德妃微怔片刻，旋即失声惊呼：“陛下！这是怎么回事？！怎会突然如此——”
声音未落，外殿已响起太医奔走而入的脚步声。
数名太医匆匆跪伏上前，现场施针、探脉、下药，连宫人都惊得不敢出声。
堂堂一国之君，仅仅饮了一口甜汤，便气息紊乱，面色苍白如纸，显然是中毒所致。
皇帝只是小啜一口，所以未毒入五脏，但心肺已扰，短时间内无法自行调息。
只是片刻功夫，女帝便陷入昏厥，被展素和太医联手抬上软榻，送回御榻殿中静养。
皇权震荡之际，气氛凝滞如死水。
内侍总管立于原地，仅仅片刻思索，便沉声下令：“即刻封锁全场！”
“沈将军、顾大人、曹大人、德妃娘娘，还请......皆在宴席之列，侍候在此，等待陛下苏醒。”
命令传出，无人敢异议。
名为侍奉陛下，实则是软禁。
几位权臣皆留于宫中，表面上是陛下身边重臣、贴身照料，实则互为制衡、寸步难行。
每人身边皆有内侍监视，话不敢多说，命不敢轻发。权位再高，眼下也不过是四个被扣住的棋子。
而德妃，则始终低着头，一直静静立在偏殿门前，偶尔眼神瞥向肃穆的大将军。
......
次日午时初，天色沉沉如墨。
宫墙之外的雪悄无声息地下着，将檐角映得一片苍白。
御书房内，帘幕高卷，冷风灌入，掀起纱幔轻响。
分站两侧沈靖州、顾延清、曹林分站两侧，德妃侍立一旁，四人均是在殿中睡了一夜。
主位上，女帝叶昭杨端坐，披风未解，面色虽比昨日稍见血色，却依旧苍白。
她的目光扫过众人，没有一句寒暄，也无半分虚礼，只是平静地开口：“朕命你们赴宴，本是为庆兵权之归、文官之清。没想到，宴席之中，竟藏毒于汤。”
话音一落，她五指缓缓叩击案几，
“此事，寡人必定彻查。”
“若是查不出个由头，你们四个，一个也跑不了。”
殿中死寂。
顾延清低着头，眉心紧锁；曹林神情冷峻，藏在袖中的手却微微用力；沈靖州眸光沉敛，目不斜视；而德妃一如既往，低垂着头，在三位重臣的对比下，毫无存在感。
与NULL、Nec这些声名赫赫的顶级玩家，甚至mukki这种实力还不错的玩家相比，不知者在玩家圈里的名气，显然要黯淡许多。就像德妃本人一样，存在感无限接近于零。
没有积分榜前列的战绩，也没有直播间里人声鼎沸的追捧，她在绝大多数玩家眼中，不过是背景板般的存在。
但也正如德妃本人所展现的那样，不知者从不靠锋芒示人，她擅长的，是隐藏，是潜伏，是在所有人都对她放松警惕的时候，悄无声息地咬上猎物的喉咙。
正如此刻，她站在女帝御前，柔声道：“陛下，臣妾有话要说。”
众人齐齐侧目，看向德妃宋远翠。
她缓步出列，身姿婀娜，神情恭谨，面上带着几分犹疑：“臣妾斗胆冒言，并非要冤枉谁......”
她声音轻颤，眸中泛着点点泪光，又好似不敢再说下去。
“你说便是。”
“那臣妾便说了......在陛下落毒之前，臣妾恰巧注意到了沈将军。”
叶昭杨脸色一僵，只听宋远翠继续说，
“臣妾生于深闺，自小不得不察言观色，常于宫中看人情绪，久而久之，也便比寻常人更敏感些。”
她轻轻行了一礼，
“那时，将军沉默不语，目光平淡。但就在陛下举盏前一瞬，他眼中闪过一抹异常之色。”
“臣妾素闻大将军沉稳持重，喜怒不形于色。那样的警觉与紧张，那样仿佛早已知情，却又迟疑不语的神情，确实不是常人能从将军脸上看见的。”
“臣妾不敢妄断将军与此事有何牵连，只是既然陛下有意彻查，臣妾所见所感，万万不敢隐瞒。”
话至此，她低下头，睫毛轻颤，
“臣妾斗胆一言。或许......将军在事发之前，已察觉汤中有异。”
话音甫落，风自御书房半敞的窗棂灌入，拂动案前玉灯的火焰。
沈靖州缓缓抬起眼，讥诮问道：“娘娘言之凿凿，可有实据？”
德妃低着头，唇角的弧度却未消散分毫。
“臣妾并无实证，也未曾断言将军就是下毒之人。只是陛下既要彻查此事，臣妾身在现场，所见所觉，实不敢有所隐瞒。”
“若将军确无异动，自能还其清白；可若其中确有......不可言说之事，陛下总不能坐视凶手逍遥法外。”
她语调不急不缓，一步不退。
女帝没有立刻接话。
她只是静静看着德妃，眼神平和得几近无波，唯有指腹轻扣案几，发出清脆的“笃笃”声，在寂静的大殿中显得格外刺耳。
——她的话滴水不漏，只是矛头太过明确，是冲着沈靖州去的。
可正因如此，女帝心头反倒更警惕了几分。
这不像德妃以前的处事方式，作为后宫女子，她一向沉稳细致，不与人争锋。正因如此，叶昭杨才能放心待在她身边，因为她比其他嫔妃更加“懂事”。
女帝眼眸一敛，“那沈将军，你如何自辩？”
沈靖州依旧不动如山：“臣并未异动。若娘娘一言察觉便可定罪，那臣今日纵有百口，也无从辩白。臣唯一能确信的是，自投军日起，所忠所守，唯有陛下。若陛下存疑，臣愿剖心为证。”
曹林微动眉峰，刚欲出声相助，却被德妃不着痕迹地抢了先机。
“将军勿恼。”她轻声开口，脸上浮现一抹令人看不透的笑，“臣妾怎敢给将军定罪。”
“只是——将军可还记得前朝大理寺卿李严之死？”
她这句话一出，顾延清微不可察地蹙了蹙眉，曹林则微微侧头看向沈靖州。
叶逸欢：啥？背景故事里好像有写，调出系统界面看一眼......
气氛一下子变得更微妙了。
片晌后，沈靖州道：“李严之死，兵部已查清系南羌奸细所为。”
“是啊。”德妃柔声附和，“可那场刺杀前，李严也曾在兵械报备上签了你一封调令。”