沈靖州敷衍得漂亮，他赌皇帝不敢让军纪人员插手朝政，的确赌对了。
叶昭杨确实不敢如他所说，把关税交由他复查，这是她的底线。
“军中之人涉政，并不合例。”她缓缓开口，让众臣松了口气。
她不是没想过用大将军的人试探藏在暗处的老鼠，但思来想去，还是风险太大。她才刚登基，还是要小心驶得万年船。
她再向沈靖州的内心探去，果不其然，这家伙心里要乐疯了：“好耶！把甩出去了！打工人从不加班！”
“......”
女帝一阵失语，二人分明是分庭抗礼，当她总觉得自己输了什么。
殿中刚刚落下短暂的安静，没想到沈靖州忽然又躬身向前一步，双手奉上一封折子。
“陛下，臣虽不擅理财，不善算盘，但也知兵贵精不贵多，用兵一日，费银千两。”
“近年边疆战事渐平，兵事也未如往昔频繁。臣斗胆呈上一封削减军费的折子，望能为国库分忧，为陛下解烦。”
此言一出，满朝哗然。
所有人都不敢置信地看向沈靖州——大将军竟会主动要求削减军费？他疯了还是他疯了？这可是亲手削弱自己的权力啊！
“怎么回事？”就连见惯Nec奇葩操作的NULL也傻眼了，“他这是要干嘛？不打算篡位了？”
读到兵部尚书内心的女帝心中一凛，凛然之余很是疑惑，为什么很多人笃定地认为大将军一定会在未来篡位？
她又看了几眼跪在地上的沈靖州，后者眉眼之中尽是顺从，心声也全是烤羊腿......这幅咸鱼样子，怎么看怎么也不像是会起兵造反的人。
叶昭杨拿捏不准了，决定倾听一下其他人的心声，以作参考。
“他是在演戏吧，为了让所有人放松警惕，也为了让陛下放下戒心......”
“莫非是想以此博得陛下信任？”
“军中人怎会轻言弃利。他今日提出削减军费，消息很快会传到军营中，到时候军心动摇，他的权力也会变得不稳......损人不利己，到底意欲何为？”
“示敌以弱，但自损八百，算不得好手段。”
朝中众人都觉得沈靖州在犯傻，叶昭杨听了一圈，也没听到一个有建设性的想法。
——不行，在探明沈靖州的真实目的前，不能让他掌握主动权！
皇帝下意识按住龙椅扶手，望着低眉顺眼的沈靖州：“大将军，兵乃国之重器。削减军费，可不是一句‘节俭’便能下决断的事。”
言外之意，是在提醒沈靖州——脱身太快，反而令人生疑。就算是献殷勤，也不要用这种愚蠢的方法。
沈靖州却依旧恭敬作答，并没有反悔之意：
“陛下所言极是。臣并非一意减兵，而是请朝廷斟酌边防实际形势，有收有放。即使当真要减，也要从内部冗员、重叠职能、虚列军饷着手，绝不误战事，不扰军心。况且，此折不过是一份建议。若陛下不采纳，臣也并无怨言。”
而他的心声也相当简单：“别人都觉得我兵多，日后难免拿这个当理由来找我麻烦，那我自己主动削一点儿不就完了吗？”
即便是亲耳听到了心声的女帝，也不敢相信，这位大将军的想法真就这么单纯。
——兵多惹人怀疑，那就削呗！
——忠！诚！
她轻轻道：“寡人收下了。”
也不说有没有采纳，只是按下不表。
叶逸欢倒无所谓，反正她的态度已经表明了。沈靖州现在浑身上下都是黑点，她也不期望能全都洗白，能洗一点是一点。
兵部尚书曹林这时走出列，垂首拱手道：“陛下，臣有一言。”
叶昭杨心想曹林平时就看不惯大将军的跋扈做派，在位职上也和领兵在外的大将军不对付，说不定他能给出什么提议，当即微微抬眸：“准。”
曹林站定，目光掠过头上飘有【Nec】字样的沈靖州，眸中波澜不动：“大将军既有意削减军费，不若先从北疆调兵入中。”
此言一出，殿中气氛顿时一紧。
北疆，是沈靖州多年驻守之地，是他的根须稳固之地，亦是兵权所在。
如今兵部尚书表面上响应将军提议，实则动的是他的命脉，他又会如何应对？
大臣们眼中闪过异色，纷纷在心里盘算：
“这兵部尚书，好一个顺势出刀。”
“将军若应，割肉让权；若不应，便坐实心虚之名。”
叶逸欢闻言，不动声色地转过头，目光在曹林身上落定。
一瞬间，她瞥见那人腰间一物。
那里垂着一块玉佩，半遮半露，造型古朴，边缘刻着细密的螺旋纹，不像是中原产物。
虽然她暂时认不出这玉佩花纹出自何处，但足够她做些文章。
只见沈靖州上前一步，声音一出，压得整个朝堂都一静：“兵部尚书曹大人，别来无恙啊。只是今日见到曹大人，微臣有一事不明——”
“何事？”曹林手指一颤，拢了拢袖口。
“你身为大宣兵员统筹，怎会佩戴刻有异族纹饰的玉佩？”
曹林面色微变，下意识将玉佩收入袖中，心中一紧：“糟糕，忘摘了！”
叶逸欢冷冷一笑：“据我所知，无论是南羌还是北罗，多年与我朝边防摩擦不断，陛下登基不久，南疆刚刚平息战事。你挂着异族图腾，却在朝堂之上提议调我北军，你又是何居心啊？”
看着曹林面露窘迫，兵部中人连忙出列辩解：“这是曹大人随手收购的，仅凭一方玉佩，如何断定曹大人的用心？曹大人为国鞠躬尽瘁数十载，大将军莫要疑心妄起，血口喷人！”
叶逸欢原也没打算真用这块玉佩拿兵部尚书怎么样，只是给他一个小小的下马威，让他知道自己不是任人拿捏的软柿子便罢了。
站在一旁的吏部尚书李直眼中微微一闪，忽然出列，高声说道：“陛下，臣有一策，可暂解纷争。”
女帝看了他一眼，心道来的正好，她正愁如何让此事收场，连忙说：“李卿请讲。”
李直上前一步，恭谨道：“大将军久战归来，若要在京暂歇，不妨令其协助吏部，查办近日传得沸沸扬扬的‘科举舞弊案’。此事牵连广泛、波及京中官学，若将军能从中理出真相，必能彰显陛下整肃朝纲之志，也可安百姓之心。”