秦可卿死了，昔日众人去东府赏花时不会知道，那是他的最后一个春天。
听闻秦可卿吹了一场寒风，落下病根，兼之忧思成疾，于朔雪隆冬，悄然消逝。
阿霜听闻，有些怅然若失。
她与秦可卿虽不熟，但也有些关联，见过两面，如今活生生的人走了，就躺在棺材里，永远闭上了眼睛，将来则埋于黄土垄中，被蚁虫啃噬，彻底消散。
阿霜头一次有了陌生的感觉，那一瞬，她感觉自己的灵魂出窍了。
生命无常。
秦可卿出身宁国府，富贵无匹，而死后所能真正拥有的，也只有那一副棺材。
自己会不会也死去呢？
阿霜知道，自己自出生以来，一直被围着、捧着、爱着，但此时她忍不住想，等她暮年或是病重之时，这些人能留住她的性命吗？
能从阎王手里抢人吗？
阿霜的心空荡荡的，只觉身上寒凉。
秦可卿走的第二日，贾府便在路边搭起祭棚，阿霜作为嫡孙，骑着马沿路吊唁。
阿霜在前，贾府如云的奴仆则扛着白旗，随伺在后，街道两侧还跟着不少百姓，远远看去，竟比大婚还要热闹几分。
走到半路，遇到忠顺王的车驾，忠顺王坐在车里，隔着一层帘子，模模糊糊看不清五官。
阿霜下马，前去拜见。
车里人的目光落在她身上，久久不去。
忠顺王曾听闻贾府的这位二小姐常与府中哥哥弟弟嬉闹，偶尔打马游街，是个骄奢淫逸的，如今一见，却觉她身上沾了些出尘的意味。
她褪下了华美的衣裳，一身缟素，十分素净，连发间都没有一点妆饰，她垂着眼睛，万物光辉却都洒在她一人身上，让人移不开眼睛，偏表情又是冷的，带了哀色，显得冷冽凄清。
忠顺王常听人说，这位素来是个不循常理，做事也是惊世骇俗的，谈到她的容貌时却俱都噤声。
难怪如此。
“请起。”
两人又叙了几句，大多是些贾府的家常。
阿霜隔着帘子，听见忠顺王不疾不徐的声音，如水一般包容万物，有威仪却不是很有压迫感，忽略掉先前怪异的目光，阿霜对她印象很好，倒有些一见如故、相见恨晚的感觉了。
说着说着，忠顺王问，“我听闻你衔玉而生，那衔的宝贝在哪里？”
阿霜将通灵玉解下来，递了进去，玉被拿走的一瞬间，阿霜面色微变。
是错觉么？
她怎么感觉忠顺王……勾了勾她的手指。
是错觉吧。
不过等她再看，忠顺王那边倒没了异样，她看完了玉，笑了一声，又送了回来，接着褪下手腕上的念珠，掀了帘子一角递了出来。
忠顺王出身皇家，身份尊贵，按规矩，不可直视贵人面相。
但抬头的一瞬间，阿霜还是不可避免地看到了她的样子，一双丹凤眼直直撞入她的眼帘。
那双眼虽凝着笑意，却让阿霜觉得有些危险，她的瞳仁极黑，让阿霜想起一种蛇的鳞片，黑得透不出光来，压得她的心往下沉了沉。
她与想象中的样子不一样。
阿霜一向接人待物惯了的，面色未改，她将还带着余温的念珠接过。
“日后若有空闲，可来王府做客。”
阿霜只当是客套，连连应下，然后目送她的车驾离去。
阿霜收起念珠，骑上马继续往前走，一旁的路人则啧啧称奇，感慨着贾家的权势。
贾家一门双国公不说，如今府中一个小侄的正夫死了，四王八公皆来吊唁，位高权重的忠顺王还为此止步照拂几句，这么大排场，可见其权势之盛。
……
秦可卿大丧办完没几天，宫中突来了人，贾府中有品阶的皆入了宫，众人去时，皆惶惶不定。
因为若是论正经的，秦可卿的这场声势浩大的葬礼规格的确是有些逾矩，就算是宫里的低阶君侍也不过如此了。
棺材板用的是一个老宗室的，虽说已经坏了事，但也是皇家之人，再加之前来拜会的官员如云，恐有结党营私的可能。
天威皇皇不可测，若是皇帝那边追究起来……
去时个个六神无主，回来时却一个个喜气洋洋，贾府如一锅沸水，彻底开了。
阿霜问起才知，她的哥哥元春才选凤藻宫尚书，位份晋为正二品贵君，如今要回来省亲了。
阿霜一惊，哥哥又有品阶又有位分，古未有之，如此特殊，如此突然，简直是十分怪异。
但看着贾府中人喜不自胜的样子，她还是将不安暗暗按在心里。
一日，阿霜又闻王子腾举荐的贾雨村升任一品兵部尚书。
阿霜记得贾雨村，她曾是岱玉的老师，昔日，她娘先前保举贾雨村为应天府知府，正是她平了薛蟠打死人之事。
只怕她是因此得了王子腾看中，一路高升，直至兵部尚书。
这两人都与王子腾有些关联，阿霜无法想象，她的权势已经到了何种地步，因而一时竟有些风雨飘摇、万劫不复之感。
宁荣二府中，仍旧笑声鼎沸，人人春风满面，阿霜并不觉得有与荣焉，反而有烈火烹油、身不由己的感觉，一时眉眼间多了些冷意。
她应该和自己的家人们一样高兴的，但她身上很热，心间却很冷，冷热交替，一股不知名的焦灼涌上来，让她冒出冷汗。
突然，肩上一沉，阿霜回头看，只见身上多了斗篷，那人正是宝钗，他关切地问道，“怎么站在风口，也不怕冻着？”
看见她头上的冷汗，他竟拿出帕子细细地为她擦拭，一时两人离得有些近，薛宝钗身上的那股冷香更加清晰。
“多谢。”
她觉得心中多了些暖意。