深水湾，霍家大宅。
霍震挺撞开霍宅沉重的大门时，红木雕花门扇撞在粉墙上。
发出“哐当”一声闷响，惊得廊下悬挂的鸟笼里，那只金丝雀扑棱着翅膀尖叫。
佣人们立刻垂下头，恨不得缩进墙角的阴影里，空气仿佛凝固了的黄油，闷得人透不过气。
霍英栋正坐在客厅沙发里，一盏老式水晶吊灯的光映着他手里的报纸，明晃晃的白光照着他紧锁的眉峰。
听到动静，他抬头，看见儿子那张年轻的脸庞此刻愤怒的扭曲着。
眼睛里布满了不甘的血丝，额头还有一块沾着尘土油污的狼狈痕迹。
“震挺？”
霍英栋放下报纸，声音低沉而平稳。
他想问个明白，这是又在哪里横冲直撞惹出了这般失魂落魄的模样。
“爹地。”
霍震挺的声音嘶哑，脚步丝毫没有停顿，甚至更快了几分，径直擦过一旁摆放着那巨大的山水纹汝窑瓷瓶，“我现在真的很没心情。”
话音未落，他沉重的脚步已踏上了旋转楼梯。
霍英栋看着儿子消失的方向，手指在光滑的红木扶手上轻轻敲了两下，目光晦暗不明。
几分钟后，霍家那劳斯莱斯幻影的司机老徐，被管家悄无声息地带到了小客厅。
壁炉没有生火，六月的港岛，夜晚也带着湿黏的凉意。
“老……老爷。”
老徐的声音带着点不易察觉的颤抖，毕恭毕敬地站在霍英栋对面那厚重的地毯边缘。
霍英栋没抬头，手指点了点:“说说吧，大少爷又去哪了？从头到尾讲来。”
老徐咽了口唾沫:“老爷，是……是这样的。
我开车跟着大少爷去浅水湾，拜访郭家，之后大少爷让我把车停到三号别墅门口，按喇叭挑衅……”
“……我当时就听见砰的一声响……像是枪声……”
“后来呢？”
霍英栋眉头微皱，是真想不到，林火旺竟然会动枪？
这明显……不对啊！
不可能！
绝不可能！
就算要营造两家对立，也不可能闹到动火器的地步啊！
“……后来，后来我们逃走后，大少反应过来，立马报警……
但最终……小林先生……他拿出了鞭炮……炸响在铁桶里……”
霍英栋的眉峰微微一挑。
老徐说到最后，声音里难以抑制地带出了一丝古怪的沙哑。
小客厅里死寂无声。
霍英栋一直沉静的脸部线条，突然抽动了一下。
他挥了挥手，动作有些疲惫。
老徐识趣地躬身退下。
小客厅里只剩下霍英栋一人，以及壁炉架上那座雕工精细的欧式座钟单调的“滴答”声。
霍英栋走到巨大的落地窗前，看着花园里在夜风中婆娑摇曳的树影。
黑暗中，他的嘴角终于彻底扬开一个无声却畅快的弧度。
好你个林火旺啊！
这是要把我的震挺给玩死啊！
啧啧！明天的报纸可就热闹咯！
霍英栋无声地摇头叹息，那叹息里没有丝毫对儿子的怜惜，反而满满是对林火旺此等手段和心思的激赏。
他的嫡长子霍震挺，从小便是港岛含着金汤匙的天之骄子，何曾吃过这等闷亏？
还是当着浅水湾众多富商名流的面，被一场鞭炮的闹剧炸得灰头土脸、颜面扫地！
“好啊…好啊！”
霍英栋心里笑道，“等震挺这小子冷静下来，压根就不用人挑拨，他也必把那小林天望恨入骨髓！
盯着，咬着，要和他斗到底！”
几乎在同一时刻，港督府麦理浩官邸的书房里，那盏光线柔和的台灯下，却是另一番景象。
麦理浩爵士靠在他心爱的高背绒面扶手椅里，手指间夹着一杯琥珀色的单一麦芽威士忌。
他的脸上是无法抑制的笑容，连那修剪整齐的花白胡须都因笑意而微微抖动。
他的夫人坐在对面一张小沙发上，手里也端着一杯酒，听着丈夫最新的描述，忍不住用一只手掩住嘴，但仍挡不住眼睛弯成了月牙。
“……亲爱的，你必须相信我的判断。”
麦理浩放下酒杯，用餐巾轻轻按了按眼角笑出的湿润，“那东洋小子这一招用鞭炮丢进油桶，假装枪声吓得霍震挺丢了面子又丢了里子，丢得实在是妙！
妙不可言啊！
它炸得不是鞭炮，炸得是霍家的脸面！
这之后，霍震挺会拼了命想找回这场子，恨不能生吞活剥了那个小林！”
麦理浩再次拿起酒杯，惬意地抿了一口：“矛盾已深植骨髓，再无转圜可能。
好啊，好啊，这两条猛虎困于深谷，我们只需作壁上观，看他们如何撕咬争斗……或许，时机成熟，我们还可以添一把柴，让这火，烧得更热烈些？
由此看来，在港岛拉拢那个东洋小子，加入我们英资阵营，似乎……也并无不可。
用东方人之刀，斩断东方的势力纽带，这出戏，值得期待。”
总督夫人放下手中的酒杯，温婉的脸上，此时却是掠过一丝细微的忧虑：“亲爱的，你欣赏他的手腕我理解，这少年确实智计非凡。但……”
她微微前倾身体，灯光在她精致的脸庞上投下淡淡的忧虑，“中国有句充满智慧的古话是:智过百人者，难役。
你不觉得这小林天望过于聪明、手腕过于凌厉了点吗？
他才多大，就能把霍震挺玩弄于股掌，还让整个浅水湾都沦为看客？
让他真的在港岛坐大，会不会……反而变成我们英资的肘腋之患？
毕竟一个如此年轻的日本华裔，野心和背景都还是个未知数……”
“坐大？”
麦理浩轻笑着摇头，笑容里是经年政海沉浮沉淀的运筹帷幄，“夫人，你多虑了。
他一个异乡来的年轻人，根基浅薄得如海滩上的沙堡。
他目前在港岛报业这个深水潭里插旗，就等于在无数鲨鱼环伺下往水里扔一块肥肉。
报业这块蛋糕，盘踞着多少老鲨？
港岛本土华人报业！
英资那些老牌报业巨子！
还有最近强势崛起的左派报纸！
哪一个不是根基深厚、爪牙锋利？”
他目光转向书桌那头一份摊开的、印着《东方日报》字头的报纸，“已经有人开始动手了，我们又何须脏了自己的手？
只需稍加引导，自然会有人把这个出风头的天才小子，狠狠按进水里去。”
麦理浩拿起酒瓶，将总督夫人和自己的杯子重新斟满，清脆的冰块撞击声像是某种优雅的判决，“我们只需静静看着风暴形成，看着他们的獠牙如何互相咬碎撕裂。
港岛这盘棋局上，真正的棋手，只能是我们。”
……
而在浅水湾……
几乎是霍震挺座驾的尾灯，消失在霍家车道尽头的同时。
浅水湾那栋惹眼的三号别墅门前发生的那一幕……荒谬至极却又极具戏剧张力的“爆炸性”冲突……
就已经被无数双潜藏在夜色下的眼睛捕捉，被无数双灵敏如猎犬的耳朵收集。
那些在富人区潜伏、身份各异却嗅觉同样灵敏的耳目探子们，如同闻到血腥味的鲨鱼，瞬间活络起来。
信息，在港岛这深不见底的暗流之下，开始以超越电波的速度疾速传递。
“喂？张生？不得了！刚刚浅水湾这边出大戏啦！霍家大少爷！”
“王太！讲个大新闻你听，包你笑到今晚睡不着觉！
就刚刚……”
“李生，霍家震挺少爷在浅水湾三号吃瘪啦！
被那个日本细路仔玩惨了！”
“喂！老刘？
收到风未？
霍大少让人报警抓枪！
结果啊哈哈哈…系个炸到开花嘅油桶同鞭炮啊！
笑死人咩！”
“喂？陈董？紧要！姓林的那个日本后生，用个烂铁桶装了鞭炮，差点吓趴了霍家大少！
现在满街警察围着看笑话啊！”
一通通电话，从浅水湾各个角落、各个富丽堂皇的豪宅深处拨出。
电话线如同被点燃的导火索，将炽热的消息瞬间传递到深水湾的私宅、太平山顶的官邸、半山的俱乐部、铜锣湾幽静的茶室……
听筒里传出的……
是竭力压低的惊呼……
是难以抑制的、幸灾乐祸的嗤笑……
是绘声绘色、夹杂着夸张模仿的现场还原，以及背景音里压抑的、如潮水般起伏的哄笑声浪。
整个港岛顶层社会，在今晚这个闷热的夏夜，因为林火旺的一挂鞭炮和一个空油桶，而陷入一种近乎狂热的八卦狂欢。
……
倒是郭家大宅这边，那厚重的深色柚木书房门外，年过古稀的郭乐天老爷子，却是忧心忡忡。
他穿着薄薄的真丝提花睡衣，在书房宽敞的名贵地毯上来回踱步，整个人显得沉重无比。
夜风穿过开启的窗棂，发出细微的“窸窣”声响。
“霍大少啊……”
郭乐天忍不住停下脚步，声音满是沉重的焦虑，“……怎么偏偏在那个东洋小子手上栽得这么狠！
还栽在刚从我们郭家离开以后……
全港岛的眼睛都看着！
他霍大少爷什么时候受过这种气？
这丢了天大的人，脸面都丢尽了……那脾气……”
老爷子想到这里，有些烦躁地攥着睡袍的带子，“……他那性子能忍得了这奇耻大辱？
怕是以后见着那小林天望，就要眼红心热，恨不得除之而后快！”
“而且……经过这事……他……还会像以前那样，一门心思惦记着追求我们梦梦吗？”
郭老爷子反复盘算着：霍震挺对梦梦确实有心思，否则也不会跑上门来如此殷勤。
可现在，这一盆脏水夹着火药碎屑当众浇在了霍大少头顶，烧得他体无完肤。
万一……联姻的指望就此断送？
那可真的是亏大发了啊？！
……
第二天的阳光格外刺眼……
它没有照亮阴霾，反而将霍震挺夜里的狼狈，像显影水洗过的底片一般，清晰地曝光在全港岛面前。
从街头巷尾报童们疯狂挥舞的报纸头版上，从半岛酒店露天茶座绅士淑女们压低声音的兴奋议论里，从叮叮当当驶过的老电车车窗外晃过的醒目大字标题上……
“惊天奇闻！
霍家太子夜闯柳小姐香闺，遭神秘日本华裔天才少年当场‘爆破’！”
——《星岛日报》头版主图是一张精心绘制的画稿：少年微笑着点燃引信，一个粗陋铁桶口火花喷溅，背景是霍震挺惊惶后退的漫画形象。
“火药桶轰开豪门恩怨！
浅水湾昨夜上演‘爆炸性’冲突，霍家嫡系传人首遭滑铁卢！”
——《明报》则以极尽渲染的笔墨描绘那声震撼四方的“铁桶炮仗”。
“神秘富豪小林天望手段超然！
霍震挺颜面扫地，港岛情势风云再变！”
——《工商日报》聚焦于那个如彗星般崛起的少年身影。
“霍少狼狈退场真相：并非柳小姐拒之门外，实被鞭炮声吓退三步！”
——一份花边小报标题更是带着恶毒讽刺的油滑。
茶楼里热气腾腾的点心推车旁边，西装笔挺的男人唾沫横飞：“哎呀霍大少这次真是跌晒眼镜啦！
被个十几岁的细路玩得团团转哦！”
“你唔知，我老表嘅朋友就住浅水湾对面，他话那声音简直好似打仗，仲有一大股硝烟味飘出来！”
另一个人绘声绘色地补充，“那铁桶炸得嘭嘭声，霍大少嘅样啊，好似见到鬼咁！”
“听说那个小林先生还同霍少讲，系送豆油啵！
送豆油用爆竹炸桶嘅？
明摆住系落霍家面子！”
“厉害厉害！
呢个日本仔唔简单！”
这些喧嚣如潮水般席卷了整个港岛的白天，街头巷尾，无论商贾精英，还是贩夫走卒，口中咀嚼的都是“霍大少”、“铁桶炮仗”、“小林天望”这些字眼。
人们津津乐道于霍家嫡子栽下的这个史无前例的大跟头，揣测着那少年诡异的手段，以及这场冲突背后牵连的利益漩涡。
然而，就在这铺天盖地的八卦洪流之中，一份印刷粗糙、纸张泛黄、平日里几乎无人问津、发行量跌穿地板的《港岛晚报》，却静静地躺在庙街街口一个最不起眼的破旧报摊角落里。
摊主老头靠着墙打盹，连吆喝的力气都省了。
它今天的头版异常简洁干净。
没有耸动的照片，没有煽情的标题，没有花边的绯闻，甚至没有任何具体的新闻报道内容。
在报头《港岛晚报》四个黑体大字下方，只用比正文稍大一号的普通铅字，印着一则冰冷、简短到近乎突兀的通告：
【敬告读者】本报因业务调整需要，将于即日起停刊。不日将改名《亚洲日报》后重新刊印。
特此通知。
《亚洲日报》筹备组敬启
日光照射，纸页边缘微微卷起。
一个赤脚孩童路过报摊，顺手想去摸那份印着通知的废报纸，被老头不耐烦地挥手驱赶：“嘁！破报又冇嘢睇！走开啦！”
没人留意这油墨不均、措辞生硬的小块文字。
更无人知晓，就在昨夜风波震荡浅水湾的同时。
高乔浩正坐在九龙深水埗一间倒闭的旧报馆办公室里，在一堆废弃的铅字与印刷机之间，最终在收购文件的一方签字处，落下了“高乔浩”的名字。
他身后，一块刚刚拆下“《港岛晚报》报馆”陈旧招牌的位置，空空荡荡，只待不久后，挂上崭新的《亚洲日报》标牌。
那份油墨未干、被随手丢弃在角落的《港岛晚报》停刊公告，是正是林火旺在港岛这片喧哗舆论战场上无声落下的又一子。
……