结果白鹤又插到两人中间。
贾珠：你有点儿过分了啊！是不是针对我？
看他确实有点儿生气，李纨：“不走了，让它闹得走不成了。咱们回去喝茶吧？”
贾珠：“嗯，你回去坐着歇歇，让小丫鬟给捶捶腿。我先回前院去。”
说完，头也不回地走了。
李纨等他走后，有些明白过来。
“鹤宝最好，咱们两个，天下第一好。”
“你最聪明了，还知道保护我呢？”
白鹤自古以来就是长寿的象征，除了自身寿命长之外，难保没有什么敏锐的感知。
就事实来看，鹤宝喜欢贾母，不喜王夫人；喜欢李纨，不喜贾珠。
偶然间又存在，某种必然。
赵嬷嬷在屋里看到大爷走了，就让人搬着躺椅放到院子里。
扶着李纨坐下，把垫子、枕头放在她腰后和头后，让她慢慢躺下，歇歇身子。
这才有空问她，“大爷怎么像生着气走的？”
“他想摸鹤宝，结果鹤宝不让；想扶着我走走，又两次被鹤宝隔开。”
“被下了几次面子，撑不住，有些生气，就走了。”
赵嬷嬷：能理解，又不太理解。
“大爷跟只鹤，生什么气啊？它就是只鸟，再通人性，也不是故意的啊！”
刚说完，就看见李纨玩味的眼神。
赵嬷嬷秒懂，“鹤宝，真是故意的？”
李纨笑着点了点头。
赵嬷嬷：虽然不懂，这只白鹤这样做是为什么。
但，只要奶奶不生气，是高兴的，那就没有任何问题了。
大爷生气？
生呗，爱在哪生，在哪生。
只要不在奶奶面前生，别影响到她的心情就行。
李纨继续与鹤宝在玩。
其实之前，她也有些担心：
自己怀着身孕，鹤宝又是鸟类，接触多了，会不会对孩子不太好？
但后来想了想，鹤宝从小被人养大的，一直人工饲养，没在野外生活过。
而且，为了美观，小丫鬟时不时地给它打扫卫生的，它还常去千鲤池里洗澡。
自己不接触它的粪便，每次摸完，还都会仔细地洗手、换衣服。
已经可以了，防护得很到位。
自那天被白鹤气走后，贾珠回去看过李纨几次，只是稍微坐坐，便又回到前院书房。
八月，在无声无息中悄然来到。
之前，贾珠还有些忧虑、焦心。现在，反而有种释然的感觉，终于不再面对父亲的‘一日三考’了。
这段时日，贾政可能也比较焦虑，心里有些急躁。
所以，恨不能将贾珠拴在裤腰带上，时时考校提问，唯恐儿子那里遗忘，这里忽视。
现在，终于要乡试下场了。
贾珠穿着半旧不新的衣衫，拿着家里准备的考篮，冲家里的马车挥了挥手，就被小厮们簇拥着朝龙门口走去。
马车上的王夫人和李纨，面上都有些忧虑和担心。
贾母本来也要来，被众人以‘年事已高’的理由劝下了。
看李纨挺着大肚子，着实有些吃力，本也想劝下她的，但她执意要来。
李纨：既然要装出些贤惠样子来，就直接装到底。
九十九步都走了，不差最后这一步。
再说，马车上有王夫人在呢。
以后，也要在她手底下，混日子、发工资的，还是别让她不满意才好。
再说贾珠那边儿，进了龙门口，就有衙役在检查学子们的身上和考篮。
有些学子是带着米来的，衙役也都细细地筛查一番才放行。
贾珠从小就没自己动手煮过饭，最多是自己烧水煮过茶，还是为了附庸风雅。
所以他带的是糕点、肉脯、馅饼这些。等检查完后，这些都变成了散装的小块。
贾珠：掰碎了啊，检查得真细致。
跟着引导的衙役进来考棚，小小的号舍内放着一个恭桶、两块木板。
九天的吃喝拉撒睡，都要在这一米见方的狭小空间内完成。
考棚还没有门，完全对外开放，便于考官、衙役巡察。
就导致整个考舍的隐蔽性和隔音功能，直接没有。
考试期间，考验的绝不仅仅是学识，还有身体素质、忍耐力和意志力。
鼓声响起，龙门关闭，乡试开始。
答题纸和草稿纸被下发，主考官李大人打开蜡封的竹筒，取出试题来公布。
第一场总共三天，考《四书》文三篇，五言八韵诗一首。
看了看三篇文章，都是自己做过的类型，只是题目引用话语变了，需要重新往框架里填补内容。
再看诗的题目，“赋得半帆斜日一江风，得风字五官八韵。”
贾珠心下大定，这些倒都不是难事。
于是先起草了一篇文章，又心定神闲地，把想好的诗句写到草稿纸上。
等到天色逐渐暗淡，吃了些东西。就把桌案放下，当作了床板，蜷缩着开始思量第二篇文章。
半夜，被一声声响如春雷的鼾声吵醒，贾珠醒来，仔细听了下。
是左边考舍的学子，这呼噜打得真响。右边也传来稍微细声些的酣睡声。
贾珠试图屏蔽掉这些杂音，沉入梦乡，恢复好体力和精力，以应对明日的考试。
结果，声音太大了，被吵得根本睡不着。
哪怕把心思放在别处，不去在意打鼾的声音，直到第二篇文章都想出来了，还是没睡着。
一晚上，都在入睡，失败，入睡，失败中反复循环。
第二天睁着困倦的双眼，拖着疲惫的身躯，把两篇文章都誊抄好，放起来。
趁着两边终于安静了，赶紧睡一会儿觉。
等到晚上，又是难以入眠的夜晚，他又开始想第三篇文章。
等把三篇文章和一首诗都誊抄好，把卷子交上去了，贾珠才松了口气。
等到第二场，《五经》文章各一篇。
文章倒不是难事，就是晚上无法入眠一直在折磨着他。
实在没办法了，他现在白天睡觉，晚上答题。
却道，屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
第二场第一天的傍晚，天上就阴云密布，狂风大作。随着雷声阵阵，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来。
带走了八月的暑热，也带来了考舍的漏雨。
衙役发现之后，迅速禀报了主考官李大人，“大人，西南角的那片考舍出现了漏雨。”
李大人：“考试之前，就仔细修缮过，怎会出现这种状况？”
有下官回复：“大人，下官确实带人修缮了，坏掉的瓦片都已更换。这次，却是风大雨急，瓦片有些活动，才导致的漏雨。”
李大人：“漏雨详情如何？有多少漏雨的？”
衙役：“有二三十考舍漏雨，考舍顶部不断滴水，还未到倾雨如注。”
李大人稍微放心了些，风云变幻、天降大雨，这非人力可以左右。情况不算严重，何况考生们还有油纸可用。
他挥了挥手，示意衙役下去，不用有所动作。
倒是那个下官欲言又止的，见他看向自己，就如实禀报：“大人，据下官所知，荣公之孙这次也下场了，就在西南那片考舍，大人可要有所安排？”