“我倒要看看，那条藏在水底的大鱼，还舍不舍得再咬一次钩。”
地下室里，空气似乎都凝滞了。
一场围绕着“重伤”的叶阳，悄然布下的局，开始运转。
而在另一处，关于圣堂副首领的秘密研究，也在林楠的指令下，进入了新的阶段。
叶阳重伤的消息，一夜之间就在圈子里炸开了锅。
传言有鼻子有眼，说麒麟阁那位新上任的阁主，碰上了硬茬子，伤得极重，动了根本，人已经秘密转移，能不能恢复都是两说。
麒麟集团和麒麟阁的大小事务，暂时都交到了刘家那位大小姐刘雨薇手上。
这消息，让不少原本蛰伏观望的势力，心思又活络起来。
……
某间不对外开放的顶级会所，熏香袅袅。
一个穿着意大利手工西装的中年男人晃着杯里的威士忌，冰块撞击杯壁，声音清脆。
“准不准啊？姓叶那小子，真废了？”
他对面，一个面色阴鸷的老者慢条斯理地放下紫砂茶杯，杯盖和杯沿磕碰，发出轻响。
“十有八九。”老者声音沙哑，带着磨砂感，“咱们在外围安插的人递话了，麒麟集团这几天跟铁桶似的，安保等级提到顶。刘家那丫头忙得脚不沾地，连几个重要的股东会都给推了。还有林楠那个生物实验室，听说二十四小时亮着灯，拉进去不少死贵死贵的洋设备和稀罕药材。”
中年男人发出一声不屑的鼻音。
“哼，不识抬举的东西，自己找死。”
他放下酒杯，身体前倾。
“没了叶阳撑腰，麒麟集团就是块谁都能咬一口的肥肉。刘家那丫头片子，她压得住场子？”
“一个娘们儿，翻不了天。”老者语气平淡，但那份轻视毫不掩饰，“上次派去的人虽然折了，但也算摸清了点底细。这根钉子，是时候彻底给它拔了。”
中年男人嘴角勾起。
“那就再添把柴。他不是要养伤吗？咱们给他送份‘厚礼’过去，让他好好‘养’，最好养一辈子。”
两人没再多说，交换了一个只有彼此才懂的表情，阴狠且默契。
……
麒麟集团，顶层总裁办公室。
刘雨薇站在落地窗前。
脚下是川流不息的城市动脉，灯火璀璨，却没有温度。
她肩膀绷得很紧，强撑着没显出疲态，但眼底的暗影却泄露了连日的压力。
桌上文件摞得看不见桌面，各种待批阅的报告、需要回复的邮件、排到下个月的会议邀请，几乎要把人淹没。
“大小姐，最新的安全简报。”一个穿着职业套装的女助理走近，低声开口。
刘雨薇接过来，指尖快速划过屏幕，眉头不自觉地蹙起。
“外面盯梢的苍蝇多了不少。让叶烈的人警醒点，别把蛇惊动了，也别让他们摸得太近。”
“明白。”
“林博士那边，有进展吗？”
“刚收到消息，林博士说初步找到一种能暂时抑制那种特殊能量侵蚀的物质，是从一种很罕见的深海矿石里提炼出来的。不过产量少得可怜，而且只能缓解，断不了根。”
刘雨薇指尖用力捏了捏眉心，那份焦虑一闪而逝，很快又被强行压了下去。
“让她继续研究。要什么给什么，就算把刘家和麒麟的库房搬空，也得给我把路子找出来。”
助理应声退下。
刘雨薇拿起内部通讯器，接通了叶烈的加密线路。
“叶队长，叶阳……他怎么样？”
“阁主情况还好，在按照林博士给的方案调理。就是……”叶烈的声音依旧沉稳，话语间却透出一点迟疑，“阁主好像……并不着急把那股力量完全清掉。”
刘雨薇沉默了几秒，轻轻吐出一口气。
“听他的。这盘棋，怎么走，他心里有数。”
挂断通讯，她再次望向窗外，城市的光影在她脸上明明灭灭。
叶阳，你可千万要撑住了。
这局棋，谁都输不起。
……
秘密安全屋，地下深处。
叶阳盘腿坐在寒玉床上，周围空气的温度都低了几分。
他闭着眼，呼吸绵长。
左肩和后腰的伤口还裹着厚厚的医用材料，但那股蚀骨的阴冷和腐朽感，并未被压制到最低。
反而，在他有意识的控制下，如同两条蛰伏的毒蛇，被牢牢锁在体内，保持着一种危险的平衡。
麒麟核心的力量温和地流淌，缓慢却坚定地冲刷、滋养着受损的经脉和内腑。
八九玄功的强大自愈力也在悄然运作。
他的恢复速度，其实比林楠预想的快得多，但他刻意压制了外在的表现。
那股阴狠歹毒的腐蚀能量。
那被彻底激活、如同跗骨之蛆的蚀心煞玉寒毒。
这两股要命的力量，此刻都成了他计划的一部分。
这身“重伤”，是他亲手为那些藏在暗处的老鼠，精心准备的诱饵。
他在等。
等那些自以为猎人的家伙，主动踏进他布好的网里。
日子一天天过去。
城市表面歌舞升平，风平浪静。
暗地里，紧绷的气氛却在悄然发酵。
刘雨薇的情报系统高速运转，碎片化的信息不断汇入。
“城西有个废弃仓库，最近被一伙不明身份的人租用了。”
“查到几笔境外资金，通过空壳公司账户，流向不明。”
“我们负责外围盯梢的一个小组，差点被对方反追踪，手法非常老道，差点咬掉我们一块肉。”
信息零散，看似毫无关联，却在无形中，勾勒出一张正在逼近的大网。
新的风暴，已在酝酿。
某个深夜。
寒玉床上，叶阳猛地睁开双眼。
黑暗里，他瞳孔深处亮得吓人。
“来了。”他低声自语。
几乎同一时间，手边的特制通讯器剧烈震动。
是刘雨薇的声音，带着压抑不住的急促。
“叶阳！出事了！我们布在南郊疗养院外围的三个监控点同时失去信号！是被强行屏蔽干扰了！那是你对外放出的‘静养地’之一！”
“嗯。”叶阳的回答平静得有些反常，“按计划来。”
他从寒玉床上站起，活动了一下肩膀。
伤口处传来细微的、熟悉的刺痛，但他脸上没有任何多余的表情。
“叶烈，准备干活了。”
“是，阁主！”通讯器那头，传来叶烈斩钉截铁的回应，背景音里隐约有人员快速调动的声响。