第二百七十五章：矿洞疑踪，暗哨惊魂
夜色渐深，赤炎带着众人穿梭在炎火山脉的东侧碎石区。越往深处走，空气里的硫磺味渐渐淡去，取而代之的是潮湿的霉味。借着月光，能看到前方岩壁上隐约有一个黑黢黢的洞口，洞口周围的岩石上还残留着人工开凿的痕迹——正是赤炎所说的废弃矿洞。
“就是这里了。”赤炎停下脚步，抬手示意众人噤声，“当年我们离开前，在洞口布过简易的隐匿符阵，寻常人很难发现，但影蛇堂耳目众多，得先确认里面是否安全。”
青垣立刻上前，指尖夹着一张黄色符纸，符纸在空中轻轻一晃，便化作一道微弱的青光，朝着洞口飘去。青光刚靠近洞口，突然在空中顿了顿，随即“滋啦”一声消散在空气中。
“有问题！”青垣脸色一变，“隐匿符阵被动过手脚，里面可能有埋伏！”
话音未落，洞口突然闪过两道寒光，两把短刃朝着离洞口最近的赤炎飞射而来。赤炎反应极快，侧身避开的同时，掌心燃起一团赤红火苗，火苗化作两道火鞭，精准地缠住短刃，将其甩落在地。
“出来！”赤炎低喝一声，火鞭在空中盘旋，随时准备发起攻击。
洞口的阴影里，缓缓走出两个身着黑衣的人影，面罩上的蛇形纹路在月光下格外刺眼——正是影蛇堂的暗哨。
“没想到你们居然能找到这里，看来赤炎老鬼果然和你们混在一起了。”左边的黑衣人冷笑一声，手中短刃泛着幽蓝的毒光，“堂主早料到你们会往这边逃，让我们在这等着呢！”
林羽握紧净化刃，上前一步：“影蛇堂的动作倒挺快，不过就凭你们两个，还拦不住我们。”
“拦不住？”右边的黑衣人嗤笑，从怀中掏出一个黑色哨子，放在嘴边就要吹响，“只要我吹响哨子，附近的弟兄立刻就会赶来，到时候你们一个都跑不了！”
凌霜眼神一凛，不等他吹响哨子，抬手便是一箭。箭矢如流星般射出，精准地射穿了黑衣人的手腕。哨子“哐当”一声掉在地上，黑衣人惨叫一声，捂着流血的手腕后退几步。
“还想叫人？”凌霜冷声道，又取出一支箭搭在弓上，“今天就让你们知道，什么叫自不量力。”
左边的黑衣人见状，怒吼一声，挥舞着短刃朝着凌霜冲来。王虎立刻上前阻拦，开山斧带着破风之声劈下，黑衣人连忙侧身躲避，却被王虎一脚踹在胸口，重重地摔在地上。
林羽趁机冲上前，净化刃抵住黑衣人的咽喉：“说！影蛇堂在这附近还有多少人？你们堂主的计划是什么？”
黑衣人眼神闪烁，却不肯开口：“休想从我嘴里套出任何话！”
赤炎走上前，掌心的火苗微微跳动：“你不说也没关系，我的火焰能让你尝遍蚀骨之痛，到时候你自然会说。”
黑衣人看着赤炎掌心的火焰，眼中闪过一丝恐惧，却依旧咬牙坚持：“我就算是死，也不会背叛堂主！”
就在这时，青垣突然发现地上的黑衣人腰间挂着一个黑色令牌，令牌上刻着一个“蛇”字，旁边还有一个小小的“三”字。“这令牌……”青垣皱起眉头，“影蛇堂内部似乎有等级划分，这个‘三’字，可能代表他是第三队的人。”
林羽心中一动，看向另一个被凌霜射伤手腕的黑衣人：“你们是不是有三队人在这附近布防？分别守在哪些位置？”
那个黑衣人脸色苍白，看着同伴坚定的样子，又看了看林羽手中泛着金光的净化刃，终于忍不住开口：“是……我们有三队人，一队守在矿洞，一队在西边的地热坑附近，还有一队在北边的火纹蛛巢穴旁，只要哨子一响，三队人就会立刻赶来汇合。”
“那你们堂主呢？他在哪？”苏然问道，她紧握着铃铛，随时准备应对可能出现的危险。
“堂主……堂主在东边的地心火核入口附近，他说要亲自守在那里，等我们把你们引过去。”黑衣人颤抖着回答。
赤炎眼神一沉：“果然，他的目标是地心火核。我们不能再耽搁了，必须尽快进入矿洞休整，然后想办法绕开影蛇堂的布防，提前赶到地心火核入口。”
林羽点了点头，对王虎说：“把他们绑起来，堵住嘴，免得他们再给其他暗哨报信。”
王虎立刻找来藤蔓，将两个黑衣人牢牢绑住，又用布条堵住了他们的嘴，扔到了洞口旁边的岩石后面。
处理完暗哨，众人便跟着赤炎走进了废弃矿洞。矿洞内部漆黑一片，青垣掏出几张发光符纸，贴在岩壁上，符纸发出柔和的白光，照亮了前方的道路。矿洞不算宽敞，只能容两人并排行走，地面上散落着一些废弃的矿车和工具，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的铁锈味。
“大家小心脚下，这里的地面有些湿滑，而且可能有暗坑。”赤炎提醒道，他走在最前面，熟门熟路地带领众人朝着矿洞深处走去。
众人小心翼翼地跟在后面，谁也没有注意到，在他们身后的岩壁上，有一个小小的黑影一闪而过，消失在黑暗中。