北罗先锋军强行越境，逼近皇城三十里。
水源被断，密林失守。粮运全线受阻，赤地千里，兵临内京。
自那日起，大宣境内，正式进入战时状态。
而战争，却并未如其他战役一般，迅速对垒、速决速胜。
这一打，便是半年。
战火烧尽边疆六府，十四座城破，朝堂将臣一换再换，援军一批又一批地投下，却始终压不住敌锋。
将才凋零，兵员枯竭，粮草短折。
战火未熄，朝中已如散沙。
这已经是本月第三次，因“战事不利”紧急召朝。
半年来，大宣城池多是陷于敌手，无论是新臣老臣，心绪皆是难安。
新任礼部尚书率先出列，拱手奏道：“陛下，边防战线已断十四城，兵力疲敝，城郊百姓哀嚎遍野。臣恳请，暂撤战端，遣使北罗南羌，以议和为上！”
“议和？！”
兵部侍郎猛然抬头，怒声道，
“南羌北罗杀我前线将士三千余，边城百姓尸骨未寒，李大人究竟是不知，还是不顾？！此时言和，是为不战而降！我看你李尚书，是想投敌吧！”
“要说投敌，那还得是从前和你关系密切的曹大人啊。”礼部尚书冷笑一声，直接攻击出言者本人。
“你——！”
户部尚书见状，连忙拱手：“臣也以为，李大人所言，亦有其道理。议和不等于屈服，而是以退为进。眼下大宣粮道受制，兵员不足，兵部连月难筹一日军粮。若再战，怕是拖垮根本，非大宣之幸。”
“兵不可疲，民不可苦。”吏部尚书也缓步出列，语气婉转，“陛下若能以和谈换边疆喘息之机，再议重整兵备，未尝不是一策。”
虽然顾延清已死，但他的三位继任者却尿到了一个壶里。
飘在金銮殿上的mukki神色复杂，看着身旁其他俩灵魂体，连连摆手澄清：“......这可不是我教的，我可没他们那么包子。”
有这三人出言，一时间，主和之声此起彼伏。
而主战派却也不甘示弱。
主和派占据上风，即便是守成的太常寺卿温冶，也不得不站出来，厉声道：“议和是假，割地是真！我大宣从未与蛮夷低头，你们三个若真想议和，可否先请家眷赴前线观战？”
话音未落，吏部尚书连声驳道：“外敌当前，我等子孙皆为人质，何来未赴前线之说！”
温冶冷笑：“北罗骑兵夜袭，村落屠尽，战报白骨盈尺。南羌更是在曹贼的带领下，一路北伐，把我朝关卡都闯了个遍！议和？你拿什么和？你还剩什么筹码能拿去议和？以山河吗？以陛下吗？！”
此言一出，震耳发聩。一时间，主和派的声势弱下去些。
朝堂分裂已久。如今兵败连连，众心惶惶，局势一日紧于一日，众臣各执一词，而最重要的，却是看皇帝如何选择。
叶昭杨不是昏君，她明白不能投降，却也不能单纯地选一边站。
她选了哪边，就会失去另一边。
若是议和真的能保大宣人民，为破碎的山河博得几年喘息，那也未尝不可。只是，此时的朝中，并无真正的和议者，只有怕死者。
所谓的主和派，不过是看清此局难破，提前立场、保存官绅体系，甚至是在为宗族谋边地不迁之权。
而主战派的心思却要单纯许多，即便他们是要借兵事保权柄不失，从战局里再塑功名，那也比主和派更心向大局。
叶昭杨站起身，缓步下阶，身披大氅，缓缓扫视朝堂众臣。
“你们之中，有人主战——这很好。”
“那朕便问一句，你们若要主战——”
“谁，可统兵十万，击退南羌北罗？”
“谁，有战策制敌，破局而胜？”
“谁，可保边防不溃、京畿无恙？”
殿中一时间鸦雀无声。
不多时，终于有人出列。
镇边将军裴执沉声抱拳：“臣请战。臣虽久驻南郡，对南方地势熟稔，愿以偏师断其后勤，再以正军诱其前锋深入，我军于岭谷设伏，三日可破其前军。”
女帝皱眉，想了片刻，突然出言问道：“我记得你曾做过类似的事......你上次断敌军后勤，可是在南郡的枫霜谷？”
裴执一愣：“正是。”
女帝冷笑一声：“你以为他们还会再走你熟悉的那条路？还是你觉得北罗与南羌联军，在明知有此前例之下，会再犯一次兵分三路的错？”
裴执冷汗涔涔，急忙退下，不敢再言。
第一位请战之人退下，第二人出列。
兵马使郭遒，沉声道：“陛下，臣请自中线出兵，避其锋芒，再于东南开设战场，扰敌敌军军心。待其后方空虚，再由骑军回折，斩其粮道。”
“扰乱军心？”女帝直接发动读心技能，看到郭遒这小子纯粹是在回想兵书上的兵法，便对他不再抱有什么期望，一时没什么好气道，“将士困顿，粮草不足，你这游击扰敌的骑兵从哪来？你又凭什么判断敌军兵心不稳？是梦里托付的，还是等你手下几个被俘回来的探子告知于你？”
郭遒张口结舌，却无言以对。
“空谈兵法，纸上作战。”女帝冷笑一声，“本期望你们能想出些对策，现在看来，倒是寡人高看你们了。”
郭遒尴尬而退。
接下来，又有两人出列，一人主张筑防守线，以仅有的兵力死守；一人主张主动诱战，以少胜多。
前者太守，女帝讽其“此策不过是等死”；后者太轻，女帝只回了三个字：“你可拉倒吧”
朝堂上，竟无一人，再敢上前。
女帝却忽然止步，不再斥责。
她扫视全场，神情冷漠得近乎无情。
“你们一口一个为国出力，喊得好听。可临到真要御敌，却尽是残策旧谋，连演兵场上都拿不出手！”
“你们要战，却无人能战！你们要胜，却无人能胜！”
“寡人便是叫你们一声草包，也不是冤了你们！”
一语落地，众人尽皆噤声。
叶昭杨她缓缓走回御座，坐下，眸色黯淡下去。
良久，她只吐出一句话：
“……寡人，该亲自去天牢走一趟了。”