一直没说话的荀攸忽然开口说道，语气十分自信。
曹操眼神一亮，连忙问是什么好主意。
荀攸低声道出心中计划。
听完之后，曹操顿时舒展眉宇大笑：“很好，很好，公达你这条计策实在太妙，即便对面的军师蒋某估计他也料想不到！就照你说的办！”
于是。
两天之后，在围城整整一个月后，原本还在不断发起进攻的曹军突然变得有序起来，沿着河流向北方开始了撤退行动。
一夜间营地内已是空无一人。
……
府衙大堂之上，此时正笑意满满端坐的刘备仔细看着手下递来的捷报。
这是刚刚收到的来自刘辟等人发回的一封封胜利消息。
“军师您的识人本领真可谓天下无双，”
“不但成功收服这些原先是对手的人选加入麾下，还屡次成功截断曹军粮草。”
“您提出的那个釜底抽薪的战略，看样子很快就能实现目标了。”
对于眼前的成果刘备赞不绝口，转而看向旁边的军师蒋华强表示认可。
蒋华强冷笑回应：“我想如今这位曹家大帅的日子应当不太好过，估计最多再撑几天便会选择返回北方了。”
话音未落，一名侍卫匆匆步入厅内行礼禀报：“主公，侦查兵刚带回来的情报显示曹军已全部撤离营地！”
闻讯，所有人都激动起来。
这意味着他们面临的巨大压力一夜之间消失了。
诸位将士如释重负般长长吐了口气。
这时刘备又询问道：“华强先生，你看现在该继续追还是趁机转头攻打寿春收拾掉孙策呢？”
“当然是要趁胜追击！”
蒋华强大方表示，“既然主公已经拿下新蔡要地却没有让对方罢手离开，而是继续纠缠一个月时间。
等同于公开挑衅我们这边，”他接着补充，“明明是他们挑起了战事却又试图全身而退，这世上哪有那么便宜的事！”
“不仅要去追赶，还得狠狠地打疼对方才行。
唯有如此才能确保今后他们不再轻举妄动对我们构成威胁！”
这些话立刻引起了众将的共鸣。
太史慈一跃而起，大声喊道：“景军军师说得对，不教训一下曹操，主公怎么树立威信！”
其他将领也纷纷起身，纷纷表示要出战。
刘备心里的怒火也燃了起来，眼中的斗志熊熊燃烧。
“主公，确实应该教训下曹操。”
“但是曹操手上有五万大军，我们却只有两万多人，以寡敌众恐怕胜算不大。”
陈登却提出了自己的看法。
刘备刚沸腾的热血，一下子就凉了大半。
陈登说的也没错。
就算曹操撤退了，他手上依然有五万兵力。
两万人追着五万人打，哪来的信心啊！
“虽然曹操有五万大军，但他们粮草短缺，不可能同时撤离全部人马。”
“我想他为了节约粮草，肯定会让部队分批走，并且留下精锐断后。”
“我们要做的不是打败所有曹军，而是狠狠打击这支殿后的精锐部队。”
“这么做足以给曹操一个难忘的教训！”
蒋华强的话，让大家的疑虑烟消云散。
刘备恍然大悟，眼中重新闪烁决心，拍桌站起来：“军师说得好，全军出动，紧追不舍！”
“这次一定要把曹操打疼！”
命令传达下去，军队士气高涨。
刘备亲自带领两万大军，从新蔡出发一路北上追赶曹操。
七天之内，队伍狂追上百里，终于接近了曹军。
黄昏时分。
徐州军再次占领了一个曹军抛弃的营地。
曹军已在前方不到十五里。
“大家吃饱喝足，明天加快步伐，务必在午后赶上对方。”
刘备巡视过营地后充满信心地下令。
诸将都精神抖擞地领命。
“主公，登以为，我们应该停止追击了。”
这时陈登严肃地说。
众人一愣。
刘备不解问道：“我们现在离曹军不足十五里，很快就要追上了，为什么元龙认为不应该再追了？”
“原因在这儿。”
陈登指向地面。
顺着陈登所指的方向，刘备与诸将低头看去。
是一个灶台。
此刻，士兵们正用这灶台生火做饭。
“元龙，这灶台什么意思？”
刘备一脸迷茫。
诸将同样一头雾水。
只有蒋华强露出一丝笑意，似乎明白了陈登的意思。
“如果曹操是分批撤离并留下少量精兵断后，那么这些灶台的数量就不会多。”
“每次到新的营地，我都会仔细数灶台数量。”
“最初那个营地的灶台只够五千人做饭，但后来灶台越来越多。”
“今天这个营地的灶台足够两万人用了。”
“所以我判断，曹操原本只想留少量兵马防守，看到我们追得紧便调回了更多的人。”
“曹操可能想引我们继续追击然后用优势兵力突然攻击我们。”
陈登语气坚决地解释着这一切。
刘备看着遍地的灶台，思索着陈登的话，忽然明白了。
额头上冒出冷汗。
“曹操竟然布下了这种圈套？”
“还好有细心的元龙通过灶台看穿了曹操的计划。”
“否则明日真以为对方仅有五千人，结果遇到两万精兵就麻烦了！”
刘备感到一阵后怕。
将领们也都意识到了问题的严重性，纷纷擦汗。
蒋华强依旧默默观察着那灶台，陷入沉思。
孙膑曾用减灶示弱的计策迷惑庞涓的事例，在他脑海中浮现。
陈登推测也是依据于此。
“曹操善于用兵，手下郭嘉荀攸更是谋略高手。”
“凭他们的才智，难道不清楚我们会从灶台数量猜测其真实兵力吗？”
“既如此，曹操若真想欺骗我们，要么不变灶台数量要么减少，为何偏偏增加呢？”
“灶台数量增加真是因为曹操增兵吗？”
蒋华强的一连串疑问，点破了其中的问题。
陈登眼神微动，似有所悟。
刘备点头赞同：“军师分析得很透彻，曹操肯定料到了我们能识破他的增灶之计。”
“所以说！”
蒋华强目光坚定起来。
“我认为曹操根本没打算偷袭我们。”
“他实际上并没有增兵，只是希望通过增加灶台误导我们放弃追击，以便安全退回许都。”