一行人随贾琮出了荣国府，朝伯爵府而去。
夕阳已沉，暮色渐深，青石小径上灯笼的光影摇曳，映得众人身影若隐若现。
贾琮步履沉稳，走在最前，黛玉与宝钗并肩随行，三春紧跟其后，湘云则与惜春低声说笑，气氛虽因方才之事略显沉重，却也透着一丝喜气。
路上，探春落后几步，眉头微皱，终是忍不住低声对贾琮道：
“三哥哥，二哥哥方才那般模样，挨了顿打怕是伤得不轻。我瞧着父亲气得不轻，这事会不会闹得更大？”
她语气中带着几分担忧，眼中闪过一丝不安，手指不自觉地绞着手中淡紫色的帕子，指节微微泛白，显出几分焦虑。
贾琮闻言，脚步微顿，转头看了她一眼，唇角却露出一丝冷笑，低声道。
“三妹妹，你心善，可这事不值得你多想。宝玉疯癫倒也罢了，但他竟敢口出狂言，辱骂圣意，这已是犯了大忌。那顿鞭打不过是轻的，等戴权回宫禀告陛下，怕是还要降罪责罚。”
他声音低沉，带着几分嘲讽，眼中寒光一闪，显然对宝玉的行为极为不屑。
探春一怔，低声道：“可他毕竟是咱们兄弟……”
话未说完，黛玉轻轻拉了拉她的袖子，柔声道。
“三妹妹，琮哥哥说得没错。宝玉这些年行事越发没了分寸，若再不管教，日后还不知要惹出多少乱子。这回的事，他是自找的，咱们也帮不上什么。”
惜春听了这话，忙凑上前，拍了拍探春的手，笑道。
“三姐姐，你就别操心了！今儿可是林姐姐和三哥哥的好日子，圣旨刚下，咱们该高兴才是，别让那些糟心事坏了兴致！”
她眉眼弯弯，笑容明媚，语气中带着几分天真与热情，小脸上满是期待，试图驱散探春的忧虑，夜色中她的身影轻快如燕，透着一股无忧无虑的生气。
探春闻言，微微一笑，点了点头，低声道：“你说得也对，是我多想了。”
她虽仍有些放心不下，却也不愿再扫众人兴致，便松开手中帕子，随大家继续前行。
不多时，众人到了伯爵府。
府门前灯火通明，仆役早已备好宴席，迎着众人入内。
厅内布置得雅致而喜庆，案上摆满珍馐佳肴，酒香四溢，暖光映得满室生辉。
贾琮请众人入座，自己居于主位，黛玉坐于他身旁，宝钗、三春、湘云依次落座，邬思瑶与薛宝琴闻讯赶来，刑岫烟也随众人而来，悄然坐在一侧。
她身着素色长裙，低眉敛目，显得安静而拘谨，却也透着一股清雅之气。
酒过三巡，气氛渐热，觥筹交错间，笑语声渐起。
映月轻步上前，为贾琮续上一盏清酒，低声道：“爷，这酒是新酿的松花酿，您慢用。”
贾琮微微点头，未言语。
小红端着托盘走到黛玉身旁，低声道：“姑娘，这蜜饯莲子酥可好吃，刚出炉的，您尝尝？”
黛玉微微一笑，拈起一块，温声道：“多谢你，有心了。”
她指尖轻捏，动作优雅，莲子酥入口即化，甜香萦绕。
邬思瑶端起酒盏，笑盈盈道：“今儿是琮哥哥和林妹妹的大喜日子，圣旨一下，这婚事算是板上钉钉了。咱们不如想想，这婚礼该怎么安排才好？总得办得热闹些，才不辜负这双喜临门！”
此言一出，众人皆来了兴趣。
惜春拍手笑道：“对对！林姐姐如今是县主，三哥哥又是伯爷，这婚事可得办得风风光光才行！我瞧着，得请最好的戏班子来唱戏，再摆上三天流水席才够气派！”
她越说越起劲，眼中闪着光，随即转头看向黛玉，好奇道。
“对了，林姐姐，这县主是个什么名号？我怎的没听明白？”
黛玉微怔，正欲开口，宝钗却微微一笑，主动接话道。
“四妹妹问得好。县主是朝廷封给女子的爵位，虽不比郡主那般显赫，却也是极尊贵的身份。太后亲口封林妹妹为惠安县主，便是看重她的品德才貌，往后便是正经的诰命了。”
她语气温婉，娓娓道来，说完看向黛玉，眼中闪过一丝善意，嘴角含笑，神态从容，手中茶盏轻转，茶香袅袅。
黛玉闻言，先是一愣，随即抬眼看向宝钗，见她神色柔和，心中不由有些惊讶。
她暗自思忖：宝姐姐今日怎的如此坦然，莫不是觉得这婚事无望，便彻底放下了？
她略一思索，便也回以一笑，轻轻点了点头，低声道。
“多谢宝姐姐解惑，我也不甚明白这些，还好有你。”
惜春听罢，拍手笑道：“原来是这样！那林姐姐可真是厉害，连太后都瞧得上眼！”
湘云也附和道：“可不是嘛！还得请个好裁缝，给林姐姐做一身大红嫁衣，绣上鸳鸯戏水的花样，保管艳压群芳！”
她一边说，一边看向黛玉，手指在空中比划着，仿佛已见到那嫁衣的模样，笑声清脆，感染众人。
宝钗温声道：“婚礼自然要热闹，不过林妹妹身子弱，操办时还得仔细些，别太劳累了。我瞧着，不如请几个嬷嬷帮衬着，礼数周全又不累人。”
探春点头道：“宝姐姐说得有理。婚礼虽要热闹，细节也得周到。我想着，迎亲那天得备上八抬大轿，再请些乐班子吹吹打打，气势上不能输了。”
黛玉听众人你一言我一语，双颊微红，低声道。
“你们说得这样热闹，我倒有些不好意思了。只要有心，这婚事简简单单也罢……”
她话未说完，惜春已打断道：“那可不行！林姐姐，你是县主，这婚礼怎能简单？得让全京城都知道你和三哥哥的喜事！”
厅内笑语盈盈，众人正畅谈婚事，气氛愈发热烈。
贾琮端坐主位，手持酒盏，静静听着她们你一言我一语，眼中闪过一丝温柔，却又隐隐透着几分深思。
待众人说得热闹，贾琮忽地放下酒盏，淡淡一笑，打断道：“你们说得虽好，这婚事却没那么简单。”
他声音平稳，带着几分从容，目光扫过众人，厅内顿时安静下来，皆看向他，眼中满是好奇。