉的面包，能跟比我们大几岁的混混打得头破血流；为了一个能遮点风雨的破窝棚，能在寒冬腊月里抱在一起，用彼此的体温熬过冻死人的夜晚。”
他的声音低沉而缓慢，带着一种穿越时空的沉重感，将那段尘封的岁月徐徐铺开：
“蒙拓……他比我小两岁，胆子却很大，心思也活络。我力气大，能打，他就负责动脑子，找活路。我们偷过救济站的营养膏，扒过走私犯的货车，甚至……为了活下去，也干过一些见不得光的脏活。
但我们有个底线，不害无辜的人命。在那个人命贱如草芥的地方，我们就是彼此唯一的依靠，比亲兄弟还亲。”
石猛的眼神里流露出深切的怀念，那是对一段纯粹情谊的祭奠。
“后来，运气好，也可能是够狠，我们渐渐有了点小名气，身边也聚拢了几个同样走投无路、但敢打敢拼的兄弟。日子似乎有点盼头了。直到……我们发现了一处废弃的地下矿洞。”
石猛的语调陡然变得凝重，手指无意识地又敲击了一下扶手，发出沉闷的“嗒”声。
“那里面，有源晶矿脉的残留痕迹。虽然品质不高，量也不算大，但对于当时挣扎在温饱线上的我们来说，那就是天降横财，是改变命运的钥匙！
我们小心翼翼地开采，一点都不敢声张。靠着这些源晶换来的资源，我们的实力开始突飞猛进。我的体质比他好，配合源晶吸收，进境很快。他……他的天赋似乎一般，所以进展缓慢。”
石历的身体微微绷紧，他从未听石猛如此详细地讲述过那段过往，尤其是关于源晶的部分。
他屏住呼吸，生怕错过一个字。
“差距，就是从那时候开始拉大的。”
石猛的声音带着一种洞悉世事的疲惫，“我能一拳轰碎半堵墙的时候，他可能才勉强能超过一个精壮的壮汉，实力的天平，开始不可逆转地我倾斜。
起初，蒙拓很为我高兴，是真的高兴。但渐渐地……我能感觉到，他眼神里的东西变了。不再是纯粹的欣喜，多了一丝……难以言喻的复杂。
是羡慕？是失落？还是……不甘？”
石猛痛苦地摇了摇头。
“我试图帮他，把最好的源晶留给他，甚至不惜耗费自己的源能帮他梳理经络。
但他拒绝了。
他说，资源有限，应该用在刀刃上，用在最能提升我们整体实力的人身上……也就是我。
他说得很好，但我能感觉到，他心里的那根刺，已经扎得很深了。
他开始变得沉默，经常一个人外出，说是去探听消息，找新的出路。”
议事厅内落针可闻，只有石猛沉重而缓慢的叙述声。
“终于，矛盾爆发了。在一次分配新开采出的源晶时，他提出要拿走其中品质最好、蕴含能量最纯净的一块，理由是……他感觉自己的瓶颈即将突破，需要这块源晶做引子。
但我当时也正处于冲击更高境界的关键时刻，那块源晶对我来说同样至关重要。
我们吵了起来，前所未有的激烈。
他说我变了，变得自私，只顾自己强大，忘了当初一起挨饿受冻的誓言。我说他心浮气躁，根基不稳，强行突破只会适得其反……”
石猛长长地叹了口气，那叹息里充满了无尽的懊悔与苦涩。
“那次争吵，彻底撕裂了我们之间最后的情分。第二天，他带着那块他想要的源晶，还有几个平时跟他走得近的兄弟，一声不响地离开了我们辛辛苦苦建立起来的那个小小的‘地盘’。他把我们积累的大部分资源，几乎洗劫一空。
我……我当时气得发狂，恨不得立刻追上去杀了他！但最终，我还是忍住了。我告诉自己，兄弟一场，好聚好散。
那些源晶……就当是买断我们二十年的情义了。”
石历听到这里，拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
在他知道的故事里完全不是这样的!是石猛摧毁了他们，摧毁了一切!
“他走了之后，杳无音讯。”
石猛继续道，声音更加低沉，
“我带着剩下的兄弟，在混乱都市里挣扎求生，经历过无数次生死搏杀，也渐渐有了一些根基。很多年后，当我终于在这东城区站稳脚跟，甚至被推举为城主的时候……他竟然又回来了。”
石猛的眼神变得锐利而冰冷。
“他只带着你回来了，他看上去落魄潦倒，风尘仆仆，脸上写满了沧桑和……愧疚。
他说他当年年轻气盛，鬼迷心窍，被力量冲昏了头脑，这些年在外漂泊吃尽了苦头，才明白兄弟情义的可贵。
他声泪俱下地忏悔，求我收留你们，给他一个改过自新的机会，哪怕做牛做马都行。”
石历的心猛地一抽。
他记得那个雨夜，父亲带着他跪在气派的城主府门前，父亲则卑微地乞求着门内那位高高在上的“石城主”。
而门内，最终走出了石猛。
他当时看着父亲的眼神……石历努力回忆，似乎并非冰冷，而是一种极其复杂的审视，还有……一丝不易察觉的痛楚？
“我……”
石猛的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我看着他跪在雨里，看着他身边年幼的你，我的心……还是软了。
我忘不了我们一起在泥泞里打滚的日子，忘不了他把最后半块面包塞给我的情景。
我告诉自己，人非圣贤，孰能无过？更何况是混乱都市这种地方，为了生存，谁没犯过错？
我接纳了你们，给了你们安稳的生活，甚至……认你做了义子，视如己出。”
石猛的目光转向石历，那眼神里有痛心，有失望，更有一种被至亲之人再次背叛的彻骨寒凉。
“我以为，时间能冲淡一切。我以为，他是真的悔改了。我让他参与府中事务，甚至让他接触一些核心的信息。
我石猛，自问对你们一家，仁至义尽！”
他的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒和痛楚：
“可我万万没想到！我石猛瞎了眼！引狼入室！他蒙拓，根本不是什么悔过！他是带着任务回来的！
他是被魑魅的人蛊惑了!他的儿子——也就是你——被魑魅扣为人质！他接近我，就是为了获取东城区的布防图！
为了窃取城主府的核心机密！为了在我背后捅上致命的一刀！”
“不！不可能！”
石历如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，身体剧烈摇晃，几乎站立不稳。
他疯狂地嘶吼着，试图否定这颠覆他所有认知的残酷真相，
“我爹是被你逼死的！是你杀了他！是你容不下他！是你怕他威胁到你的城主之位！”
“我杀了他？”
石猛猛地站起身，高大的身躯散发出迫人的威压，他眼中燃烧着熊熊怒火，但深处却是难以言喻的悲怆，
“是！最后是我亲手结果了他！但那是在他最后一次试图盗取绝密情报，被我当场抓获之后！
是在他亲口承认了一切，承认他是魑魅的棋子，承认他接近我就是为了背叛之后！”
石猛的声音如同受伤的雄狮在咆哮：
“你知道他临死前对我说什么吗？他说：‘大哥，我对不起你……但我没办法……他们抓了小历……’ 他说他早就想收手了，但魑魅用你们的命威胁他，他只能一次又一次地出卖我！
他说他每一天都活在煎熬里，生不如死！他求我……求我看在曾经兄弟一场的份上，无论如何都要保住你的命！
他最后……是跪着求我给他一个痛快的！”
石猛胸口剧烈起伏，仿佛那些陈年的鲜血再次涌上喉头。
他死死盯着面无人色的石历，一字一句，如同重锤：
“你以为我想杀他吗？他是我石猛这辈子唯一认过的兄弟！我宁愿死的是我自己！但我能怎么办？放他走？魑魅会放过他吗？会放过你们吗？留下他？让他继续在痛苦和背叛中煎熬？让整个东城区，让跟随我多年的兄弟，都因为他而陷入万劫不复？！”
石猛的声音嘶哑了，带着一种被命运反复捉弄后的疲惫与绝望：
“我给了他一个痛快。我亲手送走了我这辈子最好的兄弟……也送走了那个曾经在泥泞中，与我背靠背取暖的少年！
然后，我封锁了消息，对外宣称他是旧伤复发暴毙。
我厚葬了他，善待你，把你养大成人，给你名分，给你地位……我石猛，扪心自问，对得起石坚的临终托付，更对得起自己的良心！”
他猛地指向石历，指尖因激动而颤抖：
“可你呢？石历！我养你多少年?教你本事，给你信任！你甚至……甚至为了报复我，不惜出卖夜辰和慕晚星的行踪！
你知不知道，你这一念之差，会害死多少人？！你想好怎么面对小宇他们了吗!
你会把你父亲用命换来的、我对你的庇护，彻底葬送？！”
“轰隆！”
石历只觉得脑海中仿佛有惊雷炸开，将他所有的信念、所有的仇恨、所有的支撑都炸得粉碎！
他踉跄着后退，撞在冰冷的石柱上，才勉强稳住身体。
脸色惨白如白纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
那些被他奉为圭臬的“真相”，那些支撑他隐忍多年、处心积虑的动力，此刻在石猛血淋淋的陈述面前，显得如此苍白、可笑、甚至……卑劣！
原来，他恨错了人。
原来，他才是那个被魑愚弄的棋子。
原来，他所谓的“复仇”，是在恩将仇报，是在践踏父亲用生命换来的庇护！
巨大的愧疚、羞耻、信仰崩塌的痛苦如同滔天巨浪，瞬间将他吞噬。
他猛地捂住脸，发出一声压抑到极致的、如同野兽濒死般的呜咽，身体沿着冰冷的石柱缓缓滑落，蜷缩在阴影里，剧烈地颤抖着。
议事厅内，只剩下石历痛苦的呜咽和石猛沉重如山的喘息。
空气仿佛凝固成了悲伤与绝望的琥珀。
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与此同时，东城区边缘，靠近废弃工业区的地带。
夜色如墨，浓稠得化不开。
冰冷的夜风穿梭在残破的厂房和高耸的废弃管道之间，发出呜咽般的怪响。
两道融入夜色的身影，如同最敏捷的狸猫，在断壁残垣和巨大的钢铁阴影间无声地穿梭....