这四年来，严霜过得小心翼翼。
她从外院厨房烧火的丫头，慢慢的熬着，讨好那些能够决定她命运的嬷嬷和管事，一步步的，成了端茶倒水的侍奉丫鬟。
姜家是胶州豪族，即墨县首屈一指的富商，听说与官面上往来密切，同时还与鳌山卫勾搭，贩卖海货。
姜家的客房，接待的都不是什么好人，要么是上面来的贪官，要么是鳌山卫的军头，要么是海上来的倭寇。
因此，在姜家的外院客房当丫鬟，端茶倒水并非是个好差事，尤其是，对于颇具姿色的丫鬟，就更是如此。
严霜，恰好就是个颇具姿色的丫鬟。
她幼时也是士绅家的女儿，父亲是个秀才，母亲是当地有名的美人。
她继承了父亲的聪慧与母亲的美貌，尤其是一身雪白如瓷的皮肤，吹弹可破。
美貌的女子若无与之相对应的地位，那便如同手持重金招摇过市的幼儿，必定招致狼群环伺。
严霜深刻的明白这个道理，因此，从兄长死后，她便用草药熬汁，每日涂抹，让自己看上去粗鄙丑陋。
但随着年龄的增长，她日益出众的五官和细嫩的肌肤，已经引来越来越多的怀疑之色，上个月去内院领赏银，那位好色的张管事便盯着她的脖子看了许久，恐怕在怀疑她的真实容貌。
得加快些动作了。
外院又来贵客了，主家十分重视，大清早的，夫人身边贴身嬷嬷就过来派活，招待的规格很高，严霜来府中这些年，此前也就经历过两次。
严霜知道这姜家的生意不算干净，以往时日，越是尊贵的客人，恐怕越是凶残可怕。
去年的冬天，便是这般光景，同她一个院子的丫鬟不知深浅，跑去勾搭贵客，结果出来的时候满身血痕，没了气息。从此身边的丫鬟无不畏惧外院客房。
后来主家从外面又升了个丫鬟过来，便是如今同她轮班的晚晴。
晚晴比其他的丫头机灵，眼睛从来不往外面的人身上看，只盯着内院的动静，发下来的薪水从来不存，都拿去讨好内院的嬷嬷管事了。
因此，在内院人际不错，对这姜家的事情，也了解得透彻。
她打听到这次接待的是外地的走私客，便动了小心思，想要躲过这一劫。
今天本来是晚晴的班，但嬷嬷才来，晚晴就跑去说小话，还塞了条丝帕过去。
嬷嬷果然改了安排，让严霜去服侍今日的主宾。
严霜低着头看了晚晴一眼，后者满脸的挑衅之色。
她并未反驳嬷嬷的安排，因为，今天她也的确正想去一趟外院客房。
客人下午到，晚上与主家喝了酒，听说宾主尽欢，很是热闹。
这对侍奉丫鬟来说并非好事，本就暴虐的贵宾，再喝了酒，遇上容貌秀丽的丫鬟往往控制不住，极易伤人。
若遇到这种情况，主家通常会将丫鬟送与客人，若客人不要，等待她们的往往就是发卖青楼的下场。
但严霜并不畏惧这事。
她早早的到了外院客房，先是佯装收拾，等那些怕惹事上身的丫鬟都走了之后，就掩上了客房门，从床后的夹层中抽出一包黑色夜行衣，换上之后，翻出窗户，敏捷的顺着屋后的大树爬上围墙。
看了眼前厅，宴会还在继续，不像是立刻能结束的样子，她顺着围墙很快到了主家的书房。
平日里，这里守卫森严。
但今日那贵客牵扯了主家的精力，这里只放了两个护院。
严霜丢了个石头到院中假山上，有个护院前去查看情况，另一个人便出现了视角盲区，她迅速翻身下墙，潜入树丛。
去查看情况的护院回来了，同守在门口的那位说了两句话。
严霜小心翼翼的贴着墙根往前挪，到侧边窗户下，拿出早就准备好的铁钩，轻轻一拉，将窗户打开，无声无息的翻了进去。
姜家老爷的书房里面很简单，摆放着整齐的新书，可见并非读书之人。
但他们对这间书房却又十分重视，护卫严密，是因为里面有大量见不得人的勾当。
严霜自去年开始调查这里，已经搜集了一些罪证，但那本关键的账簿还没找到。
她必须尽快找到那本账簿，然后离开这吃人的府邸。
书房的各处都找过了，但还没发现东西。
时间一点点流逝，严霜有些着急。
就在此时，她突然发现书房的软榻上有个镂刻的徽章，不大，隐花，不注意看，根本看不到。但这个徽章的样式，立刻让她顿住了。
当年砍杀哥哥的那群恶徒，手中所拿兵器上，便正是这样的徽章！
严霜觉得心中钝痛，她蹲下来，手指颤抖的碰触着这枚隐花镂空的徽章，但很快，就发现这枚徽章所在的扶手有些不同，像是经常用力拉拽，上面的漆皮较别的地方要磨损很多。
她立刻握住破了漆的位置，用力拉拽，果然将软榻下面的一块盖板拉了起来，里面，有个黑色的匣子，拿出打开，正是厚厚的账本，还有些细软珠宝。
严霜大喜过望。
她立刻将匣子合上，用包袱装了背好，准备离开。
然而，就在这时，她突然听见外面有人说话。
“帮着打个火，爹让俺来取东西。”
“是，少爷。”
是二少爷！严霜顿时慌了，她连忙从侧面的窗户翻出去，但来人已经推开了门，看见了一身黑衣的她从窗口消失。
“遭贼了！快捉贼！”
护院高声叫起来，有个人拿了铜锣“哐哐”敲响，不多时，满院子的家丁护院就都惊动了。
严霜先是翻上墙头，可很快被发现了，她不得已隐入外院客房后面的窄巷子，匆匆往前跑。
那些护院自然也十分熟悉地形，知道她可能的逃跑方向，便围追堵截，将她往花园方向逼迫。
这个时候，如果硬闯肯定死无葬身之地，严霜想了想，干脆跳入花园的池中，避过两拨搜寻的人群，再从冰冷的池子里爬出来，浑身颤抖的翻入外院客房。
初冬的天气已经很冷了，她进屋就立刻脱掉湿衣服，连同那个匣子一起，胡乱塞到床底，又扯了原先的丫鬟衣衫，准备换上，但还没来得及换完，就听见门前的脚步声。
院子里闹出这么大动静，前厅的宴会自然举行不下去了，客人提前回来休息，若是被撞上这么个狼狈的样子……
贞洁和性命，严霜选择保命！
她干脆扔了衣服，掀开被子，躺了进去。
下一刻，门被打开了，有位一身玄衣的年轻公子走了进来，见着地上的衣服先是愣了下，又看了一眼窗户的方向，地上还有些水渍。
最后，他走到床前，拉开帐幕，看到了床上躺着，有些惊恐看着他的严霜，对她轻笑。
“头发还没干，如何就上床了？”
严霜知道事情已经败露了，但对方看起来不像是要她命的样子，于是便答：
“弄脏您的床了，要不奴婢给您换床新的被褥？”
那人笑了笑，没说好也没说不好，只将地上的衣服扔上床，合上了帐幕。
“穿上吧，起来把头发晾干。不然明天该生病头疼了。”
严霜心中有些惊讶，这人还怪和气怪关心人的。
她在姜家的客房伺候这么久，还从未见过这样子的。
不过，知人知面不知心，她与此人并无交情，他心中想什么也无从知晓，也就不必承他什么恩情。
迅速换上干净衣服，严霜起身，见那人安安静静坐在书桌前，提笔写写画画。
走近了，身上有很浓重的酒味，肯定是喝了不少，可面上毫无醉态，下笔稳定遒劲，书法堪称上乘。
她给客人倒上茶水，趁机偷偷瞄了一眼他写的内容，上面写的大略是海贸的协议，看来是在琢磨同家主协商的事宜。
“打扰贵客了，奴婢就在外面候着，您有事情，随时吩咐。”
“辛苦了。”他没有抬头，随手摸出五枚簇新的大铜钱放在桌上，“姑娘拿去买茶吃。”
五枚“当十”的大钱就是五十文钱，比严霜做丫鬟一天的薪水还多。
这贵客出手可真是阔绰。
她收了铜钱，屈膝行礼，便转身离去。
夜行衣和刚刚找到的匣子还在屋内。
那客人机警的很，想必已经看出端倪。
不过，他既不去问，也不去说，想来，并非姜家的死党，严霜便不急着去取东西，出了房间，便在门外小榻上守着。
刚出去，便看到从前厅带着个小厮过来的姜家大少爷。
严霜立刻起身行礼，眼角余光瞅见大少爷主仆二人看见她时明显愣了一下。
“客人呢？”大少爷问这话时，带着点颤音。
“回少爷话，客人在里面忙事，让奴婢在外面等着。”
严霜低着头，盯着鞋尖，想着大少爷问完了，就该进去同客人谈事。
不过，却不想他并没有走，反而抽出腰间折扇，伸过来，抬起了她的下巴。
不好！
她倒是忘了，方才在池水中浸泡，怕是将脸上掩人耳目的药汁给洗净了，这会子，她应该是露出本来面目了！