此刻街上一阵骚动。
“让开！让开！”几名侍卫模样的人推开行人，为后方一辆华贵的马车清道。
马车通体漆黑，帘幕低垂，看不出里面坐着何人，但那车辕上雕刻的龙纹却昭示着主人不凡的身份。
燕临霄瞳孔一缩，立刻将姝朵拉到身后。
那是皇帝的御用马车，虽然今日微服出巡，未挂龙旗，但那独特的纹饰朝中无人不识。
“怎么了？”姝朵不解地问，试图从他身后探出头来。
燕临霄一把按住她的肩膀：“别动。”
就在这时，一阵风吹过，掀起了姝朵的面纱。
她慌忙伸手去按，却已经晚了——那张倾国倾城的容颜完全暴露在阳光下，眼尾泪痣红得妖冶，唇不点而朱，美得惊心动魄。
马车帘子也在同一时刻被掀起一角。
车内，身着便服的皇帝正巧撞见这一幕。
他年约四十，面容富态臃肿，此刻却怔怔地望着姝朵，眼中闪过一丝惊艳与贪婪。
燕临霄敏锐地察觉到那道视线，立刻将姝朵拉入怀中，用身体挡住皇帝的视线。
他感受到怀中人微微发抖，不知是害怕还是愤怒。
“不管你现在在想什么。”他在她耳边低语，声音紧绷如弦，“立刻停止你脑海里的想法。”
姝朵的身体瞬间僵硬，随后竟轻轻笑了起来。
那笑声如银铃般清脆，却让燕临霄脊背发凉。
“少将军……”她在他耳边轻声呢喃，吐气如兰，“你说这是不是命运的安排？”
燕临霄心头警铃大作，猛地松开她，却见她已经恢复了那副柔弱模样，仿佛刚才那句话只是他的幻觉。
马车缓缓驶过，帘子早已放下，但燕临霄心里却始终充斥着隐隐的不安。
“我们回去。”他一把抓住姝朵的手腕，声音冷得吓人。
姝朵顺从地点头，任由他拉着走向将军府的马车。
上车前，她回头望了一眼远去的皇家车驾，眼中闪过一丝燕临霄未曾察觉的冰冷杀意。
马车内，姝朵安静地坐着，手指无意识地摩挲着那盒新买的胭脂。
燕临霄坐在对面，目光如炬地盯着她，仿佛要看穿她的心思。
“你早就知道皇帝今日会出现在那里，是不是？”他突然开口，声音低沉。
姝朵抬眸，眼中一片澄澈：“少将军在说什么？妾身不明白。”
“别装了。”燕临霄逼近一步，玄色衣袍在狭小的车厢内如乌云压顶，“你故意选今日出门，故意让皇帝看见你的脸……”
姝朵突然笑了，那笑容美得惊心，却带着几分燕临霄看不懂的情绪：“少将军太高看妾身了。”
她轻声道，“妾身不过是个弱女子，哪有这般心计？”
燕临霄不信，却找不到证据反驳。
他只能紧盯着她，试图从她眼中找出一丝破绽。
但姝朵的眸子如秋水般平静，丝毫看不出任何异常。
马车缓缓驶入将军府，两人各怀心思地下车。
临别前，姝朵突然转身，对燕临霄柔柔一笑：“多谢少将军今日相陪，妾身……很开心。”
燕临霄黑着一个脸看她离去。
皇宫内，皇帝坐在御书房中，手中把玩着一块玉佩，眼神阴晴不定。
“查清楚了吗？”他沉声问道。
跪在地上的暗卫低头答道：“回陛下，那女子是镇北将军燕知戎新纳的夫人，名为姝朵，乃江南商贾之女。”
“知道了，退下吧。”
暗卫领命退下，皇帝走到窗前，望着将军府的方向，眼中闪过一丝贪婪与算计。
“如此美人……”他轻声自语，“合该入朕的后宫。”
清晨的第一缕阳光刚洒在将军府的青石板上，一道刺目的明黄色圣旨便打破了宁静。
“圣旨到——”
尖细的嗓音穿透东院的门扉。
“夫人，接旨吧。”宣旨太监皮笑肉不笑地展开卷轴，“皇上有旨，宣镇北将军夫人姝氏即刻入宫觐见。”
姝朵垂眸行礼，睫毛在眼下投下一片阴影：“臣妇领旨。”
她刚接过圣旨，院外便传来急促的脚步声。
“既然如此，就由本将军送夫人进宫。”
燕临霄一身玄色劲装大步踏入，腰间佩剑随着步伐发出沉闷的碰撞声。
“少将军。”宣旨太监行了一礼，“皇上只宣了夫人一人……”
“本将军随行护卫。”燕临霄冷声打断，目光如刀刮过太监的面皮，“父亲出征前嘱我好生照看夫人，圣上想必不会怪罪。”
太监被他盯得后背发凉，干笑两声：“这……自然，自然。”
“走吧。”燕临霄伸手虚扶在姝朵腰后，声音压得极低，“记住，无论发生什么，我会护着你。”
姝朵睫毛轻颤，微不可察地点了点头。
马车在宫门前停下，燕临霄率先跃下，转身扶姝朵时，指尖在她腕间轻轻一按，是个无声的提醒。
穿过重重宫门，太监引着二人来到一处偏殿。
太监在偏殿门前停下，躬身道：“少将军请在此稍候片刻。”
燕临霄眉头一皱，正要开口，姝朵却轻轻按住他的手背，柔声道：“稍安勿躁，妾身去去就回。”
燕临霄眸光一沉，最终点头退到一旁，但手始终按在剑柄上，目光如鹰隼般紧盯着那扇雕花殿门。
姝朵随着太监步入殿内，只见殿中陈设奢华，四角燃着龙涎香。
袅袅青烟中，皇帝正斜倚在软榻上，手中把玩着一串翡翠佛珠。
“臣妇参见皇上。”姝朵盈盈下拜，声音柔婉。
皇帝眯起眼睛，目光肆无忌惮地在她身上流连：“不必多礼，快起来让朕好好看看。”
姝朵缓缓起身，低眉顺目地站着，眼尾那颗泪痣在殿内烛光下显得格外妖冶。
“果然是个绝色。”皇帝抚掌笑道，“燕爱卿好福气啊。”
姝朵唇角微扬，露出一抹恰到好处的羞怯：“皇上谬赞了。”
皇帝突然起身，踱步到她面前，伸手欲挑起她的下巴：“听闻夫人体弱多病，朕宫中太医医术高明，不如留在宫中调养几日？”
姝朵不着痕迹地后退半步，福身道：“臣妇不敢劳烦皇上，家中府医照料已久，最是了解臣妇的病症。”
皇帝脸色一沉，正要发作，殿外突然传来一阵骚动。
“少将军，您不能进去！”侍卫的喝止声传来。
“滚开！”燕临霄的怒喝如雷霆炸响。