易中海停下脚步，脚步碾过地上的碎冰碴，发出细微的声响。他侧过脸，眼角的皱纹在晨光里显得格外清晰，瞥了秦淮茹一眼，语气平淡得像在说天气：“早上那事，成了？”
秦淮茹赶紧往前凑了两步，几乎要贴到易中海身边，双手拢在嘴边，声音压得极低，像是怕被墙根的麻雀听了去：“成了一半。我没敢说太重的话，就绕着弯子提了几句，章雪那眼神，看着就已经犯嘀咕了。等过两天找个由头，比如缝补衣裳时遇上，跟丁建国念叨念叨，保准让他们心里不踏实，安生不了。”
易中海点了点头，嘴角噙着几分赞许：“嗯，做得不糙，沉得住气。急不得，得慢慢磨。”他抬眼望了望贾东旭家的方向，“我在这儿等东旭，一会儿跟他一块儿去厂子，路上再指点指点他。这次考四级钳工，争取一次过了，也省得你们家总悬着心，日子能松快些。”
秦淮茹一听这话，眼睛“唰”地亮了，像是两盏被点亮的油灯。贾东旭能不能考上四级钳工，那可是关乎全家生计的头等大事——考上了，工资能涨一大截，不光能添件新衣裳，连给婆婆买药都能宽裕些。上次她就腆着脸跟易中海求过情，让他多费心指导，要不是自己怀着身孕，夜里总睡不安稳，精力不济，怕是早就天天盯着贾东旭练功、啃图纸了。
“那可太谢谢您了易大爷！”她的声音里带着抑制不住的激动，连腰都弯得更低了，“您肯费心，东旭肯定能过！他要是真考上了，我们全家都念您的好，往后您家里有啥劈柴、挑水的活儿，尽管叫他，保证跑得比谁都快！”
谢过易中海，秦淮茹乐颠颠地往家走，脚步都轻快了不少。心里头盘算着：等东旭考上四级钳工，先给婆婆扯块好布料做件棉袄，再给未来的孩子攒点奶水钱，日子啊，总算是有盼头了。
可刚推开屋门，那点雀跃的心思就被一盆冷水浇灭了——只见贾东旭还四仰八叉地歪在炕上打盹，脑袋枕着卷起的被角，睡得那叫一个香，嘴角挂着的口水都快滴到粗布枕头上了。窗棂外的日头都爬到墙头了，照在他脸上，他眼皮都没动一下。
秦淮茹心里的火气“噌”地就上来了，烧得她太阳穴突突直跳。人家丁建国天不亮就起来去上班，风里来雨里去地挣钱养家，他倒好，太阳都晒屁股了还赖着不起！要不是易中海这位八级钳工肯拉一把，帮衬着带带他，就凭他这懒懒散散的性子，别说四级钳工，怕是连手里的一级都保不住，迟早得被厂子给开了！
“贾东旭！醒醒！还睡！”她上前一把掀开盖在贾东旭身上的薄被，没好气地吼道，嗓门大得差点掀了屋顶，“易大爷都在门口等着了！你还在这儿挺尸！”
贾东旭被这一掀一吼惊得一哆嗦，迷迷糊糊地睁开眼，眼神还有些发直，愣了好一会儿才缓过神。秦淮茹叉着腰瞪着他，他才不情不愿地坐起来，挠了挠乱糟糟的头发，哑着嗓子道：“行了，我知道了。”
说着，他慢吞吞地挪下炕，趿拉着布鞋往门口走，脚步还有些发飘。其实他心里也犯嘀咕——昨晚琢磨图纸到后半夜，脑袋沉得像灌了铅，可考试的日子就在眼前，易中海肯亲自指点，耽误不得。他一边扣着衣服扣子，一边往门外挪，心里只有一个念头：可不能让易师傅等急了。
贾东旭揉着惺忪的睡眼往胡同口走，脑仁还有点发沉——昨晚跟几个工友喝到半夜，这会儿头还晕乎乎的。刚拐过街角，就撞见了背着工具包的易中海，他连忙挤出个笑：“易大爷，昨儿喝得有点多，起晚了，让您等了吧？”
易中海只是淡淡点了点头，目光在他脸上扫了扫。心里那点疑虑还没消——这孩子近来行事越发浮躁，再加上那档子说不清的事，他面上虽没露，心里却存着几分掂量。眼下正是贾东旭考定级别的关键时候，总不好太苛责，便放缓了语气：“没事。路上我给你讲讲前阵子那批精密零件的加工要点，对你考试有帮助。”
贾东旭迷迷糊糊应着，脑子里还飘着昨晚的酒气，一路跟着易中海往轧钢厂走，听他断断续续讲着公差、热处理的门道，只觉得耳朵里嗡嗡响。
等两人慢悠悠走到厂门口，上班的铃声早就响过了。夏东正站在车间门口清点人数，一眼就瞧见了姗姗来迟的两人，眉头顿时皱了起来。易中海是厂里的老资格，八级钳工的牌子摆在那儿，他不好直接教训；但贾东旭这小子，仗着有易中海护着，近来迟到早退是常事，今天正好借机敲打敲打。
夏东几步走过去，目光直直落在贾东旭身上，语气算不上温和：“贾东旭，你有没有什么想要跟我说的？”
贾东旭被问得一愣，眨巴着眼睛看他。以前他迟到十回八回，车间里谁不是睁一只眼闭一只眼？毕竟他是易中海的徒弟，又是贾张氏的独苗，哪有人敢真跟他计较？这会儿夏东突然发难，他脑子里转了半天，也没琢磨出自己到底哪儿惹到这位主任了。
他就这么直愣愣地看着夏东，一脸茫然，连句客套话都没说。
夏东心里更添了几分火气——迟到了连句道歉都没有，这态度也太不像话了。他耐着性子追问：“你看看现在几点了？”
贾东旭这才后知后觉地反应过来，原来是迟到的事。他缩了缩脖子，脸上总算露出点愧疚：“夏主任，我……我知道错了，下次一定注意。”
话音刚落，易中海从旁边走了过来，脸上带着惯常的稳重笑容：“夏主任，今天路上确实有点事耽搁了，东旭这孩子也不是故意的，您多担待。”
夏东却没打算给这个面子，他看向贾东旭，语气不容置喙：“知道错了就好。你今天不用上机床了，去后面仓库帮忙吧。正好有一批新到的机器零件要卸车，那边人手不够，你去搭把手。”