陆澈指尖轻轻勾住温南枝的小指，漕工们的脚步声在楼下汇成细密的浪潮。
王大爷往两人腰间各塞了个粟米香囊，囊角绣着“穗穗平安”的字样，针线歪歪扭扭，显然是老人连夜赶制的。
温南枝捏着香囊里饱满的粟米粒，忽然想起小时候在南海用贝壳串手链的时光——那时她总嫌线绳太细，如今却觉得，再粗的锁链也锁不住此刻掌心的温暖。
“路上饿了就吃囊里的粟米糕，”王大爷抹了把眼角，“我在里面掺了鲛人送来的护心草，能防邪术。”
陆澈正要开口，温南枝却抢先一步握住老人的手：“王大爷放心，我们定会平安归来。待事情了结，还要请您去南海喝鲛人酿的粟米酒呢。”
老人笑得眯起眼，转身时却偷偷抹了把脸。
陆澈望着他佝偻的背影，忽然想起自己第一次随父亲查粮仓时，王大爷也是这样站在祠堂门口，目送他们离去。
那时他不懂粟米为何是陆家的命根，如今却明白，每一粒粟米里都藏着百姓的命脉，而他们肩上扛着的，是比星辰更重的民心。
“该走了。”温南枝轻轻拽了拽他的衣袖，墨色劲装下，她特意为他缝的粟米纹若隐若现。
两人走到民望阁门口时，天边已泛起橙红。
街角忽然跑出几个孩童，举着用粟米粘成的“陆温号”小船，船帆上的“平安”二字被晨露洇开，像撒了把碎金在船头。
为首的男孩踮脚将小船塞进温南枝手里，脆生生地道：“阿粟姐姐，这个给你，路上遇到风浪就喊它名字！”
温南枝眼眶发酸，蹲下身替男孩系好歪掉的衣领：“谢谢你，小顺子。等我们回来，便在民望阁后园种一片粟米田，让你当小田主，好不好？”
男孩欢喜得直拍手，身后的孩童们也跟着蹦跳起来。
陆澈望着他们发亮的眼睛，忽然想起在泉州港，那些被星陨粟米控制的漕工恢复神智后，也是这样望着他们，眼中盛着劫后余生的光。
他伸手摸了摸男孩的头，指尖沾着几粒粟米粉，忽然觉得这便是最珍贵的勋章。
“陆将军，郡主，”漕工头领牵着马走来，“车驾已在城外接应，走水路更稳妥些。”
陆澈点头，扶温南枝上马时，指尖触到她腰间的甲胄扣——那枚“同心”扣在晨风中轻轻晃动，与他袖中的贝壳发出细碎的清响。
他忽然想起在星陨核心，当温南枝化作流光时，这枚扣子是如何紧紧攥在他掌心，刻下深深的痕。
“抱紧我。”他翻身上马，将她稳稳护在臂弯里，“到了京中，便住城南的粟米巷——那里的百姓曾受过陆家恩惠，定能护你周全。”
温南枝仰头看他，见他下颌绷得紧紧的，便伸手轻轻捏了捏他的脸：“陆将军莫要这般严肃，你看——”
她举起手中的粟米小船，“小顺子说，这船能避风浪呢。”
陆澈被她逗得轻笑，低头时却见她发间的鲛人泪珍珠上凝着晨露，像一颗未落的星。
他忽然俯身，在她额角落下一吻，惹得孩童们哄笑起来：“阿粟的话，自然管用。”
一行人出了扬州城，晨光里的护城河波光粼粼，像撒了把碎银。
温南枝望着两岸金黄的粟米田，忽然想起陆澈说过的“粟米三德”——养民，护民，聚民。
此刻风里传来的粟米香，竟比任何兵器都更让人心安。
“在想什么？”陆澈的声音贴着她耳畔落下，惊起一群水鸟。
“在想，”她将小船放进河面，看它随着水流漂远，“若天枢阁的人也能闻到这粟米香，或许便不会心生邪念了。”
陆澈望着她眼底的柔光，忽然伸手替她拢了拢被风吹乱的发丝：“人心有邪，粟米无垢。我们只需护好这粟米香，便是护好了天下人的良心。”
船行至江心时，温南枝忽然指着远处的云：“陆澈，你看那片云，像不像粟米穗？”
他望去，见东方天际的云絮层层叠叠，果然像极了饱满的粟米穗。
阳光穿过云层，在江面投下金色的光斑，像极了他们掌心的双生纹。
“是啊，”他轻声道，“待我们老了，便驾着这样的云船，在南海与陆上之间穿行，看粟米在鲛人湾抽穗，看百姓在望粮阁笑谈。”
温南枝转头看他，发现他眼中的云影与晨光交叠，竟比任何星辰都更璀璨。
她忽然伸手环住他的腰，将头靠在他胸前，听着他心跳的节奏，与船行的水波渐渐重合。
“陆澈，”她轻声道，“无论前方是刀山火海，还是荆棘密布，只要有你在，我便敢走。”
他低头，轻吻她的发顶：“我也是。因为你是我的阿粟，是我掌心里的粟米香，是我走遍天下都要护着的——人间。”
晨光渐盛，船行渐远。
船行至京杭大运河中段时，水面忽然泛起细密的波纹。
温南枝抬头望去，见天际涌来铅灰色的云，晨光被撕成碎片，洒在陆澈墨色劲装上。
他揽着她的手臂骤然收紧，指尖触到她腰间的甲胄扣，那枚“同心”二字在掌心硌出温热的痕。
“要下雨了。”温南枝轻声道，指尖抚过他眉骨的旧疤，那里凝着细密的汗珠。
陆澈望着远处若隐若现的漕船，忽然伸手将她按进船舱：“先躲进去，我去查看路况。”
“我与你一起。”她拽住他的袖口，墨色劲装下，她绣的粟米纹在阴影里泛着微光，“别忘了，我现在是你的护卫阿粟。”
他望着她眼中的坚定，忽然轻笑出声，从袖中取出半枚贝壳塞给她：“若有异动，立刻捏碎它。”
温南枝将贝壳攥进掌心，触感温润如鲛人泪。
船舱外，风雨渐急，船身随着波浪起伏，像极了那年南海的风暴。
她忽然想起父亲临终前的话：“当风暴来临时，要像粟米那样弯腰，待风过后，再挺直脊梁。”
陆澈掀开帘子的瞬间，雨滴劈啪落下。
他伸手替她理好护腕，金纹恰好被藏进袖口：“低头时，注意藏好金纹。”