刘协接过帛书，展开细看，只见上面赫然写着：“望陛下割让荆州一片，作为结盟的信物，吴侯愿提供粮草支援，共抗曹操。”
刘协眉头微蹙，心中暗自思量。
荆州乃战略要地，割让予他人，无异于自断一臂。
但他知道，若直接拒绝，势必会引起孙权的不满，甚至可能引发兵戎相见。
一时间，殿内气氛变得更加凝重。
陈庆之按捺不住，一声冷哼：“使者此言何意？荆州乃陛下心腹之地，岂能轻易割让？”
孙使者面色不变，依旧笑吟吟地：“陈将军误会了，吴侯之意，并非强夺，而是希望与陛下共同抵御曹操。荆州之地，犹如一道屏障，一旦落入曹操之手，将对吴、刘两家皆不利。”
李全冷冷一笑：“使者言之有理，但割地之举，实为不智。若今日割地，明日曹操再逼迫割地，我等又该如何应对？”
孙使者眉头微皱，显然没有想到刘协这边会有这般强硬的回应。
他迅速调整心态，再度开口：“吴侯之意，实则是希望与陛下建立更加紧密的同盟关系，共同对抗曹操。倘若陛下同意，吴侯愿提供更多的粮草与军需，助陛下发展壮大。”
陈庆之不屑地撇了撇嘴，正欲开口反驳，却被刘协轻轻抬手制止。
刘协目光如炬，对视着孙使者，缓缓开口：“使者，吴侯之意，我已明白。但割让荆州，实为不妥。我刘协自知弱小，但绝不屑于割地求和。若吴侯真心欲与我结盟，何不共同出兵，直取曹操？”
孙使者闻言，面色微变，显然对刘协的这份镇定与决绝感到意外。
刘协的话语如同一柄出鞘的利剑，直指孙使者的要害。
大殿内的空气仿佛凝固了一般，只有茶水在杯中轻轻荡漾的声音，打破了这令人窒息的沉默。
孙使者脸上的笑容僵住了，他原本以为，凭借着吴侯的威名和一番精心设计的说辞，定能让这位年轻的皇帝乖乖就范。
然而，刘协的反应却完全出乎他的意料。
他眼神闪烁，试图寻找新的突破口：“陛下，吴侯的诚意天地可鉴。割让荆州，只是为了……”
“为了什么？”刘协打断了他的话，语气中带着一丝玩味，“为了试探我的底线？还是为了给曹操一个借口，让他名正言顺地攻打荆州？”
孙使者的额头渗出了细密的汗珠，他感觉自己仿佛被刘协看穿了一般，所有的阴谋诡计都无所遁形。
他干咳了两声，试图掩饰自己的尴尬：“陛下误会了，吴侯绝无此意。”
“是吗？”刘协冷笑一声，“那不如这样，我将荆州借给吴侯，待击退曹操之后，再归还于我，如何？”
孙使者一愣，随即脸色变得更加难看。
他知道，刘协这是在以其人之道还治其人之身。
借，看似比割让要好听一些，但实际上，一旦荆州落入孙权之手，想要再拿回来，恐怕比登天还难。
“陛下，这……”孙使者支支吾吾，不知该如何回答。
“怎么？使者不愿意？”刘协步步紧逼，“还是说，吴侯根本就没有结盟的诚意，只是想借机吞并荆州？”
孙使者被逼到了墙角，他深吸了一口气，强压下心中的慌乱，勉强挤出一丝笑容：“陛下说笑了，吴侯自然是真心想与陛下结盟的。”
“既然如此，那就请使者回去转告吴侯，荆州之事，休要再提。若想结盟，就拿出点实际行动来，比如，共同出兵，讨伐曹贼！”刘协的话语掷地有声，不容置疑。
孙使者擦了擦额头的汗水，连连点头：“是，是，小使一定将陛下的话转告吴侯。”他感觉自己仿佛在鬼门关走了一遭，再也不敢耍任何花招。
刘协见状，心中暗自冷笑。
他知道，孙权此举，无非是想趁火打劫，坐收渔翁之利。
但他刘协，又岂是任人宰割的羔羊？
他狠狠地瞪了孙使者一眼。
李全见状，也上前一步，对刘协说道：“陛下，臣以为，孙权此举，虽然有些不妥，但我们也不宜与其彻底决裂。毕竟，多一个盟友，总比多一个敌人要好。”
刘协点了点头，表示赞同。
他看向孙使者，语气缓和了一些：“使者，我并非不愿与吴侯结盟，只是希望双方能够坦诚相待，共谋大事。你回去之后，可将我的意思转告吴侯，若他真有诚意，不妨亲自前来与我商议。”
孙使者如释重负，连忙躬身行礼：“陛下圣明，小使一定将陛下的话原封不动地转告吴侯。”
刘协挥了挥手，示意孙使者退下。
孙使者不敢再有任何耽搁，急匆匆地离开了大殿。
大殿内，刘协、李全二人相对而立。
李全眼中闪烁着赞赏的光芒：“陛下今日之举，实在是高明至极。既挫败了孙权的阴谋，又为我们争取了主动权。”
刘协微微一笑：“孙权此人，野心勃勃，不可不防。但眼下，我们最大的敌人还是曹操。与孙权结盟，或许可以暂时缓解我们的压力。”
李全点了点头：“陛下所言极是。只是，臣担心，孙权未必会真心与我们合作。”
刘协只要我们自身足够强大，任何阴谋诡计都将无济于事。”
刘协随即正色与李全商议接待曹操使臣的对策。
“报——”一声长长的通报声打断了他们的对话。
刘协和李全对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
刘协清了清嗓子，威严地说道：“何人来报？”
“启禀陛下，曹操遣使臣曹纯前来，已至宫门外。”侍卫单膝跪地，禀报着。
“曹纯？”刘协他略一沉吟，“宣！”
侍卫领命而去，不多时，一个身着甲胄，身材魁梧的男子大步流星地走入大殿，正是曹纯。
他步履沉稳，目不斜视，一股强悍的军人气息扑面而来，身后跟着几名同样盔甲鲜明的士兵，腰间佩剑，目光锐利，在大殿中投下森冷的光芒。
曹纯走到大殿中央，抱拳行礼，却未行跪拜之礼，“臣曹纯，奉丞相之命，前来与陛下商议要事。”语气硬邦邦的，没有丝毫恭敬之意。