哈保一路急驰，返回了人类控制的区域。
罗锋和王原被送到附近的人类城市治疗，哈保和吴雪琴依依不舍，沈念则回到了19号矿场。
刚回堡垒，沈念就收到了陈霜打来的电话。
自从沈念去了武道学院后，陈霜也被她的父亲送到某个警察基地封闭训练去了。
封闭训练一结束，陈霜就给他电话询问情况。
沈念只说自己一切安好，没有告诉她自己来了边境，否则母亲和妹妹知道了，一定会很担心。
挂断电话后，沈念打电话给母亲和妹妹报了个平安，然后继续寻找新的目标。
后面一段时间，堡垒基本没有受到什么袭击。
原因是妖族对主矿区发动了一次大规模进攻，甚至出动了几十位高阶妖族。
附近的凶兽全部被召唤到主矿区参战，投入的兵力超过千万。
人类方面早已做好准备，数十位高阶强者和百万大军全面应战，双方在撒干沙漠展开了一场殊死较量。
这场战争持续了大半个月，最终以人类惨胜，妖族败退告终。
高阶强者的战斗，沈念没有直接参与，而是伺机寻找六级妖兽，一边猎杀妖核一边修炼。
战争结束后，沈念收到了赵先之的来电。
这位七级灵师在战斗中也受了些伤，他告诉沈念，青年大赛即将结束，让他做好返回主城的准备。
三天后，沈念和士兵们依依惜别，他在堡垒的这段时间，19号矿场没有一个人员伤亡，在大家心中树立了极高的地位。
新的连长到达后，沈念坐上直升机，赶到沙漠城市乌都与赵先之汇合。
乌都是撒干沙漠地区第二大城市，在地缘上接近主矿区，也是前沿基地最大的补给线。
青年大赛的队伍就是从这里出发，前往沙漠各个堡垒，参与守卫矿场的任务。
沈念在入榻的酒店见到了赵先之，对方虽然受了伤，但是气色还好。
他笑盈盈问道：“这次去矿场收获如何？”
沈念如实说道：“得到了六级妖核五枚，五级妖核二十多枚。”
听到这个数字，赵先之微微一惊。
他知道沈念进步很快，但是没想到会如此惊人。
五枚六级妖核，怕是自己出手，也就这个成绩。
六级妖兽已经接近高阶，个个灵智不低，不是那么好杀的，尤其是在拥有无数小弟的情况下。
赵先之不知道的是，沈念还少算了三枚，在与黑色巨妖的战斗，沈念把此前得到的六级妖核都用掉了。
“不错不错。”
赵先之眉开眼笑，这样的成绩，几乎是稳拿第一了。
其他人想要超过沈念的成绩，除非是杀死一位高阶妖族，但那几乎是不可能的。
“你先休息一下，等所有人到齐后，我们就返回津都。”
沈念回到自己房间后，情报官赵宪明前来汇报情况。
“目前已知的消息，有三位参赛者死亡，分别是袁雄、赵全、上官玲。”
沈念听到上官玲的死讯并不意外，这位女性参赛者运气不好，遇到了七阶大妖，不但被杀死附身，还被曝尸荒野。
“另有十五人受伤，其中七人重伤，正在军事医院治疗。”
赵宪明一一讲述：“还有三人的矿场遭到零星妖兽攻击，暂时还未返回。”
沈念问道：“哈保、吴雪琴、罗锋、王原这四人回来没有？”
“罗锋和王原还在军事医院治疗...”
赵宪明调查得十分详细：“哈保和吴雪琴已经返回，这两人疑似情侣，举止十分亲密。”
沈念莞尔一笑，看吴雪琴对哈保的态度就知道了，迟早会被对方拿下。
距离沈念下榻酒店十公里外的一间民宅里，涂山河、黑发少女、16和17号坐在屋内，旁边还摆着一台微型电脑。
16号的伤势似乎已经大好，除了少了条胳膊外，外表看上去与正常人无异。
他扫了桌上的电脑一样：“你现在变得这么小，计算能力会不会有问题？”
微型电脑发出声音：“你敢质疑我的实力？”
“难说，毕竟你以前那么大，现在变得这么小，谁能相信你是超级计算机？”
“我的身体虽然变小，但是核心处理能力没有变，而且在沙漠深处，有隐藏的分体原型，谁也无法找到。”
“那你让我们躲到这里来，就不怕我们暴露身份？”
“你懂什么，小隐隐于山，大隐隐于市，只有藏在人类的城市，才能逃过妖族的追捕。”
微型电脑哼哼道：“更何况，我还要与人类组织交易，现在研究基地没有了，只能主动来找他们了。”
16号问道：“你要跟他们交易什么？”
“能量晶体、智能传感器、神经细胞、基因测试剂...”
微型电脑道：“我从实验中心带出来一些，但是远远不够，另外17号的外骨骼装甲也需要修复。”
16号担心道：“你说的这个人类组织靠谱吗？我们现在到了他们的地盘，要是他们反水怎么办？”
微型电脑道：“我们交易过几次，应该没有问题，再说了，我们不是有18号吗，如果他们敢对我们不利，就杀了他们。”
说到这里，大家都看了黑发少女一眼。
少女没有任何表示，只是静静地坐在一旁。
少女的眼神十分淡漠，表情总是维持着一种微妙的平衡，既非喜悦，也非悲伤，更像是一幅精心绘制的画像，完美却缺乏生命的律动。
16号忍不住道：“0号，你做了什么，18号好像不认识我们了？”
微型电脑辩解道：“我就是按博士留下的程序进行了基因改造，其他的什么都没有做。”
“那她怎么连句话都不跟我们说？”
微形电脑不确定道：“也许是刚刚激活的后遗症，或许过些时间就好了。”
这时涂山河道：“她一直跟着我们，证明对我们有印象，大家以后多跟她说说话，或许能让她回忆起来。”
“说话吗，这个我在行。”
16号哈哈笑道：“从我被制造出来以后，就属我话多了，以后跟18号聊天就包在我身上了。”