丁建国心里猛地一动，握着搪瓷茶杯的手指不自觉地收紧，杯壁的温热透过指尖传来，却压不住心底的波澜——没想到杨厂长竟然连自己想考五级钳工的心思都摸得一清二楚，连夏主任都特意来传话。他悄悄攥了攥拳头，一股热劲从心底直涌上来，烫得眼眶都有些发潮。不管厂长是真心看中他的手艺，还是另有考量，这份突如其来的机会都太及时了，他必须牢牢抓住，绝不能松手。
只要能考上五级钳工，工资就能涨一大截。到时候，他第一件事就是去供销社给章雪扯块鲜亮的花布，做件像样的褂子，让她不用再总穿着打补丁的旧衣裳；丫丫也能天天喝上新鲜牛奶，不用再跟着他啃又干又硬的窝头，小脸定能养得白白胖胖。家里的日子宽裕了，章雪就不用总在灯下缝缝补补到半夜，能多歇会儿；他也能真正挺直腰杆，让妻儿过上踏实安稳的日子，不用再为柴米油盐愁眉苦脸。
“夏主任，您放心！”丁建国“腾”地站起身，胸脯挺得像块钢板，语气里满是不容置疑的笃定，“我一定拼尽全力好好考，绝不给您和厂长丢人！”
夏东看着他眼里燃起来的光，那股子豁出去的冲劲，像刚从炉子里拎出来的钢坯，带着灼人的温度，不由得笑着点了点头：“好，我等着你的好消息。”他伸手拍了拍丁建国的肩膀，掌心传来对方肌肉紧绷的力道，那是憋着一股劲的模样。
“行了，不用跟我这么客气。”夏东收回手，指了指办公室门口，“快去上班吧，别耽误了车间的活计，该干啥还干啥。”
“哎！”丁建国响亮地应了一声，又重重点了点头，语气里带着股子豁出去的狠劲，“我知道了！到时候一定好好表现，绝不负您和厂长的指望！”
说完，他转身快步走出办公室，脚步轻快得像是踩着风，连带着工装裤腿都晃出了弧度。车间里熟悉的机器轰鸣声远远传来，他撸了撸袖子，露出结实的小臂，眼里的光更亮了——从今天起，下班多练一道工序，休息时多记一个参数，哪怕熬得晚些、累得狠些，也要把技术再磨得精些。每多下一分功夫，离五级钳工就更近一步，离妻儿的好日子也就更近一步。
办公室里，夏东望着丁建国的背影消失在门口，端起搪瓷杯喝了口茶，杯沿碰到嘴唇时，轻轻叹了口气。那声叹息里有惋惜，也有几分期许：“你说你要是早有这股劲头，一直这么踏实干下去，现在最起码是六级甚至七级钳工了，哪至于前几年混得那么消沉，连家里的日子都顾不上？”
他想起丁建国刚进厂时的样子，眉眼间带着股机灵劲儿，学啥都快，手上的活计一点就透，明明是块好料子，可惜后来沾了些懒散的毛病，上班摸鱼，下班喝酒，硬生生蹉跎了好几年。如今能重新振作起来，也算是没辜负那份天生的好手艺。夏东放下茶杯，拿起桌上的生产报表，指尖划过上面的数字，嘴角勾起一抹浅淡的笑意——这厂子啊，要的就是这样肯拼肯干的年轻人，有他们在，日子才能有奔头。
夏东一开始还真心帮过丁建国几次。那会儿丁建国整天浑浑噩噩，手上的活计做得一塌糊涂，夏东看他年纪轻轻就自暴自弃，总忍不住提点几句，甚至想把自己的经验教给他，可每次都被丁建国梗着脖子拒绝了。更糟的是，丁建国那阵子总抱着酒瓶不放，上班时身上都带着酒气，好几次差点在机床前出了岔子。
要不是夏东在杨厂长面前反复帮他说好话，说他是心里有事钻了牛角尖，过阵子就好了，就凭丁建国那吊儿郎当的样子和频频出错的工作，早就被厂里开除了。杨厂长找过夏东好几次，说总厂那边有个副科长的位置空着，想调他过去，那可是多少人盯着的好机会。可夏东每次都婉言拒绝了——他心里清楚，自己要是走了，丁建国没了人护着，以杨厂长的脾气，不出一个月就得卷铺盖走人。
没成想，丁建国这小子像是突然开窍了，不仅把酒戒了，干活也变得踏实卖力，手上的技术更是突飞猛进，连老技工都得高看两眼。这变化，比什么都让夏东高兴。如今丁建国能稳住脚跟，他也终于能松口气，琢磨琢磨自己的事了。
丁建国刚走出办公室，张和平就叼着烟走了过来，拍了拍他的肩膀：“行了，看你这眉头皱的，不用太着急。就你现在这技术，考个五级钳工跟玩似的，稳着呢。”
丁建国抬起头，眼里闪着股执拗的光：“师父，我想考的是六级。我觉得自己能搏一把，也该搏一把。”
张和平愣了一下，随即笑了，往他胳膊上捶了一下：“臭小子，志气不小！行，有这股劲就好。但也别给自己太大压力，你还年轻，往后考试的机会多着呢，哪怕这次不成，下次再来也不迟，放宽心。”
丁建国咧嘴笑了：“师父，我知道了。那我先去干活了。”
看着丁建国转身走向车间的背影，张和平摸了摸下巴，心里感慨万千。当初收下这个徒弟，多少有点赌气的意思——那会儿厂里人都说丁建国是块扶不上墙的烂泥，整天就知道喝酒，他偏不信邪，觉得这孩子眼底有股劲儿，只是没处使。没成想，这才多久，丁建国就像换了个人，不仅戒了酒，学技术还一点就透，比厂里不少老资格都上心，真是捡到宝了。
丁建国回到自己的工位上，立刻拿起图纸研究起来。离钳工等级考试没几天了，他心里跟明镜似的：必须考上六级。只有过了六级，工资能涨一大截，家里的日子才能真正宽裕起来，给孩子媳妇买东西都可以了，都不用再抠抠搜搜的。