过了子时，祁木匠家里每隔半个小时就出来四五个人，他们有的向左，有的向右绕到村里另一条路上，乘着月色离开了村子，在雪地里留下不知来踪去迹的迷宫一般的串串足印。
姚骞和云彦一起将佘子君送出院门，姚骞要把他的大氅给佘子君披上，云彦拽着不放，佘子君强忍着笑意，轻声说：“真不必，走几步路就热了。”
“看吧，我都说了他不怕冷！”云彦一副小气样儿，姚骞都觉得有点丢人，又不是缺衣裳，好歹家里还卖衣裳呢。
“那你路上慢点啊！改日我再上门道谢！”姚骞正色道，他心里的感激无以言表，能主动上门帮他们解决燃眉之急，绝对不是一般的仗义，而且听云彦的话，这样切实做到好善乐施的人已是凤毛麟角。
“焚香煮茶待君来。”佘子君戴上帽子，端的一派洒脱飘逸，随意挥挥手走远了，鱼白色的衣裳与夜间的皑皑白雪无甚分别，恍惚间，他和雪一样来自天外，短暂逗留人间而已。
送走佘子君，屋子里藏的就剩下胡清、陈冰、艾小米与江汉源了。连续几日，江汉源因为伤口失血过重始终昏迷，偶尔醒来后，撑不了多久又睡了。方才佘子君一把银针扎下去，确实立竿见影，江汉源精神明显好转，此刻正听胡清小声讲述近况，使得姚骞对佘子君的医术推崇备至。
油灯朦胧，看见姚骞坐到身边，江汉源撑着病弱坐起来，苍白的脸色丝毫不影响他璀璨的双眸，唇角还能挤出笑容打趣姚骞，“听说你有一位助人为乐卓尔不群的神秘兄长，我都躺这等了几天了，甚时候请过来我们见见啊？”
见这位师兄能说出这么一长串话，姚骞几乎喜极而泣，帮他往身后垫了枕头，笑着回答他，“我看你是睡太久了，骨头发霉了吧？放心，明日就让你抬着我们跑个几百里。”
胡清似笑非笑调侃二人，“看，我就说吧，他肯定舍不得让你见他哥哥，那可是宝贝哥哥！你这个师兄失宠了！”
艾小米坐到江汉源身边，拍拍自己胸脯，“别哭别哭，你还有哥呢！哥疼你！”
“不好意思，你的个头配不上你的年纪！”江汉源毫不留情地揭短。
“别乱认，你哥在这呢！”胡清把陈冰往艾小米身上一推，陈冰没防备，撞了一下艾小米，艾小米顺势搂住了陈冰劲瘦的腰肢。
姚骞退下炕，对胡清几人说：“行了行了，再睡会儿吧，我们吃完早饭动身。这几日跟进了耗子洞似的，吃不敢吃，睡睡不好的，抓紧时间好好休息。你有什么不舒服的地方就喊我，我去隔壁收拾收拾。”最后一句话是对江汉源说的，临出门比划了个的手势。
江汉源认真地微微点头，对姚骞举了举拳头。听姚骞脚步声远去，几人都没了笑模样，江汉源侧头看了看自己的肩膀，只看到白色的纱布，未开口先叹气，“不管是答谢他，还是共谋大计，都不急于这一时半刻，过了风头从长计议吧。”
身边三人都知道，江汉源家世显赫，只是为人低调，从小无忧无虑的生活才养成了他开朗豁达的性格。不过，因为不喜大家族的繁文缛节，江汉源18岁后就独自在外生活了，长年忙着到处拜师学艺，除了家里人追着培养他这个继承人，他从不主动与家里联系，何谈利用家里的人脉资源。胡清三人知晓他的身份也是阴差阳错，是以，私下对他都有一丝敬重或者说忌惮，他的话一般算比较有份量。姚骞有所猜测，但他从不在意这些，也不去过问好兄弟的隐私，他们只是同窗兼师兄弟，江汉源深知这点。
胡清看了看沉默的艾小米和陈冰，径自解释道：“我们没有别的意思，只是觉得，咱们这些人当中，日后要想成事有一番作为，自然要以你和姚骞马首是瞻，都不急，身体要紧。”
江汉源清澈的笑眼从三人脸上扫过，胡清野心勃勃，艾小米扮猪吃老虎，陈冰面冷心热，这一年他看的透彻，但都事出有因，他不在意别人利用他，能让他心甘情愿被利用，也是他们的本事，但他知道时机未到。
江汉源拍了拍毡布，脸上带着惯有的浅笑，“都站地上不冷吗？上炕啊，睡醒再想以后。今朝有酒今朝醉，今朝没酒上炕睡。别把人家灯油熬没了！”
艾小米把垂在炕边的腿撂上炕，顺势拉了把陈冰，“折腾半宿，早困了！”
“可不是，鸡都快叫了！”胡清反应也很快，移到靠门窗的位置，蹬鞋上炕。
陈冰和江汉源对视一眼，走到长炕对面老桌前，吹灭了油灯。
“嗷儿嗷儿”，吃完早饭，小棕的叫声就在院子里响起，不知什么缘故，它今天叫的不停。姚骞认识它一年了，也没见它如此不寻常，嘶鸣声时缓时急，像在叫人，又像说话，也可能是唱歌，高亢的情绪久不平息。
姚骞把他们这几日用过的被褥、剩余的干粮都交给了祁木匠夫妇，并多给了几尺棉布和两块银元，算作谢礼，祁家夫妇推拒半天才收下，毕竟他们早已付过资费。
“这个灵芝，忘了让佘子君拿走了，他估计用得上。”姚骞边收拾草药边和云彦闲话，“小棕今儿个咋的了？一直叫个不停，小杨没喂他？”
“兴许是想你了，不如你先去见见它。”云彦擦拭着姚骞的靴子，听出了小棕的激动，心里盘算着帮它们父子一回。
姚骞停下手里的动作，望着窗户思索一瞬，走出了屋门。
小棕绝对是成精了，他一出去，就冲着他长鸣，激动地又是抻脖又是扬蹄，等他走过去仍是绕着他来回踱步，嘴巴还一个劲儿往他脸上蹭，呼出的热气痒的姚骞咯咯直笑。
“这么想我呢？”姚骞抱住小棕长脸贴了贴，“我也想你，嘿嘿。”
不料，小棕蹭完了脸蹭肚子，接着蹭姚骞后背和大腿，最后竟然把嘴巴伸到姚骞大腿根，“你，你耍流氓啊！”姚骞一蹦三尺高，“八子，给它套上车，出发！”对屋里喊了一句，姚骞气急败坏地进了屋，小棕的叫声还在继续。
上了路，小棕终于安静了，四蹄稳稳地踩在有些开化的积雪里，带着车轮“咯吱咯吱”转动。云彦和李八子一左一右坐在车辕上，因此，不是小棕不想叫，而是不敢叫，他的主人威胁他，再敢碰他媳妇儿，就不让它见媳妇儿，所以人家一哼哼，它就乖乖停在了一个院子的大门外，还“嗷嗷”两句帮忙叫门。
大门打开，华南阳看到马车时，正要和云彦说话，车内就传出姚骞激动的话音，“到华小姐家了吗？”紧接着，马车厢门被打开，姚骞从里面跳了下来，并使唤云彦“快！把我给华小姐备的大礼搬下来。”
华南阳身后，院子里，华老汉坐在门槛上擦拭着自己的宝刀，向云彦投来深深的目光。